«Манчестер Юнайтед» благодаря голами Микаэля Сильвестра и Раяна Гиггза обыграл в
гостях «Уотфорд» со счетом 2:1, сохранив стопроцентный показатель по набранным
очками после трех туров английской премьер-лиги.
В стартовом составе гостей впервые вышел Майкл Кэррик, купленный в межсезонье у
«Тоттенхэма» за 18,6 миллионов фунтов. Наследник Роя Кина занял место в середине
поля вместе с Дарреном Флетчером. Травмированного Гари Невилла на правом фланге
обороны по прежнему заменял Уэс Браун. Кроме того, из-за дисквалификации встречу
пропускали Пол Скоулз и Уэйн Руни, которого заменил норвежский ветеран Оле
Гуннар Сульшер.
В составе «Уотфорда» отсутствовал основной голкипер Бен Фостер, арендованный у
«Манчестер Юнайтед» и по условиям контракта не имевший права играть против
своего бывшего клуба. В дебюте встречи «Уотфорд» завладел территориальным
преимуществом, но серьезных проблем обороне «Манчестер Юнайтед» не доставил.
Лишь на 7-й минуте Дариуш Хендерсон из выгодной позиции пробил прямо в руки
голландскому вратарю Эдвину Ван дер Сару. Гости ответили опасным прострелом
Кэррика, после которого резервный голкипер «Уотфорда» Ричард Ли перевел мяч на
угловой. Спустя мгновение после навеса Гиггза в сантиметрах от штанги пробил
Криштиану Роналду.
Следующая атака «Манчестер Юнайтед» стала результативной. В результате
комбинации с участием Гиггза и Саа в полном одиночестве в штрафной соперника
оказался Сильвестр, который неотразимо пробил в дальний нижний угол.
После пропущенного гола «Уотфорд» пытался усилить давление, но кроме длинных
передах, с которыми легко справлялись защитники, ничем удивить соперника не
сумел. Более того, после серии угловых в исполнении «Манчестер Юнайтед» должен
был забивать Саа, удар которого блестяще парировал Ли.
Но на 34-й минуте хозяева поля неожиданно отыгрались. Янг на правом фланге
обыграл Сильвестра и прострелил на дальнюю штангу, где Фрэнсис с близкого
расстояния поразил пустые ворота.
Второй тайм начался с атак «Уотфорда», который вполне мог повести в счете. После
розыгрыша штрафного отличный голевой шанс не реализовал Хендерсон. Расплата за
расточительность последовала спустя две минуты. После ошибки вышедшего на замену
Мэтью Спринга один на один выскочил Гиггз, обыграл вратаря и поразил пустые
ворота.
Спустя десять минут Гиггз едва не стал автором дубля, но из пределов штрафной
пробил прямо в руки голкиперу. В дальнейшем «Манчестер Юнайтед» удалось
«засушить» игру, которая проходила в середине поля и почти без опасных моментов.
На 88-й минуте судьбу матча мог окончательно решить Саа, который выскочил один
на один, но не сумел переиграть голкипера. Единственный шанс «Уотфорда» спасти
встречу возник в добавленные минуты, когда Фрэнсис с нескольких метров пробил
выше ворот.