Почти три месяца основной кипер «аристократов» не выходил на поле из-за травмы. Без своего вратаря «Челси» начал больше пропускать и в итоге пропустил «Манчестер Юнайтед» вперёд. Но вот Чех вернулся, и команда вновь набирает обороты. Во многом именно удачная игра вратаря не позволила поймавшим кураж землякам из «Тоттенхэма» «добить» синих в четвертьфинале Кубка Англии, оставив шанс на переигровку.
— Несмотря на все старания, в игре со «Шпорами» Вы пропустили три гола. В чём причина?
— «Тоттенхэм» вышел на игру с особым настроем. Для них Кубок — шанс выиграть трофей для клубного музея и завоевать путевку в еврокубки, так что мы с самого начала знали, что будет очень тяжело.
— При проигрыше 1:3 мелькнула мысль, что не удастся спасти игру?
— От меня ничего не зависело, я лишь надеялся на своих товарищей, что они смогут забить. У нас задача победить во всех турнирах, в которых мы участвуем, и мы не имели права проигрывать.
— В переигровке всё будет иначе?
— Да. Нельзя сопернику давать такую фору, таких ошибок мы больше не допустим.
— Успели уже войти в ритм после трёх месяцев простоя?
— За это время я жутко соскучился по большому футболу, считал дни и ночи, допрашивая клубных врачей, когда же смогу выйти на поле.
— Как проводили свободное время? Ведь вместо игр и тренировок Вы могли заниматься чем-то другим…
— Все игры я старался смотреть, не пропустил ни одной, даже когда лежал в больнице. А в остальном я проходил лечение, потом восстанавливался, набирал необходимые для игры кондиции, успел и отдохнуть немножко.
— Как Вы считаете, за время отсутствия Чеха справились Ваши дублёры со своей работой? На какую оценку сыграли португалец Энрике Иллариу и итальянец Карло Кудичини?
— Мне часто задают этот вопрос, и я уже устал отвечать: не хочу и не буду давать какие-то комментарии по поводу игры своих коллег. Оценивать действия футболистов — работа журналистов и экспертов.
— Однако, факты говорят сами за себя. «Челси» заметно остановил мощный ход, оборона начала давать сбои, следствием чего стали голы, забитые в ворота Вашей команды, и потеря важных очков. Всему виной небезупречная игра голкиперов?
— В тот момент в клубе был очень тяжёлый период, многих игроков преследовали травмы, и практически половина основного состава находилась в лазарете. Жозе Моуриньо приходилось закрывать позиции игроками совершенно другого амплуа, и все неудачи «Челси» не только из-за моего отсутствия. Взять того же Терри. Травмы преследуют Джона практически в каждом матче. Несмотря на все наши кадровые проблемы, команда смогла преодолеть трудности и выйти в плей-офф Лиги чемпионов, выиграть Кубок Лиги. Вклад Иллариу и Кудичини в этот успех внушительный.
— Как только Вы вернулись на поле, Ваша команда проиграла матч в Ливерпуле. Эта неудача, как показали дальнейшие матчи, не выбила Вас из колеи…
— Да, мы проиграли тогда 0:2, но в нескольких эпизодах мне удалось выручить команду после сложных ударов, и этот факт вселил в меня уверенность на будущее.
— Ваш будущий соперник в Лиге чемпионов — испанская «Валенсия». Что можете сказать о «Летучих мышах»?
— Очень серьёзные соперники, уже тот факт, что они оставили за бортом турнира миланский «Интер», который не знает себе равных в Италии и до сих пор не потерпел ни одного поражения, говорит о многом. Предстоят очень тяжелые матчи, думаю, болельщики не пожалеют о своем приходе не стадион.
— У кого больше шансов на выход в полуфинал?
— Если сумеем подойти к этим играм в составе, близком к оптимальному, то, думаю, решим задачу.