Получивший в России скандальную известность после злополучного пенальти, назначенного в отборочном матче первенства мира-2002 со Словенией, английский арбитр Грэм Полл на самом деле считается одним из лучших рефери современного футбола. Он начал судить 26 лет назад, а к матчам английской Премьер-Лиги Грэма допустили, когда ему исполнилось 33 года. Причём в первой же своей игре, в которой «Манчестер Сити» принимал «Тоттенхэм», дебютант показал футболистам 5 жёлтых карточек, что по тем временам было достаточно большой редкостью.
С тех пор за Поллом закрепилась слава строгого судьи. Точнее говоря, рефери, который, если как следует разозлится, будет раздавать карточки направо и налево. Рекордными для Грэма в английской Премьер-Лиге стали матчи сезонов 1995/96 и 1997/98. Так в поединках «Манчестер Сити» — КПР и «Челси» — «Арсенал» он вынес по 9 предупреждений и показал по одной красной карточке. А в матче «Челси» — «Лидс» удалил двух футболистов и предупредил восьмерых. Впрочем, доводилось Грэму доставать из кармана красную карточку и по три раза: произошло это в трёх матчах с его участием. А ещё в семи он удалял по два игрока.
Английские статистики подсчитали, что больше всего Полл не любит футболистов «Эвертона», которым показывал красные карточки шесть раз. Далее в «списке ненависти» Грэма Полла расположились «Арсенал» (5 удалений), «Астон Вилла» и «Лидс» (по 4 удаления). В среднем же этот арбитр показывает более трёх жёлтых карточек за игру и в каждом пятом матче выдворяет кого-нибудь с поля.
Свой первый поединок на уровне сборных Полл отсудил 2 апреля 1997 года: то была отборочная игра чемпионата мира-1998 Азербайджан – Финляндия. Впоследствии он работал на финальных турнирах чемпионатов Европы 2000 и 2004 годов, а также на первенствах мира 2002 и 2006 годов. Именно на последнем из них он допустил немыслимый ляп, показав в матче Хорватия – Австралия две жёлтые карточки защитнику хорватов Йосипу Шимуничу и забыв удалить его с поля: о красной карточке англичанин вспомнил лишь тогда, когда спустя несколько минут этот же футболист наиграл на третий «горчичник». Однако руководители международного футбола неожиданно встали на защиту Грэма Полла, а корреспондент информационного агентства ВВС написал, что на чемпионате мира-2006 «Грэм допустил ряд ошибок самого высокого класса».
Кстати, промах в игре Хорватия – Австралия был отнюдь не единственным в карьере Полла, допущенным на крупных футбольных форумах. На чемпионате Европы-2000 он назначил пенальти в пользу сборной Чехии за нарушение, совершенное обороной команды Франции вне пределов штрафной. На чемпионате мира-2002 англичанин не засчитал два чистых гола итальянцев в ворота сборной Хорватии, так что возмущённый действиями рефери нападающий «Скуадры Адзурры» Кристиан Вьери назвал судейство Полла «деревенским». Немало вопросов к работе Грэма возникло за последние два сезона и у него на родине. Впрочем, справедливости ради, надо подчеркнуть, что благодаря развитию телевидения количество претензий к футбольным арбитрам растёт в геометрической прогрессии. А безошибочных матчей в карьере Полла всё-таки гораздо больше и среди них, к примеру, значится победный для ЦСКА финал Кубка УЕФА с португальским «Спортингом».
Справка «Чемпиона.ру»
Грэхэм (Грэм) ПОЛЛ
Родился 29 июля 1963 года в Тринге (Англия). Судейскую карьеру начал в 1991 году. В 1995 году допущен к работе на матчах английской Премьер-Лиги. В 1996 году получил категорию «арбитр ФИФА». Обслуживал матчи финальных стадий двух чемпионатов мира и двух чемпионатов Европы, судил финальный матч Кубка УЕФА-2005.