В течение последней недели «Ливерпуль» становился частым
героем газетных заголовков. И не только благодаря победе в важном поединке с
«Арсеналом».
Ведь несколько дней назад клуб окончательно перешёл в собственность американцев
Джорджа Жиллетта и Тома Хикса, за два месяца выкупивших 98,6% акций «красных».
Заокеанские мультимиллионеры пришли в команду, чтобы обеспечить ей стабильное и
процветающее будущее, и готовы вложить средства в размере 470 млн. фунтов.
Жиллетт и Хикс уже заявили, что поддержат Бенитеса в его планах реформирования
команды. То есть можно ожидать, что уже летом «Ливерпуль» не будет жалеть денег
на новые приобретения.
«В начале сезона я говорил, что доволен имевшимся в наличии составом, – делится
испанский тренер. – Но всегда хочется чего-то большего. Ведь конкуренты также не
стоят на месте. Если мы хотим бороться за чемпионство, надо предпринимать
определённые шаги. И приход в клуб американских владельцев должен принести
положительный эффект. Ведь если они покупают команду и готовы вкладывать в неё
большие деньги, значит, хотят добиться многого».
Жиллетт и Хикс присутствовали на матче с «Арсеналом» и остались в восторге от
крупной победы «красных». А на следующий день американцы в одном из самых
престижных отелей Ливерпуля провели встречу с Бенитесом.
Как признались новые владельцы клуба, прежде всего им хотелось выслушать
тренера, узнать о его идеях и предложениях. Ведь Рафаэль занимает центральное
место в перспективной стратегии мерсисайдцев. Пиренейский специалист горит
желанием создать великую команду и уезжать из Ливерпуля не собирается – на днях
он категорически опроверг слухи о скором переходе в мадридский «Реал», ищущий
замену Фабио Капелло. Оптимистично настроенный Бенитес полагает, что приход
магнатов из США позволит клубу выйти на североамериканский рынок. Коуч не
исключает, что среди его подопечных появятся и футболисты из-за океана.
Приобретение двумя гражданами США одного из ведущих клубов Англии прошло быстро
и безболезненно – в отличие, скажем, от состоявшейся пару пет назад покупки «МЮ»
Малкольмом Гпейзером. Держатели акций манкунианцев долгое время оказывали
всяческое противодействие американскому магнату, в то время как в Ливерпуле с
приходом новых хозяев ожидают перемен к лучшему. Большинство поклонников
«красных» верят в светлое будущее любимой команды, которая в скором времени
должна перебазироваться на новый стадион. Планы соорудить 60-тысячник под
названием «Стэнли Парк» неподалеку от «Энфилд Роуд», где команда проводит
домашние матчи сейчас, были разработаны еще семь лет назад. Клуб получил
разрешение на строительство, тем не менее оно пока не началось. Однако, судя по
всему, для Жиллетта и Хикса возведение новой арены является одним из
приоритетных направлений в ближайшем будущем. Причём новые хозяева «Ливерпуля»
планируют усовершенствовать оригинальный проект – в частности, увеличить
вместимость, если возникнет такая потребность.
«Приступая к осуществлению подобных планов, надо думать и о том, что будет через
50 лет», – резонно заметил Жиллетт, добавивший, что все изменения в
первоначальный проект строительства будут вноситься очень осторожно.
Интересно, что власти Ливерпуля хотят, чтобы в будущем «красные» делили стадион
с земляками из «Эвертона». Прежние владельцы «Ливерпуля» категорически отвергали
такую возможность, но председатель городского совета Уоррен Брэдли призвал
Жиллетта и Хикса подумать над таким вариантом. По мнению чиновника, есть
возможность преобразовать «Гудисон Парк» (нынешний стадион «Эвертона») так,
чтобы на нем выступали обе дружины. Нынче же второй по рангу клуб Ливерпуля
рассматривает предложение перебазироваться за пределы городской черты – в Керкби.
В общем, в Англии ожидают, что вливание финансовых средств американских магнатов
окажет на титулованный клуб позитивное воздействие. Будет наконец построен новый
стадион, дополнительный доход принесет выгодный контракт с телевидением, равно
как и возрастающая популярность мерсисайдцев в Азии. Приобретение новых звезд
также не за горами – остается лишь дождаться, когда «Ливерпуль» наконец-то вновь
будет сражаться за чемпионство. Ведь последний раз 18-кратный владелец титула
завоевывал золото в 1990 году.