В победе россиян над Люксембургом — явным аутсайдером чемпионата Европы — сомневаться не приходилось. Слишком разным представляется уровень развития футбола в этих страны. «Карлики» получили право участие в турнире только потому, что являются его хозяевами. Так и в итоге получилось, но даже победа еще не гарантировала россиянам выхода в полуфинал.
Дело в том, что ситуация в нашей подгруппе сложилась весьма запутанная. В данной связи нас интересовал проходивший параллельно матч между испанцами и венграми. Победа первых, уже обеспечивших себе участие в полуфинале, или ничья гарантировала россиянам выход в дальнейшую стадию турнира.
«У нас есть шанс пробиться дальше», – заявил перед матчем с Люксембургом в интервью официальному сайту УЕФА главный тренер сборной России Игорь Колыванов. – «Мы постараемся внимательно проанализировать нашу игру против Испании и сделать выводы из собственных ошибок. К тому же посмотрим и матчи с участием сборной Люксембурга на этом турнире. Приложим все усилия, чтобы использовать свои шансы».
В неудачной встрече с Испанией, проигранном 0:3, получил травму подколенного сухожилия и выбыл до конца турнира центральный защитник нашей команды Антон Власов. Поэтому перед матча с Люксембургом российская команда пребывала не в лучшем состоянии духа. Окопавшиеся на своей половине поля хозяева с первых же секунд дали четко понять, какой линии они собираются придерживаться. Отбиться у своих ворот, а впереди – как получится. Пару раз, они действительно заставили понервничать вратаря россиян Евгения Помазана. И на этом все атакующие акции со стороны люксембуржцев были по сути исчерпаны.
Мокрое и вязкое от зарядившего на целый день дождя поле стало союзником люксембуржцев, скорее числом, чем умением пресекавших попытки российской команды наладить более-менее толковую комбинационную игру.
При таких обстоятельствах грозным оружием должны были стать дальние удары, которыми периодически тревожили вратаря Кастильяни российские футболисты. Одна из таких попыток принесла успех. Красивый «выстрел» метров с 25 удался Горбатенко.
А еще раньше по стадиону объявили, что испанцы забили венграм. Таким образом сборная России выходила в полуфинал, но полученное преимущество еще надо было удержать. На тяжелом и скользком поле минимальный просчет может обернуться пропущенным голом. К счастью, во втором тайме россияне инициативу из своих рук не выпускали ни на секунду. Несколько раз наши ребята были близки к цели, но мяч упорно не хотел идти в ворота Кастильяни. Лишь под занавес матча Коротаев замкнул прострел Маренича и снял все вопросы о победителе матча.