Сборная Англии в нынешнем сезоне провела семь поединков, включая товарищеские и только трижды победила, проиграв дважды: сборным Испании и Германии. Несмотря на то, что встречи были товарищескими, тренерский штаб англичан подвергся жёсткой критике со стороны СМИ и болельщиков.
Ожидаемый с интересом товарищеский матч против испанцев английских болельщиков разочаровал.
Англия – Испания – 0:1.
(07. 02. 2007 г., Манчестер, товарищеский матч),
Гол: Иньеста, 63 (0:1).
Англия: Фостер, Г.Невилл (Ричардс, 65), Вудгейт (Каррагер, 65), Р.Фердинанд, Ф.Невилл (Даунинг, 74), Ш.Райт-Филлипс (Дефо, 70), Джеррард (Барри, 46), Кэррик, Лэмпард (Бартон, 80), Дайер, Крауч.
Ожидаемый с интересом товарищеский матч против испанцев разочаровал английских болельщиков. Соперники отнеслись к нему, как к обыкновенной тренировочной игре. Темп оказался невысоким, а наставники команды постарались проверить в деле побольше футболистов ближайшего резерва. Лучшим у хозяев британские СМИ назвали едва оправившегося от травмы Кирона Дайера из «Ньюкасла». В центре обороны после трёхлетнего отсутствия в составе сборной сыграл Джонатан Вудгейт. На редкость малоэффективно действовал Фрэнк Лэмпард. Судьбу встречи решил роскошный дальний «выстрел» Иньесты. Это было первое домашнее поражение сборной Англии начиная с сентября 2003 года, за что Стива Маккларена предали уничижительной критике в прессе.
Израиль – Англия – 0:0.
(24. 03. 2007 г., Тель-Авив, отборочный матч ЧЕ).
Англия:
Робинсон, Ф.Невилл (Ричардс, 70), Каррагер, Р.Фердинанд, Терри, Харгривз, Джеррард, Лэмпард, Леннон (Даунинг, 83), Руни, Э.Джонсон (Дефо, 80).
Несмотря на небольшое игровое преимущество, подопечным Стива Макларена так и не удалось поразить ворота израильтян. На 69-й минуте после подачи углового Каррагер пробил головой в перекладину. Отличные моменты были у Лэмпарда, Дефо и Джонсона. Результат этого матча нанёс ощутимый удар по надеждам команды Маккларена завоевать путёвку на чемпионат Европы. Лучшим в Тель-Авиве у англичан стал «вингер» Аарон Леннон.
Андорра – Англия – 0:3.
(28. 03. 2007, Барселона, отборочный матч ЧЕ),
Голы:
Джеррард, 54 (0:1); Джеррард, 77 (0:2); Найджент, 90 (0:3).
Англия:
Робинсон, Ричардс (Дайер, 61), Э.Коул, Джеррард, Р.Фердинанд, Терри, Харгривз, Даунинг, Руни (Дефо, 61), Э.Джонсон (Найджент, 79), Леннон.
Больше тайма отважные андоррцы, скопившись в своей штрафной площади, успешно отбивались от атак грозного соперника. Приехавшие на этот поединок в испанскую Барселону английские болельщики практически всю игру скандировали: «Завтра ты будешь уволен!», намекая на грядущую отставку Стива Макларена. «Наша сборная целый тайм не могла забить гол команде из страны, всё население которой спокойно разместится на трибунах „Олд Траффорд“, да ещё и свободные места останутся», — возмущались они по возвращении домой. Спас сборную Англии от позора капитан «Ливерпуля» Стивен Джеррард, которому на 54-й минуте удалось распечатать ворота футбольного «карлика». Затем он же поразил цель вторично, а третий гол провёл нападающий клуба первого дивизиона «Престон» Дэвид Найджент. Как отметили статистики, последний раз представитель этой команды отличился в матче за национальную сборную 50 лет назад. «Я ещё могу понять разочарование болельщиков результатом игры в Израиле, — заявил после финального свистка Макларен. – Но сейчас-то они чем недовольны? Мы ехали в Барселону за победой и добились её. Всё ещё по-прежнему в наших руках». Добавим, что на 61-й минуте травму получил правый защитник гостей Мика Ричардс: на этом сезон для него был закончен.
Мы ехали в Барселону за победой и добились её. Всё ещё по-прежнему в наших руках". Добавим, что на 61-й минуте травму получил правый защитник гостей Мика Ричардс.
Англия – Бразилия – 1:1.
(01. 06. 2007, Лондон, товарищеский матч),
Гол:
Терри, 68 (1:0); Диего, 90+2 (1:1).
Англия:
Робинсон, Каррагер, Шори, Джеррард, Кинг, Терри (Браун, 73), Бекхэм (Дженас, 77), Лэмпард (Кэррик, 88), Смит (Дайер, 62), Оуэн (Крауч, 82), Дж.Коул (Даунинг, 62).
Свой первый матч на обновлённом «Уэмбли» англичане свели вничью с бразильцами, хотя находились в шаге от победы – южноамериканцы сравняли счёт в компенсированное время. Болельщики тепло встретили вернувшегося в сборную Дэвида Бекхэма и залечившего последствия очередной тяжелой травмы, полученной ещё на чемпионате мира в Германии, Майкла Оуэна. Оба футболиста наряду со Стивеном Джеррардом были лучшими на поле в составе хозяев. Особенно старался хавбек мадридского «Реала», с передачи которого Джон Терри ударом головы открыл счёт.
