Перед матчем соперники, словно боксеры-профессионалы перед выходом на ринг,
сошлись в коротком словесном клинче. Наставник АЕК Фернанду Сантуш
безапелляционно заявил, что после финального свистка хозяевам будет не до смеха.
Властимил Петржела отреагировал на смелое высказывание коллеги со
снисходительной улыбкой. Мол, я-то лучше знаю, у кого из нас в четверг вечером
будет хорошее настроение.
Чешский и португальский специалисты — антиподы. Если улыбка Петржелы уже давно
стала его визитной карточкой наряду с респектабельным внешним видом, то сеньор
Сантуш похож на начальника тюрьмы строгого режима, который — будь его воля —
посадил бы всех журналистов в камеры-одиночки. Во всяком случае, ни год назад,
ни сейчас красивые пейзажи Санкт-Петербурга не вызвали у португальца никаких
эмоций. Сантуш снова сторонился журналистов и постоянно хмурил брови, а
обязательную предматчевую пресс-конференцию воспринял как трудовую повинность.
Спасибо хоть, что на этот раз отвел на общение с прессой больше пяти минут.
Не знаю, может быть, в жизни главный тренер АЕК — добрейшей души человек, а его
поведение в дни гостевых матчей — лишь умело подобранная «маска»? Так или иначе
свою работу Сантуш делает достаточно хорошо, в противном случае его давно уже не
было бы в АЕК: в Греции с тренерами-легионерами, как, кстати, и в России, не
церемонятся. В этом судьбы Сантуша и Петржелы схожи. Оба, похоже, «нашли» свои
команды и сумели добиться весомого кредита доверия со стороны руководства. Оба
теперь имеют право на ошибку. И не на одну.
Поэтому их очную встречу на пути к групповому этапу Кубка УЕФА никак нельзя
назвать «моментом истины». Особенно для «Зенита», который ведет отчаянную борьбу
за путевку в Лигу чемпионов. Понятно, что в стане сине-бело-голубых собрались
максималисты, но и поговорку про синицу в руках и журавля в небе там наверняка
не забыли. А синицей для Кержакова и К°, как ни крути, является национальное
первенство, где времени на передышку никто не даст. Вчера был АЕК, а уже через
два дня будет «Торпедо», только что перестелившее свой фирменный «ковер», а
посему вдвойне опасное. Идеальный вариант — обыграть греков малой кровью, а
потом увезти три очка из Лужников — болельщиками «Зенита», конечно, обсуждался.
Но осторожно. Шепотом. Чтобы не спугнуть удачу, сопутствующую команде в
последнее время.
В стартовом протоколе греческого клуба обнаружились сюрпризы. Оборону,
состоявшую из пяти номинальных защитников (в последнем туре чемпионата их было
четыре. — Прим. Ю.Б.), неожиданно укрепил итальянский стоппер Чирилло, который,
по официальной информации, должен сейчас залечивать травму. Кроме того, в запасе
остались Георгеас и Соарес, начинавшие матч с «Ираклисом». В составе хозяев, как
и обещал накануне Петржела, вместо дисквалифицированного Шкртела с первых минут
вышел Вьештица.
Вопреки ожиданиям на трибунах «Петровского» обнаружились свободные кресла. И не
только в гостевом секторе. Неужели болельщиков отпугнуло повышение цен на
билеты? Или в очередной раз подложили свинью спекулянты? Но нет. Минуте к 10-й
людской ручеек заполнил почти все пустые ячейки.
Опоздавшие почти ничего не пропустили: на поле шла банальная «разведка». И вдруг
с интервалом в несколько секунд около штрафной АЕК упали Радимов и Аршавин, и
норвежский судья Томми Шервен предоставил «Зениту» первый шанс открыть счет.
