После победного матча с «Москвой» дисквалификацию отбывают Шкртел, Хаген, Анюков, Крижанац, а в добавок и Риксен, который мог бы закрыть зияющие в обороне дыры.
Позади двухнедельная пауза в чемпионате, которой команды воспользовались в меру своих амбиций, подкреплённых финансовыми возможностями. Несмотря на практически неограниченные, по российским меркам, возможности питерцев, команда из северной столицы подошла к этому матчу с глобальными кадровыми проблемами. После внесения в заявочный список Николаса Ломбертса, в распоряжении тренера появился первый игрок (потенциально) основного состава. Летнее чемпионство далось питерцам очень дорого. После победного матча с «Москвой» дисквалификацию отбывают Шкртел, Хаген, Анюков, Крижанац, а также и Риксен, который мог бы закрыть зияющие в обороне дыры. Ким Дон Чжин, защищающий цвета корейского флага на Кубке Азии, также не сможет помочь команде в этой встрече.
Слова Адвоката о том, что он готов выйти на поле и сыграть в обороне, на пару с президентом клуба, разумеется, не более чем бравада. В игре в обороне Адвокат может рассчитывать на Константина Зырянова и Анатолия Тимощука. Тактической грамотности и футбольного умения этим футболистам должно хватить. Кроме того, учитывая слова Адвоката о том, что менять схему игры в четыре защитника он не намерен, можно сделать вывод о том, что в центр обороны будет подбираться кандидатура из ближайшего резерва. Таким игроком может стать двадцатилетний Юрий Лебедев. Матч с «Ростовом» может стать для него дебютом в Премьер-Лиге.
Голландский специалист делает ставку на бельгийского джокера Ломбертса, который провёл с командой лишь несколько тренировок.
Не обошли проблемы стороной и атакующие порядки питерской дружины. На тренировке повреждение получил Павел Погребняк, но Адвокат заверил журналистов, что в заявку на матч Павел попадёт. Вообще игра для лидеров первенства предстоит очень непредсказуемая. Голландский специалист делает ставку на бельгийского джокера Ломбертса, который провёл с командой лишь несколько тренировок. Пожалуй, лишь давление на соперника в центре поля и остроатакующая игра, с учётом фактора своего поля, может помочь «Зениту» пройти 16 тур без очковых потерь.
Футболисты «Ростова» после краткосрочного отпуска собрались на своей базе, где и продолжили подготовку ко второму кругу первенства. Первые пятнадцать туров не принесли удовлетворения ни игрокам, ни руководству клуба, ни ростовским болельщикам. Победа, добытая на выезде в пятом туре над самарскими «Крыльями Советов», стала единственной за весь первый круг, а 16-е место команда не покидала уже больше восьми туров. Кадровые проблемы соперника наставника ростовчан Балахнина беспокоят меньше всего. У него и своих забот, связанных с дисквалификацией основных игроков, хватает. Не имея такого большого плацдарма для манёвров, как Адвокат, Балахнин вынужден решать задачу замены дисквалифицированных Могилевского и Бурченко. Однако на позиции Могилевского сможет сыграть Омельянчук, а отсутствие Бурченко лишь сокращает манёвр для варьирования состава, но никак не является глобальной проблемой. Травма Пьяновича может не позволить ему сыграть на Петровском. Но проведя несколько дней на родине – в Сербии, он уже начал тренировочный процесс с командой. Рассчитывает тренерский штаб и на Винокурова, который окончательно залечил перелом руки и собирается с командой в Питер.
В четверг команда получила серьёзную физическую нагрузку и сильную эмоциональную разрядку. После тренировочного занятия, в полном составе, с семьями, футболисты побывали на концерте Элтона Джона на центральной площади города. Примечателен тот факт, что за несколько дней до Ростова британский певец дал концерт и в Санкт-Петербурге. А то, что Дик Адвокат является его поклонником, также известно давно. Любопытно будет взглянуть, кого же Элтон Джон вдохновит на подвиги больше?
«Зенит» сейчас уязвим, как никогда ещё в этом первенстве.
А подвиги совершать нужно и той, и другой команде. Питерцам необходимо на старте второго круга закрепиться на первой строчке, поскольку матёрые конкуренты подошли ко второй части дистанции во всеоружии. Упустив инициативу сейчас, затем её можно уже не перехватить вновь. Причём соперник, казалось бы, подходящий. Но если у питерцев, на данном этапе, есть возможность турнирного манёвра, то у южан таких возможностей минимум. Учитывая, что во втором круге из прямых конкурентов лишь с Нальчиком ростовчанам играть дома, необходимо цепляться за очки в каждом матче, невзирая на заслуги и силу соперника. К тому же, «Зенит» сейчас уязвим, как никогда ещё в этом первенстве. Судьбу этого противостояния решит, сумеют ли питерцы решить свои проблемы в обороне, а ростовчане настроиться на настоящую борьбу. Напомню, что первая игра этих соперников в Ростове завершилась непростой победой «Зенита» со счётом 3:2. Всего же, команды сыграли 25 матчей, в которых питерцы одержали 10 побед, ростовчане – восемь, и семь поединков завершились вничью.
Ориентировочные составы (версия Чемпионат.ру):
«Зенит»: Малафеев, Ширл, Ломбертс, Лебедев, Тимощук, Денисов, Радимов, Домингес, Зырянов, Текке, Аршавин.
«Ростов»: Герус, Крушчич, Омельянчук, Вьештица, Горак, Калачёв, Осинов, Данцев, Бочков, Бузникин, Коньенда.