27 июля в 22 часа по московскому времени на поле стадиона «Линцер» в австрийском городе Линц выйдут юные футболисты сборных Испании и Греции, которым предстоит выявить обладателя титула чемпиона Европы для 19-летних игроков.
Если участие в решающем поединке посланцев Пиренеев предсказывалось ещё до старта соревнований, то попадание туда греков – настоящая сенсация. Впрочем, заинтересованность к выступлениям эллинов появилась ещё по ходу второго квалификационного раунда, когда они сумели оставить за бортом финального турнира команду Италии: просто так, только благодаря везению, юношескую «Скуадру адзурру» не остановишь. Да и уже здесь, в Австрии, греки сумели одолеть одного из фаворитов Португалию – 1:0.
Встречались подопечные Николаоса Ниоплиаса на групповом этапе и с испанцами. Однако ситуация на тот момент была такова, что обеим командам для выхода в плей-офф хватало ничьей. Разумеется, матч закончился «нужным» исходом (0:0) – к бурному негодованию португальцев, которых испанцы и греки тем самым лишили возможности продолжить борьбу в полуфинале. Сегодня же вечером в поддавки никто из соперников играть не будет, поскольку на кону стоит титул чемпиона Европы.
Между прочим, Испания может оказаться первой в истории проведения юношеских соревнований страной, которая в течение одного года выиграет турниры для 17- и 19-летних футболистов. Ведь в мае более юные испанцы под руководством того же Хуана Сантистебана победили на своём чемпионате Европы. Если же взять всю долгую историю проведения юношеских европейских чемпионатов, то надо сказать, что до сего дня был зафиксирован единственный случай, когда две разные по возрасту сборные одной и той же страны получали два золота в течение одного календарного года. Произошло это девять лет назад, когда не слишком-то котирующаяся в футбольном мире Ирландия умудрилась победить на турнирах 16-летних и 18-летних юношей. Если же говорить о 70-летнем наставнике сборной Испании, то в ночь на субботу он может выиграть свой восьмой «юношеский» титул!
В отличие от Испании, Греция на молодёжном уровне не имеет особого авторитета. Это всего лишь второй выход эллинов в финал одного из турниров для юниоров. Впервые греки добились аналогичного успеха в 1985 году и были разгромлены в финальном поединке соревнований 16-летних сборной СССР со счётом 4:0. Из будущих звёзд за наших играли тогда Дмитрий Харин и Юрий Никифоров.
К сожалению, регламент юношеского чемпионата, согласно которому футболист пропускает матч после двух полученных предупреждений, изрядно «выкосил» ряды обоих финалистов, включая капитанов команд – Хавьера Мартинеса и Сократиса Папастофопулоса. Эллины, кстати, называют своего лидера не иначе как вторым тренером на поле. Кроме того, у греков не выступит удалённый в полуфинале Вассилис Пляцикас, а у испанцев по аналогичной причине не сыграет Анхель Монторо. Учитывая, что заявлять можно только 18 футболистов, потеря двух из них, являющихся твёрдыми игроками основного состава, доставит любому тренеру приличную головную боль.
К тому же у сборной Испании имеется ещё одна проблема – в полуфинальном поединке с французами повредил связки голеностопа основной вратарь Фелипе Рамос. Заменивший его Серхио Асенхо запомнился удачной игрой на выходах и стал главным героем серии послематчевых пенальти. Однако тренерский штаб испанской команды всё же выражает по поводу своего кипера определённое беспокойство: в поединке с Францией ему помогли эмоции, а как оно сложится в решающей встрече турнира? Освободившуюся же в связи с травмой Фелипе Рамоса вакансию вратаря призван заполнить срочно вызванный в Австрию Исаак Бесерра, выступающий за резерв «Эспаньола».
Судить финал предстоит италоязычному арбитру из Швейцарии Клаудио Чиркетте. Ему 36 лет, и основная его профессия – служащий офиса коммерческой фирмы. Помогать Чиркетте назначены словак Томаш Соломани и норвежец Даг Рогер Неббен. Роль резервного судьи доверено исполнять датчанину Петеру Расмуссену. Добавим, что на турнире в Австрии Чиркетта работал на двух матчах: Австрия – Греция и Сербия – Германия. Он начал судить 19 лет назад, в 2000 году был включён в список арбитров швейцарской профессиональной лиги, а в 2005-м получил статус рефери ФИФА.
Что же касается претендентов на титул лучшего игрока чемпионата, то самым достойным из них видится нападающий сборной Греции Сотирис Нинис, принявший участие во всех трёх голах своей команды, забитых в полуфинале с немцами. Как пишут греческие журналисты, он только в завершившемся сезоне превратился из мальчика, подающего мячи, в игрока основного состава «Панатинаикоса». Тренирует же этот клуб испанец Виктор Муньос. Так что, шутят наши коллеги из Греции, если Нинис здорово сыграет сегодня в финале, Муньос может «отомстить» ему за своих соотечественников тем, что вернёт в число запасных.