В своей автобиографии сэр Алекс Фергюсон называет Оле-Гуннара Сульшера «запасным
из ада». Но когда норвежский форвард забил победный гол в ворота «Селтика» 13
сентября, наставник «Манчестер Юнайтед» чувствовал себя, как в раю.
Череда травм
Появившись на поле в середине первого тайма, Сульшер сделал нечто большее,
нежели просто отправил мяч в сетку ворот чемпиона Шотландии. Этот гол стал
свидетельством того, что норвежский форвард наконец оправился от всех травм, в
один момент грозивших ему преждевременным завершением карьеры. Сульшеру пришлось
ждать два года и 362 дня, чтобы вновь отпраздновать взятие ворот в Лиге
чемпионов УЕФА. Свой предыдущий мяч форвард провел в ворота «Панатинаикоса» 16
сентября 2003 года.
Три операции
После встречи с греческим клубом Сульшер оказался в лазарете с травмой колена.
Это было началом самого сложного периода в его карьере норвежца. После первой
операции на суставном хряще норвежец вернулся в строй в феврале. Однако форварда
по-прежнему беспокоили боли колене, и он был вынужден еще дважды лечь под
скальпель. В августе 2004 года и июле 2005 года шведский хирург Ларс Петерсон
прооперировал футболиста. Из колена Сульшера взяли образец клетки, который был
использован для создания нового хряща.
Реабилитационный период
В прошлом сезоне Сульшер вроде бы оправился, но не надолго. Для начала он
потянул подколенное сухожилие, затем мышцу бедра, а после сломал скулу. Во время
длительного процесса реабилитации за Сульшером пристально наблюдал физиотерапевт
манкунианцев Роб Свайр. «Я всегда был уверен, что Сульшер восстановится, потому
что у него очень сильный характер, — поведал врач в интервью uefa.com. — Он
работал, не жалея себя. Порой я волнуюсь за других игроков, так как они не
полностью посвящают себя реабилитации. Однако с Оле никогда таких проблем не
было. Он многое пережил, но держался молодцом. В большинстве случаев он
справлялся со всеми напастями играючи».
Творец истории
Несмотря на долгое отсутствие болельщики «МЮ» Сульшера никогда не забывали. «Ты
делаешь нас счастливыми, даже когда над небом сгущаются тучи», — пели они об
игроке, который навсегда вписал свое имя в историю «Манчестер Юнайтед», забив
победный гол в ворота «Баварии» в финале Лиги чемпионов-1998/99. Результативный
удар в добавленное время форвард нанес лишь девять минут спустя после выхода на
замену вместо Энди Коула. В свое время «МЮ» за переход Сульшера заплатил
норвежскому «Мольде» скромные по сегодняшним меркам 2,3 млн. евро. Эта сделка
является одной из самых успешных в 20-летней карьере Фергюсона у руля
манкунианцев. Сульшер перебрался в Англию в 1996 году. Чтобы открыть счет голам
в премьер-лиге, ему понадобилось шесть минут дебютного матча с «Блэкберном».
Десять лет спустя, преодолев все травмы и невзгоды, Сульшер в похожем стиле
поразил ворота «Селтика».
Вера тренера
Вера Фергюсона в Сульшера практически безгранична. В марте этого года 33-летний
форвард заключил с «МЮ» новый контракт сроком на два года. Матч с «Селтиком»
доказал правоту шотландского специалиста. «Если он проведет на поле хотя бы 45
минут, то обязательно забьет. Он сделал то, что у него лучше всего получается —
включил мозг в чужой штрафной. Сульшер быстрее всех находит то место, куда
приземлится мяч. Это просто фантастическое качество», — подчеркнул Фергюсон.
Знаток футбола
Свайр же называет Сульшера «знатоком футбола». Во время лечения норвежец редко
пропускал трансляции матчей своего клуба и прослыл экспертом тактических
построений и игровых моделей. Это может пригодиться ему в будущем — нет
сомнений, что после окончания карьеры игрока Сульшеру найдется место в структуре
«Юнайтед». Однако пока что он не собирается вешать бутсы на гвоздь. И голы в
ворота «Чарльтона» и «Селтика» тому свидетельство. Суперзапасной вернулся.