Если не считать Робби Фаулера, который зимой вернулся в родной «Ливерпуль» после
нескольких лет скитаний по английским командам средней руки, 32-летний Сами
Хююпя — главный старожил клуба. Почти двухметровый финский защитник появился в
нем летом 1999-го, имея за спиной выступления за скромные финские клубы, о
которых на родине футбола и слыхом не слыхивали, а также четыре сезона в
голландском «Виллеме II», с коим сумел пробиться в Лигу чемпионов.
Впрочем, дебютировать в главном футбольном турнире Старого Света этой команде
пришлось уже без своего финского лидера, который к тому времени уже отправился
завоевывать симпатии взыскательного «Энфилда». И сделал это, надо сказать,
достаточно быстро. Всего полтора сезона спустя, когда из-за травм выбыли Фаулер
и Джейми Рэднапп, Хююпя примерил капитанскую повязку самого титулованного клуба
Англии и в этом статусе выиграл с ним Кубок Англии и Кубок УЕФА. А вскоре
улыбчивый гигант из Суоми получил статус капитана уже на постоянной основе и
сохранял его вплоть до октября 2003-го, когда «подрос» и превратился в одного из
лидеров команды Стивен Джеррард. Именно Хююпя выводил «Ливерпуль» на поле и в
двух матчах группового турнира Лиги чемпионов в сезоне-02/03 со «Спартаком»,
которые закончились уверенными победами его команды со счетом 5:0 и 3:1.
— Да, я хорошо помню те матчи! — воскликнул Хююпя, с которым корреспондент
«Спорт-Экспресс» беседовал в украинской столице после завершения встречи
«Ливерпуля» с хайфским «Маккаби», при первом же упоминании слова «Спартак». —
Они получились не такими простыми, как могло на первый взгляд показаться.
Особенно выездной, в котором мы поначалу даже уступали в счете. К тому же в
Москве в тот день было довольно холодно.
— Тем не менее серьезного сопротивления «Спартак» вам тогда все равно не
оказал.
— Я слышал, что ваша команда переживала тогда не самый простой период — были
какие-то проблемы, не связанные с футболом.
— Как отнеслись бы к возможной встрече с российской командой уже в рамках
нынешнего группового турнира Лиги?
— С удовольствием приехал бы в российскую столицу еще раз. Надеюсь, и там
найдется немало наших болельщиков. Кстати, для меня было приятным сюрпризом
увидеть столько симпатизирующих «Ливерпулю» людей. Мне сказали, что многие из
них специально приехали на наш матч из других городов и даже стран. В том числе
из России. Так что впечатления от визита на Украину остались самые
благоприятные.
— Даже то, что игра с «Маккаби» получилась не самой удачной, осадка не
оставило?
— Мы выполнили задачу и попали в групповой турнир Лиги чемпионов — это главное.
А то, что игра будет непростой, мы и не сомневались. Хотя по большому счету
таковой ее сделали мы сами. В первом тайме могли забить не раз и не два, что
решило бы все проблемы, но по разным причинам не сумели этого сделать. А после
перерыва почему-то многое перестало получаться.
— В предшествовавшие матчу с израильтянами дни доводилось читать в английских
газетах об исключительной важности попадания в групповой турнир Лиги — прежде
всего с финансовой точки зрения. Это тоже, наверное, оказало влияние?
— Безусловно. Но ведь мы давно уже не мальчишки и не в первый раз в такой
ситуации. Так что не стал бы списывать не очень уверенную игру в первом тайме
ливерпульского матча и втором киевского на высокие ставки.
— В последних матчах вашим партнером по обороне выступает Даниэль Эггер.
Успели найти с ним общий язык на поле?
— Да. Дэнни — хороший игрок, который достаточно быстро вписался в игру команды.
Эггер неутомим на тренировках и постоянно готов учиться. Так что скоро
болельщики могут ждать от него еще большего.
— В нынешнем «Ливерпуле» вы один из самых опытных футболистов. Можно ли
сказать, что нынешняя команда — сильнейшая за те семь лет, что вы выступаете за
клуб?
— Мне трудно сравнивать команды разных лет — у каждой были свои неповторимые
черты. Да и без трофеев «Ливерпуль» не оставался надолго никогда. Одно могу
сказать точно — сегодня мы сильнее, чем год назад.
— Стало быть, те специалисты, которые не считают вашу команду достойным
кандидатом на титул чемпионов Англии, не вполне представляют себе истинное
положение дел в «Ливерпуле»?
— Если кому-то не хочется видеть нас среди кандидатов на чемпионство, это —
его право. Но я считаю, что «Ливерпулю» и в прошлом сезоне по силам было
побороться за первое место. К сожалению, мы слишком много упустили на старте и
не сумели избежать спада зимой.
— Не могу не спросить о памятном финальном матче Лиги чемпионов-2004/05 с
«Миланом». В какой момент той встречи вы почувствовали, что еще можете выиграть?
— Точно не помню, но продолжал верить в победу даже тогда, когда итальянцы
вели 3:0. Ну а когда мы сравняли счет, все сомнения пропали. Потому что отыграть
три мяча и уступить затем в серии пенальти — нелепость.
— В России сейчас играет ваш партнер по сборной Финляндии Алексей Еременко.
Что можете сказать о нем?
— Мы хорошие приятели. Алексей — отличный футболист, один из ключевых игроков
нашей сборной.
— Когда сборная Финляндии сумеет наконец-то пробиться в финальный турнир
чемпионата мира или Европы?
— Эх, если бы я это знал…
— Зато на клубном уровне вы выиграли почти все — Кубок УЕФА, Лигу чемпионов,
Суперкубок Европы, Кубок Англии… Чего-то еще не хватает?
— Победы в чемпионате Англии, конечно.
— Неужели выиграть английское первенство сложнее, чем Лигу чемпионов?
— Непростой вопрос. Скорее всего, примерно одинаково сложно. К примеру, «Челси»
дважды подряд выиграл чемпионат страны, а в Лиге не может и до финала дойти.