Необыкновенная атмосфера царила в этот вторничный вечер. Начало игры сопровождал
потрясающий антураж. Завораживающий «Энфилд Роуд», по обыкновению, затянул свою
родную «You'll never walk alone». Весь стадион был окрашен в красные,
традиционные для команды цвета. Все, как один, не считая каталонских
болельщиков, искренне верили в свой клуб, так удачно сыгравший первый матч в
Испании.
С первых же минут «Ливерпуль», подгоняемый своими преданными поклонниками, начал
наседать на ворота Виктора Вальдеса. Как всегда опасно и динамично выглядел
Стивен Джеррард. Не отставал от него и герой встречи на «Камп Ноу» Риисе.
Норвежец дважды с интервалом в три минуты хватался за свою рыжеволосую голову и
заставлял вскочить весь «Энфилд Роуд». Первый удар полузащитника после скидки
Дирка Куйта просвистел рядом со штангой, а второй угодил в перекладину, едва не
сломав каркас ворот.
Прошло полтайма, а «Барселона», несмотря на позицию отыгрывающейся, выглядела
бледной тенью «Ливерпуля».
На 25-ой минуте хозяева обязаны были забивать. Крейг Беллами дважды расстреливал
Вальдеса в упор, а по отскочившему от вратаря мячу третий удар нанёс Арне Риисе.
Но на этот раз уже защитник вынес мяч с ленточки.
Мерсисайдцы рвали и метали. Едва «Барса» очухалась, как снова чуть было не
пропустила. Испанский вратарь, пытаясь сыграть эффективно, выбил мяч на ногу
Сиссоко к центральному кругу. Тот, не раздумывая, в касание отправил мяч в
незащищённые ворота – снова перекладина.
Атаки же каталанского клуба упирались в глухую стену защитных порядков
мерсисайдцев. На все сто процентов первый тайм остался за хозяевами. Сумасшедший
настрой и запредельная концентрация подопечных Рафы Бенитеса не позволила гостям
даже как-то угрожать воротам Рейны.
Начало второй половины вновь ознаменовалось активностью «красных». На острие
оказалсяКрейг Баллами, но вместо удара валлиец неуклюже принял мяч на колено и
момент рассеялся.
Отбившись, гости начали понемногу прибавлять в активности. Кому, как ни
Роналдинью было вести свою команду вперёд, подстёгивая и показывая пример
партнёрам? Бразилец прорвался в штрафную соперника, попутно уйдя из под опеки
Арбелоа и пробил, казалось бы наверняка, однако мяч предательски угодил в каркас
ворот. Штанга!
Время для каталонцев бежало всё быстрее и быстрее. С каждой минутой, приближая
отчаянный и самоотверженный «Ливерпуль» к ¼ финала Лиги чемпионов.
Вышедший с первых минут Самуэль Это’О, так и не вписавшийся в игру, на 63-ей
минуте был заменён на моторного француза Жюли.
В эти минуты «Барса» большую часть времени проводила на чужой половине поля.
Мерсисайдцы же в основном огрызались дальними ударами Дирка Кюйта и Стивена
Джеррарда.
Гостям нужно было прибавлять. Франк Райкаард выпустил Гудьонсена и не прогадал.
На 75-ой минуте исландец, получив пас вразрез, хладнокровно переиграл Рейну и
подарил пятнадцать минут надежды своей команде.
Наступал переломный момент. «Ливерпуль» явно нервничал. Даже Стивен Джеррард
как-то бездарно исполнил выгоднейший стандарт, попав в стенку. Ближе к 90-й
минуте отпахавший Дирк Кюйт уступил место долговязому Краучу. Игрок сборной
Англии сразу же имел отличную возможность сравнять счёт, но после прострела
Пеннанта отправил мяч пушечным ударом на трибуны. И это был последний момент,
заслуживающий внимания. «Ливерпуль» выбивает прошлогоднего победителя Лиги
чемпионов и заслуженно выходит в четвертьфинал! Теперь мерсисайдцы будут с
нетерпением дожидаться жеребьёвки, которая состоится 9-ого марта. В конце лишь
хочется добавить: «You'll never walk alone».