Футболисты сборной России, а также тренер команды Игорь Корнеев за сутки до матча с эстонцами пообещали, что у них не будет проблем с настроем и они постараются взять три очка. Правда, перед встречей с израильтянами они говорили то же самое.
Поговорить с кем-то из российских футболистов, не выступавших прежде в Европе, — задача чрезвычайно трудная. Юрий Жирков, тренировавшийся уже в общей группе, описал свое физическое состояние чрезвычайно коротко.
— Юра, как нога?
— А?
— Нога как?
— А! Нормально.
То есть его вылечили.
Алексей Смертин, был более общителен.
— После игры с израильтянами специалисты и болельщики обвиняли в том, что команда не смогла победить, именно вас. Что думаете по этому поводу?
— С чего это я виноват?
— Не знаю. Только все специалисты, комментировавшие игру, говорят, что именно вы и Алдонин ее провалили.
— Нет, ну что за вопросы? Вы считаете, что задаете нормальные вопросы?
— Да что вы так волнуетесь-то? Так и запишу: виноватыми себя не чувствуем, с Израилем сыграли здорово.
— Нет, я просто не читал, что там писали, и не слушал, что говорили.
— А почему?
— А я не читаю газет.
— Денег нет? Я могу купить вам газету.
— Нет, я принципиально не читаю газет.
— И что вы все-таки скажете о том матче?
— Думаю, каждый игрок команды, присутствовавший на поле, одинаково виноват в том, что упущена победа. Но на кого-то конкретно сваливать всю вину я не стал бы.
— Согласны с тем, что у сборной России была проблема с концентрацией?
— Не согласен. А почему вы об этом спросили?
— Просто вы владели территориальным преимуществом, создавали моменты и, показалось, успокоились, увидев, как соперник вас боится.
— Возможно, в чем-то вы правы. В середине второго тайма мы немного подсели, отошли к своим воротам. Но были серьезно настроены на игру. Так же будем настроены и на эстонцев.
— Вы говорите правильные слова. Но наверняка есть мысль, что сборная Эстонии – команда не слишком серьезная.
— Нет, что вы. Сейчас мы к нашим соседям относимся предельно серьезно. Кроме того, постоянно думаем о том, что необходима только победа. А любая потеря очков станет для команды роковой.
Василий Березуцкий (по свидетельству очевидцев, один из лучших на последнем занятии – А.Ш.) попытался оценить свое состояние и тоже пообещал победу.
— Как вы себя чувствуете?
— Отлично. Очень надеюсь, что хотя бы завтра мы возьмем три очка.
— Есть ощущение, что Хиддинк поменяет тактику?
— Скорее, он поменяет некоторых футболистов. Но, конечно, мы будем больше атаковать.
Игорь Корнеев, убегавший в автобус, сообщил, что никаких специальных бесед с игроками не проводится.
— Вы как-то объясняете футболистам, что если они не победят, это будет означать завершение отборочного цикла?
— В нашей команде собраны профессионалы. И они сами прекрасно понимают, как важна для команды эта встреча.