Эстония – Англия – 0:3.
(06. 06. 2007, Таллинн, отборочный матч ЧЕ),
Голы:
Дж.Коул, 37 (0:1); Крауч, 54 (0:2); Оуэн, 62 (0:3).
Англия:
Робинсон, Кинг, Терри, Браун, Бридж, Джеррард, Бекхэм (Дайер, 68), Лэмпард, Дж.Коул (Даунинг, 76), Крауч, Оуэн (Дженас, 88).
Впервые в 2007 году игра сборной Англии удостоилась положительной оценки. В команде Стива Макларена, как и пятью днями ранее на «Уэмбли», блистал Дэвид Бекхэм, сделавший две результативные передачи – Питеру Краучу и Майклу Оуэну. Последний, к слову, не забивал за сборную 368 дней. Ещё один гол классным ударом провёл Джо Коул. У эстонцев тоже были моменты, но их ликвидировали Пол Робинсон и блистательно отыгравший в Таллинне Джон Терри. Единственное, что омрачило болельщикам сборной Англии успешное окончание сезона-2006/07, так это жёлтая карточка, полученная в простой ситуации Питером Краучем. Она стала у форварда второй в отборочном цикле, поэтому следующий поединок с Израилем он был вынужден пропустить.
Англия – Германия – 1:2.
(22. 08. 2007, Лондон, товарищеский матч),
Голы:
Лэмпард, 9 (1:0); Кураньи, 26 (1:1); Пандер, 40 (1:2).
Англия:
Робинсон (Джеймс, 46), Ричардс, Шори, Кэррик (Барри, 55), Р.Фердинанд (Браун, 46), Терри, Бекхэм, Лэмпард, Смит (Крауч, 57), Оуэн (Дайер, 57), Дж.Коул (Ш.Райт-Филлипс, 70).
Новый сезон английская сборная начала с домашнего поражения в товарищеском матче от одного из самых принципиальных соперников. Результат встречи болельщиков, конечно, огорчил, но игра не разочаровала. В концовке Англия вполне могла не только сравнять счёт, но и одержать победу – подвела реализация моментов. Не будем также забывать о статусе поединка, поскольку Стив Макларен даже в игре с серьёзным оппонентом, раз уж она неофициальная, проверял новые сочетания. К примеру, после перерыва он выпустил на поле не выступавшего за сборную более года резервного вратаря Дэвида Джеймса, а правый защитник Мика Ричардс перешёл в центр обороны и составил тандем с Джоном Терри.
Новый сезон английская сборная начала с домашнего поражения в товарищеском матче от одного из самых принципиальных соперников. Результат встречи болельщиков, конечно, огорчил, но игра не разочаровала.
Англия – Израиль – 3:0.
(08. 09. 2007, Лондон, отборочный матч ЧЕ),
Голы:
Ш.Райт-Филлипс, 20, Оуэн, 49, Ричардс, 66.
Англия:
Робинсон, Ричардс, Р.Фердинанд, Терри, Э.Коул, Ш.Райт-Филлипс (Бентли, 83), Джеррард (Ф.Невилл, 71), Барри, Дж.Коул, Хески (Э.Джонсон, 71), Оуэн.
Преимущество родоначальников футбола над командой Земли Обетованной было подавляющим. Израильтяне нанесли всего один удар по воротам хозяев, да и тот оказался неточным, поэтому голкипер англичан Пол Робинсон откровенно скучал. Выставляя же оценки, британские СМИ наделили футболистов гостей «тройками», «двойками» и даже «единицами», резко контрастирующими с «семёрками» и «восьмёрками», которыми они награждали своих игроков. «Команда Стива Макларена наконец-то показала истинную силу и внушила надежду на успешный исход отборочного цикла», — написали на следующий день английские газеты.
В своей сборной британские журналисты отметили правого защитника Мику Ричардса, который, по их мнению, стал достойной заменой Гэри Невиллу. Похвалы удостоился сыгравший на позиции травмированного Бекхэма Шон Райт-Филлипс. Разумеется, фланговые передачи – это не конёк «вингера» «Челси», зато Бекс не в состоянии посостязаться с Райтом-Филлипсом в скорости и вряд ли, сыграй он в этом матче, успел бы к диагональному переводу Джо Коула, когда в сетке ворот сборной Израиля побывал первый мяч. Самое благоприятное впечатление оставил о себе не выступавший за сборную с июня 2004 года форвард Эмил Хески, над приглашением которого потешались болельщики. Этот габаритный форвард заменил дисквалифицированного Питера Крауча, и теперь Макларену придётся поломать голову: то ли выпустить в стартовом составе против России долговязого футболиста «Ливерпуля», то ли оставить блестяще выглядевшего в поединке с Израилем темнокожего нападающего «Уигана». Здорово сыграл с израильтянами и полностью избавившийся от последствий полуторалетнего «ада травм» Майкл Оуэн. Впрочем, когда эмоции схлынули, британские СМИ начали предостерегать от излишней эйфории по поводу крупной победы над Израилем и призывать футболистов со всей серьёзностью отнестись к сборной России. «Нельзя недооценивать команды, которые тренирует Гус Хиддинк», — подчёркивают сегодня английские газеты, приводя примеры успешной работы голландского специалиста с национальными командами Южной Кореи и Австралии.