Удар у Спивака не получился, но арбитр попросил повторить попытку — кто-то из
гостей выскочил из «стенки» до свистка. Теперь уже к мячу подошел Радимов, но и
ему не повезло. Гости ответили позиционной атакой, которую до логического
завершения довел Ивич. Однако и у него с прицелом не все в порядке. Постепенно
«Зенит» нащупал свою игру. Начали проходить диагональные передачи у Радимова, на
левом фланге активен Спивак. После его передачи Кержаков в одно касание пытался
поразить цель, но мяч просвистел над перекладиной. Вскоре примеру друга
последовал Аршавин — тоже промах. Но самый реальный шанс огорчить Соррентино
имел Спивак. Выскочив один на один с голкипером АЕК, украинский хавбек слитком
далеко отпустил от себя мяч и был вынужден бить по нему кончиком бутсы.
Естественно, удар получился слабым.
А что же гости? Попытки игроков в желто-черной форме создать что-то опасное у
ворот Чонтофальски пресекались на корню защитниками «Зенита» во главе с Хагеном.
Обладающие высокой скоростью нападающие АЕК Жулиу Сезар и Венглинский не могли
воспользоваться своим главным козырем, не имея свободного пространства. На
флангах господствовали Спивак и Анюков, а в центре за каждую пядь земли бились
Горшков, Денисов и Радимов.
Грекам оставалось уповать на стандартные положения, благо Шервен на свистки не
скупился. Один из штрафных ударов уже в добавленное к первому тайму время едва
не обернулся голом в ворота «Зенита». Жулиу Сезар классно набросил мяч прямо на
голову Либеропулоса: попади грек в створ ворот — Чонтофальски, скорее всего, не
выручил бы.
Это был тот самый тревожный звонок, к которому петербуржцы должны были
прислушаться. АЕК избрал ту же тактику, что и венский «Рапид» в Черкизове.
Минимум риска, максимум внимания в обороне, а там как получится. У австрийцев,
увы, получилось. Очень не хотелось бы, чтобы история повторилась. Именно такая
пришла мысль, когда раздался свисток на перерыв.
АЕК прилично задержался в раздевалке. Интересно, что говорил Сантуш своим
футболистам? Чтобы они усмирили настырного Кержакова или, наоборот, смелее шли
вперед: ведь сине-бело-голубой черт на поверку оказался не таким страшным, как
его малюют?
Начало второго тайма показало, что отсиживаться в обороне гости больше не будут.
Подключение по левому флангу защитника Мальбаша заставило трибуны притихнуть. К
счастью, серб неправильно разобрался в ситуации.
Возросшая активность соперника «Зениту» была на руку — в открытой игре легче
проводить в жизнь свои идеи. Чувствуя, что Кержакову и Аршавину требуется
фактурный помощник, Петржела выпустил Пошкуса. Однако литовец в игру, что
называется, не попал.
Зато у Кержакова открылось второе дыхание. Его сольные проходы раз за разом
наводили панику в оборонительных порядках АЕК — не хватало лишь последней жирной
точки. То же самое относится и к Аршавину, на котором греки собрали несколько
желтых карточек. Да, во владениях Соррентино было жарко, но, как ни
парадоксально, у первого номера АЕК после перерыва работы почти не было.
Когда поле покинул Аршавин (Петржела все-таки решил поберечь одного из своих
лидеров для матча с «Торпедо»), весь «Зенит» стал играть на Кержакова. На 80-й
минуте Шервен постеснялся назначить пенальти, хотя фол против новоиспеченного
отца семейства с трибуны выглядел очевидным. А в концовке от нападающего просто
отвернулась удача. Мяч, которому уже, казалось, некуда было деваться, попал в
грудь Соррентино.
Итак, прошлогодняя голевая феерия не повторилась. Да и, положа руку на сердце,
вряд ли стоило на нее рассчитывать. Осенью 2004-го АЕК после третьего гола
просто бросил играть. Ведь на групповой стадии Кубка УЕФА между поражениями со
счетом 1:0 и 5:1 нет никакой разницы. Другое дело — двухраундовая дуэль. Здесь
каждый гол на вес золота.
Перед игрой Петржела сказал: «Главное — не пропустить». С этой задачей «Зенит»
справился. Теперь все решится через две недели в Афинах.