Честно говоря, результаты игр, состоявшихся в нашей группе 2 июня, особого
прилива радости не вызвали. Да, сборная России без проблем набрала плановые три
очка, переиграв на своём поле аутсайдера Андорру. Но ничего сверхъестественного
не произошло: не хватало ещё, чтобы российская команда несла потери в поединках
с любителями! Огорчило, что прямые конкуренты, Хорватия и Израиль, тоже добились
побед. Причём гостевых.
Интересная вещь! Отборочный цикл чемпионата Европы достиг своего экватора: пять
команд из группы Е сыграли ровно половину от возможного количества матчей – по
шесть, а сборные Израиля и Македонии провели в субботу седьмые встречи. Однако
специфика квалификационных турниров, где нет чётко выстроенной круговой системы,
такова, что достоверно оценить силу команд, просто заглянув в табличку, не
получится. Ведь какие-то сборные успели сыграть друг с другом дважды, а кто-то
ещё не встречался вовсе. Поэтому выводы необходимо делать осторожно, не упуская
из внимания нюансы.
Что после 2 июня видно совершенно чётко, так это то, что в группе Е произошло
окончательное расслоение, если можно так сказать, на высшую и низшую лиги. Элиту
составили команды Хорватии, Израиля, России и Англии, а во втором эшелоне
расположились фактически прекратившие борьбу за путёвки в финал Македония,
Эстония и Андорра. Так вот, сборная России, идущая в общем зачёте третьей по
очкам набранным и второй – по очкам потерянным, четыре из своих шести матчей
провела с представителями «низов», в которых одержала четыре победы. А два матча
с командами «вышки» (Хорватией и Израилем) свела вничью. Поскольку же обе эти
игры были домашними, то получила она за них, скорее, очко с минусом, чем очко с
плюсом. Знаете, как в школе: могут поставить тройку с минусом, могут — тройку с
плюсом. Вроде бы и там, и там – тройка, а настроение при этом всё-таки разное.
Хотя, с другой стороны, если отталкиваться не только от итогового счёта, но и от
игры (как любят выражаться болельщики, «кто кого давил»), то очко в матче с
хорватами – это плюс, а вот в поединке с командой Земли Обетованной россияне
упустили, казалось бы, верную победу.
Так что следующий матч, который проведёт сборная России в отборочном цикле
чемпионата Европы против команды Славена Билича, конечно, важен для неё, но не
более чем любой из оставшихся на осень. И уж тем паче он не судьбоносен, как
можно подумать, исходя из предваряющего его ажиотажа на страницах российских СМИ.
К слову, исходя из календаря, гораздо важнее он для хорватов, которые в случае
победы одной ногой будут стоять в финале Евро-2008. Для нас же определяющими
станут припасённые на сентябрь и октябрь битвы с родоначальниками футбола. Плюс
гостевая встреча с израильтянами. Поэтому предстоящий поединок в Загребе, не
забывая о результате, правильнее будет рассматривать с точки зрения качества
игры: готова ли команда Гуса Хиддинка к борьбе с представителями той самой «высшей
лиги»?
Ждать же помощи от «низов», похоже, не приходится. Из трёх команд этого «дивизиона»
относительно боеспособную единицу представляет только Македония. Но она уже два
раза сыграла с Англией, а с Израилем, как и с Россией, проведёт матч на выезде.
Судя же по тому, в каком состоянии находится сейчас разучившаяся забивать
Эстония, у неё могут возникнуть проблемы даже в играх с Андоррой. Поэтому
результаты двух матчей, назначенных на 6 июня (Андорра – Израиль и Эстония –
Англия), видятся абсолютно предсказуемыми. И, следовательно, всё в группе Е для
сборной России только начинается.