В субботу, 20 января, в Москве стартует традиционный розыгрыш Кубка чемпионов Содружества стран СНГ и Балтии. В пятнадцатом по счету турнире, который пройдет в спорткомплексе «Олимпийский» и манеже «Динамо», перед публикой предстанут 13 чемпионов республик бывшего Союза, два вице-чемпиона, а также белградский клуб ОФК, который выступит вне конкурса.
Вряд ли даже дублирующий состав московских армейцев испытает большие проблемы в группе «A». Со жребием молодым представителям чемпионов России, перед которыми поставлена задача стать обладателями трофея, повезло. Красно-синие сразятся с серебряным призером чемпионата Казахстана — «Актобе», белорусским БАТЭ и чемпионом Таджикистана, традиционно являющимся главным аутсайдером турнира, «Регар-ТадАЗом». В составе армейцев сыграют футболисты, вышедшие в полуфинал прошлогоднего турнира, включая игроков 1989 года рождения — Алборова, Бурмистрова, Кашиева и Кузьмина. Возможно, к команде присоединятся Гаглоев и Абакумов, выступившие за юношескую сборную России на Мемориале Гранаткина.
Фаворитом группы «B» следует признать тираспольский «Шериф» — единственный из пятнадцати клубов, принимающих участие в нынешнем турнире, в свое время выигрывавший Кубок Содружества. Обладатели трофея 2003 года предстанут перед московской публикой в практически неизменном составе по сравнению с матчами против столичного «Спартака» в квалификационном турнире Лиги чемпионов текущего евросезона. В распоряжении Леонида Кучука остались все футболисты, которые заканчивали осеннюю часть молдавского первенства. Исключение составили Сергей Даду, который, скорее всего, продолжит карьеру в Дании, выставленный на трансфер Руслан Рашку и голкипер Себастьян Хуцан, который, не сыграв ни матча за московское «Динамо», подписал контракт с румынским «Васлуем».
Группа «C» явным фаворитом обделена. Донецкий «Шахтер» вполне мог таковым считаться, если бы пожаловал на турнир не дублирующим составом. На второй год кряду донетчане проверят в Москве свой ближайший резерв. Шанс проявить себя получат и совсем молодые воспитанники клуба, и игроки чуть постарше, играющие на правах аренды в украинских клубах. Соперники у украинцев достаточно серьезные — это ташкентский «Пахтакор», из года в год оставляющий приятное впечатление качеством своей игры, но до сих по не добравшийся до заветного трофея, «Вентспилс», впервые ставший чемпионом Латвии и с большим удовольствием и не менее большими амбициями приехавший в Москву, а также вице-чемпион Армении ереванский «Бананц», который в декабре возглавил опытный чешский специалист Ян Поштулка. Обладатель золотых медалей чемпионата «Пюник» после прошлогоднего скандала (армянская команда отказалась играть с азербайджанским «Нефтчи») теперь на турнире персона нон грата.
Финалист Кубка Содружества-2006 литовский «Каунас» — фаворит группы «D» — на этот раз намерен превзойти прошлогодний успех. Об этом недвусмысленно говорят шаги руководства клуба. В частности, за желто-зеленых сыграют два футболиста сборной Белоруссии и МТЗ-РИПО — Вячеслав Глеб и Олег Страханович. После чего они либо вернутся в прежний клуб, либо останутся до лета в Литве, чтобы позже отправиться в шотландский «Хартс». Как известно, всеми тремя клубами руководит литовский бизнесмен Владимир Романов. Компанию в четвертьфинале «Каунасу» наверняка составит команда Международного туркмено-турецкого университета. Подопечные Аманмурада Мередова, в прошлом году обыгравшие «Шериф», набравшие в группе 6 очков, но не вышедшие в плей-офф, на этот раз имеют отличный шанс выступить лучше. Белградский ОФК (полное название в переводе — Молодежный футбольный клуб) мог бы туркменам помешать это сделать, но он выступит на турнире вне конкурса. Пятикратные чемпионы Югославии в последний раз выигрывали национальное первенство в 1939 году, а в прошлом сезоне пришли к финишу шестыми, попутно став финалистами Кубка страны. Особое внимание в составе сербов привлекает мировой рекордсмен — 17-летний Слободан Ражкович. За права на центрального защитника, с 16 лет выступающего за молодежную сборную Сербии, лондонский «Челси» в 2005 году заплатил 5,2 миллиона евро, что является рекордной суммой для игроков моложе 18 лет. Но по условиям соглашения с английским клубом до начала сезона 2007/08 гг. Ражкович будет выступать за ОФК и только потом переедет на туманный Альбион.
Стоимость билетов на матчи группового этапа в СК «Олимпийский» — 100 руб. (в манеж «Динамо» — 50 руб.), на игры четвертьфинала и полуфинала — 150 руб., на финал — от 200 до 250 руб. Приобретенный билет действителен на все матчи одного игрового дня.