Ветеран российского футбола Валерий Еспиов не собирается вешать бутсы на гвоздь
и обещает поиграть на высшем уровне еще один-два сезона
— Вы приняли участие во всех чемпионатах России, в прошлом году вступили в
«Клуб 100». Какие еще стимулы есть для вас в футболе в 35 лет?
— Всегда можно найти, к чему стремиться. Раз футбол по-прежнему доставляет мне
удовольствие, стоит ли вешать бутсы на гвоздь? Вспомните, как в прошлом году
выглядел на поле Андрей Канчельскис, до сих пор способный дать фору многим
молодым. Так что поиграю еще как минимум год-другой. А если за это время
получится завоевать медали чемпионата России и в еврокубках поучаствовать,
совсем хорошо будет.
— Вы верите в такую возможность?
— Разумеется! В прошлом году «Сатурн» остановился в полушаге от Европы, уступив
«Спартаку» в полуфинале Кубка России. В той игре мы заслуживали большего, но
удача, увы, была на стороне соперника. А ведь финалист автоматически попадал в
Кубок УЕФА.
— Почему ваш клуб при симпатичной игре не смог подняться в чемпионате России
выше 11-го места?
— Сыграв свои лучшие матчи против лидеров, мы очень много очков подарили
аутсайдерам. А ведь именно в противостоянии с более слабыми проявляется класс
команды. Надеюсь, в этом году «Сатурн» не будет столь расточителен. Если удастся
избавиться от этой болезни, у нас появится шанс провести замечательный сезон.
— В «Сатурне» вам комфортно?
— Вполне. Меня все устраивает, и потому я полон решимости реабилитироваться за
прошлый год, который, считаю, получился для меня провальным. Играл нечасто,
забил всего два мяча — и те в играх на Кубок. Конечно, здорово, что они
позволили мне попасть в «Клуб 100» — это стало едва ли не единственным приятным
событием минувшего сезона. Рассчитываю в нынешнем году забивать чаще.
— В чем секрет вашего футбольного долголетия?
— Спасибо родителям — здоровьем они меня наградили богатырским. Мне его нужно
лишь, скажем так, слегка поддерживать. Но главное — преданность своему делу. Имя
в футболе зарабатывается годами, им надо дорожить. Я всегда старался следовать
этому правилу.
— Задумывались, чем займетесь после завершения карьеры?
— Еще не определился. Знаю, что первое время буду ходить на рыбалку, на охоту —
в общем, хорошенько отдохну. Только не уверен, что меня надолго хватит — без
футбола все равно не смогу.
— Самые яркие ваши воспоминания наверняка связаны с «Ротором»?
— Да, вы попали в «яблочко». Разве можно забыть медали российского чемпионата,
ежегодные выступления в Европе. Чего стоит хотя бы победа по сумме двух матчей
над «Манчестер Юнайтед» в Кубке УЕФА. А сколько шороху мы в столице навели!
«Спартак», если не ошибаюсь, четыре года подряд не мог нас обыграть.
— Поддерживаете отношения с бывшими волгоградскими одноклубниками?
— Стараюсь. К сожалению, в Волгоград сейчас попадаю нечасто — у футболистов не
бывает много свободного времени. В прошлом году удалось посмотреть разве что
пару игр с участием «Ротора». Восхитился, в какой отличной форме до сих пор Олег
Веретенников. Большой мастер, что тут говорить. Вовсе не уверен, что в ближайшем
будущем в России появится другой игрок, способный столько забивать на протяжении
долгих лет.
— Следите за карьерой Виктора Прокопенко, под руководством которого состоялся
взлет «Ротора» в 90-е годы?
— Разумеется. Для меня Виктор Евгеньевич — эталон тренера. Он всегда знал, когда
надо применить власть, а когда хорошей шуткой разрядить обстановку. Он считал
нужным общаться с футболистами, выслушивать наше мнение по любому вопросу. Но
самое главное — Прокопенко всегда излучал уверенность в себе, которая
передавалась игрокам. Даже перед самыми ответственными матчами никогда не
показывал волнения. А еще скажу, что считаю его самым элегантным тренером,
когда-либо работавшим в нашем чемпионате. Имидж, на мой взгляд, тоже имеет
немалое значение.
— С президентом «Ротора» Владимиром Горюновым общаетесь?
— Когда выпадает возможность. Он очень переживает, что его клуб не в
премьер-лиге. Да и вообще весь Волгоград мечтает, что «Ротор» вернется в элиту.
И это обязательно случится — уверен на тысячу процентов.
— После Волгограда трудно было привыкнуть к бешеному московскому ритму?
— А я в Москве нечастый гость. Живу в Раменском. После окончания карьеры
собираюсь обосноваться в Волгограде или Курске. Что поделаешь, не столичный я
человек.
— Российский чемпионат менялся на ваших глазах. Разделяете мнение, что за эти
15 лет он стал совсем другим?
— Нет. Мне-то как раз кажется, что многое осталось по-прежнему. В середине 90-х
за медали боролись «Спартак», «Алания» и «Ротор», сейчас тоже есть три-четыре
клуба, которых называют главными претендентами на золото. Разве что средний
класс команд подравнялся.
— «Сатурн» способен когда-нибудь всерьез включиться в борьбу за медали?
— Если два-три года команда отыграет в одном составе, она вполне сможет
вклиниться в число лучших клубов страны. Так, кстати, было в «Роторе», откуда
никто не хотел уходить. Мы получали удовольствие от футбола и очень ценили свой
коллектив.