Вчерашняя игра наверняка побила какой-нибудь рекорд по количеству разного
калибра юбиляров на квадратный метр поля «Олд Траффорда». Ведь помимо
полузащитника хозяев Пола Скоулза, который проводил свой 500-й матч за «красных
дьяволов», еще для троих футболистов встреча оказалась ознаменована круглыми
цифрами. Стивен Джеррард сыграл 350-й матч за ливерпульский клуб, Риисе — 150-й,
а самый молодой из перечисленной четверки Уэйн Руни достиг почетного
«километрового столба» в 100 игр. Добавьте к этому нефутбольный юбилей Неманьи
Видича, справившего вчера 25-летие, и получите полную картину.
Впрочем, главным героем еще до начала встречи по праву можно было признать
Скоулза, который перед стартовым свистком получил специальный приз из рук
другого экс-манкунианца сэра Бобби Чарльтона. Все же не так много игроков,
особенно в наше беспокойное время, успевают провести за один клуб полтысячи
матчей! В том же «МЮ», например, за более чем столетнюю историю вместе со
Скоулзом таковых набралось всего девять человек. Причем трое из них (помимо
Скоулза — Невилл и Гиггз) выступают за команду Алекса Фергюсона и по сей день. И
не просто выступают, а играют ведущие роли. Вот и во вчерашней победе над
«Ливерпулем» славная троица приняла самое непосредственное участие. Комбинацию,
которая привела к первому голу, начал аккуратной скидкой Скоулз. Руни переправил
мяч налево Гиггзу, а валлиец прострелил к линии вратарской, куда как раз
подоспел рыжеволосый хавбек. И если с первым его ударом Рейна худо или бедно
справился, помешать Скоулзу добить мяч в пустые ворота ни испанский голкипер, ни
Хююпя уже не успели. Гол стал для полузащитника 132-м за 12 лет выступлений за
«Манчестер Юнайтед».
Что касается третьего действующего «полутысячника» — Невилла, то его активность
на правом фланге не раз приводила к опасным ситуациям в ливерпульской штрафной.
К тому же ветеран нашел отличную поддержку в лице молодого и полного сил
Флетчера, который с первых минут принялся с энтузиазмом доказывать сэру Алексу
свое право на место в стартовом составе.
Выделялся и Саа, также проделавший большой объем работы. Он несколько раз
прицельно обстреливал ливерпульские ворота из-за пределов штрафной, и если удар
француза с угла вратарской на 24-й минуте Рейна отразил без особого труда, то
под занавес первого тайма испанец отвел угрозу не без солидной доли удачи.
«Ливерпуль» за 90 минут ограничился лишь одним по-настоящему опасным моментом.
На исходе первого получаса Гонсалес на левом фланге выиграл спринтерский забег у
Фердинанда и навесил в штрафную на забытого защитниками Кайта. Но светловолосый
голландец из убойной позиции пробил головой прямо в руки ван дер Сару.
После перерыва преимущество хозяев сохранилось. Правда, «МЮ» несколько сбавил
обороты, сделав ставку на контроль мяча. Рафа Бенитес выпустил Пеннанта,
позволив Джеррарду сместиться с правого фланга в центр, а затем и Крауча,
перейдя на игру в два форварда. Но желаемого эффекта от этих перестановок гости
не получили. Тем более еще до выхода Крауча «красные дьяволы» забили второй гол.
Фердинанд остался в штрафной гостей после розыгрыша углового и не прогадал.
Гиггз с фланга переадресовал мяч на дальний угол вратарской, где защитник на
замахе усадил на газон Риисе и красиво запустил мяч в дальнюю «девятку».
Примечательно, что свой предыдущий гол за «МЮ» в чемпионате Фердинанд забил как
раз в ворота «Ливерпуля» в прошлом сезоне. Причем тогда его точный удар стал
победным.
— Гол месяца, — в шутку прокомментировал свой очередной успех защитник «МЮ»
после матча. — Честно говоря, я не охотник до бомбардирских подвигов. Но сегодня
забитый мяч доставил мне большое удовольствие. Хотя важнее всего то, что мы
снова выиграли и показали отличный футбол.
Победа над одним из самых принципиальных соперников позволила подопечным Алекса
Фергюсона вернуть себе лидерство в чемпионате.