Молодому полузащитнику «Спортинга» Нани понадобилось совсем немного времени, чтобы заявить о себе на всю Европу.
В середине своей второй игры в Лиге чемпионов он подхватил мяч на половине поля московского «Спартака», сыграл в «стеночку» с Лиедсоном, обвел вратаря и с острого угла направил мяч точно в цель. Игра проходила с преимуществом «Спартака», но индивидуальное мастерство восходящей звезды португальского клуба позволило «львам» набрать очко и сохранить хорошие шансы на попадание в плей-офф.
Нани, которому в пятницу исполнилось 20 лет, не склонен преувеличивать свой вклад в успех команды. «Я думал, что сыграю в „стенку“ и потом на скорости выйду на ударную позицию, — вспоминает Нани. — Угол был очень острый, но я попал и очень обрадовался. Это был мой первый гол в Лиге чемпионов, и я бурно его отпраздновал. Мне удался хороший удар, но и удача была на моей стороне».
Достижения Нани кажутся еще более удивительными, если учесть, что он выступает в стартовом составе «Спортинга» меньше года. «Все произошло очень быстро, но я всегда мечтал пробиться в первую команду „Спортинга“, — говорит Нани. — Тренеры дали мне шанс, и я воспользоваться им, потому что верил в свои силы».
В сентябре талантливый полузащитник уже дебютировал в главной сборной Португалии в отборочной игре с финнами. «Это был мой первый вызов во взрослую сборную, и он стал для меня большим событием, ведь я играл вместе с лучшими футболистами Португалии, — рассказывет Нани. — Сейчас волнение уже позади, и я хочу только работать, чтобы развивать свои навыки. Меня вызвали в сборную Португалии, потому что я соответствую ее требованиям. Теперь мне надо продолжать трудиться, чтобы помогать команде и расти самому».
Последнюю неделю Нани провел в молодежной сборной, которая готовится к финальной стадии чемпионата Европы. Правда, сейчас все мысли игрока сосредоточены на матче «Спортинга» в Лиге чемпионов против «Интернационале». «Нам нужно играть в свою игру, с прежним отношением, — считает Нани. — Важно быть верным своему стилю и по возможности лучше использовать свои лучшие качества. Нужно верить, что в футболе возможно все, и понимать, что „Интер“ — просто команда». Но на «Сан-Сиро» не бывает легко. «Это только мотивирует меня дополнительно, — добавляет Нани. — Когда играешь на переполненном стадионе против великой команды — это придает сил».
«Спортингу» и впрямь не стоит бояться «нерадзурри», ведь те были повержены в первой встрече клубов на «Жозе Алваладе». Правда, затем чемпион Италии все же сместил со второго места «Спортинг», который в двух матчах с «Баварией» набрал одно очко. Но игра Нани все равно впечатлила наставника немцев Феликса Магата. Интерес к хавбеку проявляет и «Манчестер Юнайтед». «Всегда приятно осознавать, что ты представляешь интерес для клубов, — считает Нани. — Однако на данный момент я отлично себя чувствую в „Спортинге“. Это великий клуб, и меня здесь все устраивает».
Как настоящий португалец Нани осознает все значение лиссабонского дерби, которое в этом сезоне состоится на первой неделе декабря. В прошлом сезоне Нани на стадионе «Луж» помог «львам» одержать победу со счетом 3:1. Теперь полузащитник надеется на повторение истории. «В прошлом чемпионате мы играли с „Бенфикой“ на победу и в итоге добились ее, — вспоминает Нани. — Хотелось бы повторить успех. Болельщики обожают побеждать принципиальных соперников, и нам очень хочется подарить им очередной праздник».
Кроме Нани, в «Спортинге» есть и другие молодые молодые игроки, которые тоже отмечают незаурядный талант хавбека. «Он очень быстр и обладает редкой техникой, — с уважением говорит защитник Мигел Велозу. — Нани — очень сильный игрок. И он из тех людей, которые всегда поддержат тебя в трудную минуту. Он заслуживает самой высокой оценки». Янник Джалу полностью согласен с партнером: «Он ко всем относится одинаково. Нани очень веселый человек. И сразу видно, что он выдающийся футболист», — восторгается форвард.