В то время как все три российских клуба успешно преодолели барьер первого раунда Кубка УЕФА и попали в групповой этап данного турнира, несколько ведущих футбольных держав Старого Света понесли сокрушительные потери. Прежде всего, стоит отметить утратившую четыре из своих пяти команд Голландию. Главная среди её потерь — «Аякс». Амстердамцы по сумме двух встреч уступили чемпиону Хорватии — загребскому «Динамо». В первом поединке голландский клуб одолел соперника на выезде — 1:0. Казалось, что проблем с выходом в групповой турнир у амстердамцев не возникнет. Однако в гостях хорваты неожиданно выиграли с тем же самым результатом в основное время, а дополнительные полчаса превратились в настоящий триллер. Героем встречи стал нападающий «Динамо» Марио Манджукич. На 34-й минуте он был сбит в штрафной «Аякса», и Лука Модрич с пенальти открыл счёт. В овертайме уже отличился сам Манджукич, дважды поразивший ворота хозяев на 94-й и 96-й минутах, после чего у «Аякса» взыграло самолюбие, и он ответил дублем Клааса-Яна Хюнтелаара. Впрочем, свой второй мяч нападающий голландского клуба провёл уже перед самым финальным свистком, и ещё на один гол подопечных Хенка тен Кате уже не хватило.
Помимо «Аякса» Страна тюльпанов лишилась «Твенте», «Гронингена» и «Херенвена». Причём последний клуб уступил шведскому «Хельсингборгу» с общим счётом 6:8! Победив дома 5:3, «Херенвен» был разгромлен в Скандинавии — 1:5. А вот «Гронингену» не повезло: он уступил грозной итальянской «Фиорентине» в серии пенальти. Так что борьбу от Голландии за Кубок УЕФА продолжит только АЗ «Алкмаар». Если «Гронингену» не подфартило, то «Фиорентина» и вся Италия лишь благодаря удаче именно в этом матче делегировали в групповой этап Кубка УЕФА хотя бы одну свою команду. Ведь «Эмполи», «Сампдория» и «Палермо» дальше первого раунда не прошли. Причём сицилийцы тоже били пенальти в поединке с чешской «Младой Болеслав» и уступили — 2:4.
Два клуба — «Ланс» и «Сошо» — потеряла Франция. Впрочем, во французском первенстве они выступают неудачно, поэтому их поражения от датского «Копенгагена» и греческого «Паниониоса» были, в общем-то, вещью допустимой. Греки, кстати, преподнесли приятный сюрприз своим болельщикам, пройдя первый раунд Кубка УЕФА без потерь, и теперь будут представлены в групповом турнире четырьмя клубами. Помимо «Паниониоса», одолевшего «Сошо», у эллинов отличились «Ларисса», сенсационно выбившая из борьбы английский «Блэкберн», АЕК, победивший австрийский «Зальцбург» во главе с Джованни Трапаттони, и «Арис», оставивший за бортом Кубка УЕФА испанскую «Сарагосу». России же на руку оказались неудачи бухарестских «Рапида» и «Динамо», поскольку наша страна ведёт спор с Румынией в таблице коэффициентов УЕФА. После же вылета названных команд прямые конкуренты россиян сохранили в еврокубках одну лишь «Стяуа», выступающую в Лиге чемпионов. Наших же осталось четверо, и они наверняка наберут гораздо больше зачётных очков, чем единственный клуб Румынии.
Коль скоро уж мы коснулись таблицы коэффициентов УЕФА, то отметим, что в четверг «Зенит», «Локомотив» и «Спартак» добавили в копилку России 1,250 балла. Если так пойдёт и дальше, то Россия вполне может опередить Румынию и подняться на шестую позицию, что позволит ей в сезоне-2009/10 заявить в еврокубки шесть команд: три — в Лигу чемпионов (две из них сразу попадут в групповой этап) и три — в Кубок УЕФА. Напомним, что соперников «Зенита», «Спартака» и «Локомотива» по групповому турниру Кубка УЕФА мы узнаем после жеребьёвки, которая состоится во вторник 9 октября.