237 дней потребовалось сборной Германии, чтобы первой официально преодолеть сито отборочного цикла и стать владельцем путёвки на финальный турнир Евро-2008. Теперь, по словам главного тренера команды Йоахима Лёва, он может заняться подготовкой к будущему соревнованию, экспериментируя с составом, но при этом не забывая о результате: немцам очень хочется финишировать в своей группе без поражений. Поэтому после ничьей в Дублине они не устраивали каких-то особенных праздненств по поводу выхода в финал, а лишь позволили себе выпить по бокалу лёгкого вина. Ведь в среду для них грядёт непростая встреча в Мюнхене с чехами.
237 дней потребовалось сборной Германии, чтобы первой официально преодолеть сито отборочного цикла и стать владельцем путёвки на финальный турнир Евро-2008
Подавляющее большинство экспертов считают бундестим сильнейшей на сегодняшний день командой Старого Света. Если бы Евро-2008 стартовал сейчас, она бы была безальтернативным претендентом на «золото». Отлично выступив на прошлогоднем чемпионате мира, ей удалось не только сохранить высокий уровень игры, но и в чём-то даже улучшиться. В то время как другие европейские гранды
– Франция, Италия, Англия, Португалия, Испания – переживали после мундиаля спад, немцы миновали отборочный цикл Евро-2008 на едином дыхании. Принявший бразды правления сборной Германии Йоахим Лёв с честью продолжил дело, начатое Юргеном Клинсманном. Сегодняшняя бундестим крепка ещё и тем, что, по большому счёту, стала независима от настроения и формы своих лидеров. Если ещё года полтора-два назад отсутствие Михаэля Баллака оказалось бы для неё трагедией, то теперь накануне матча с Ирландией немецкие СМИ о полузащитнике «Челси» и не вспоминали. Ключевым же достижением Лёва стало создание высокой конкуренции на каждое место в составе. Разумеется, один из исполнителей может быть чуть посильней, другой – чуть послабее. Но в целом, кто бы ни вышел на поле, уровень игры сборной Германии от этого не страдает.
Вторым участником финала от группы D, по всей видимости, станет команда Чехии. С тех пор как чешские и словацкие сборные выступают раздельно, она регулярно попадала на чемпионаты Европы. Причём один раз сыграла в финале и один раз остановилась на полуфинальной стадии. Тренер команды Карел Брюкнер традиционно делает ставку на проверенных бойцов, очень осторожно и последовательно добавляя к ним новых футболистов – в подавляющем большинстве случаев уже не молодых. Так что тяжесть борьбы в отборочном цикле Евро-2008 вынесли на своих плечах практически те же игроки, которых мы видели на чемпионате мира в Германии. За исключением прекратившего выступления за сборную Павла Недведа. В воротах чешской команды по-прежнему стоит Пётр Чех, оборону составляют Розегналь, Уйфалуши, Янкуловски и московский спартаковец Радослав Ковач, в средней линии верховодят Росицки, Плашил, Полак и Галасек, атакующие обязанности возложены на тандем форвардов Коллер – Барош. Козырь чешской команды – сыгранность и надёжная линия обороны. Но если кто-то из основной обоймы игроков получает вдруг травму, равноценную замену ему порой бывает найти не так-то просто.
Лидера группы А польскую сборную мы знаем неплохо, поскольку она приезжала к нам в августе на товарищеский матч с командой Гуса Хиддинка. Невероятно, но факт: для двукратного бронзового призёра чемпионата мира предстоящий выход в финальный турнир европейского первенства будет первым в истории! Счастливой для поляков окажется лишь тринадцатая попытка преодолеть сито квалификационного раунда. А вот получится ли удачным дебют команды на первенстве континента – большой вопрос. На двух предыдущих чемпионатах мира Польша не могла попасть в плей-офф, хотя отборочный цикл проходила на ура. Да и сейчас её игра вызывает тревогу у наставника команды Лео Беенхаккера. Стартовали в квалификационном раунде поляки отлично, но потом резко сдали, и регресс, увы, продолжается.
Невероятно, но факт: для двукратного бронзового призёра чемпионата мира предстоящий выход в финальный турнир европейского первенства будет первым в истории!
Лидер нашей группы, сборная Хорватии, представляет собой на редкость сбалансированную дружину. В отличие, скажем, от команды Чехии, уповающей в основном на оборону, «шахматисты» мало пропускают, но достаточно много забивают. А принявший хорватское гражданство бразилец Эдуардо да Силва по ходу отборочного цикла превратился в звезду европейского уровня и уже выступает за лондонский «Арсенал», куда был приглашён заменить самого Тьерри Анри. Плюс ко всему буквально на глазах вырос 22-летний хавбек загребского «Динамо» Лука Модрич. Так что у сборной Хорватии весьма неплохие перспективы успешно сыграть на Евро-2008.
Поедут в Швейцарию и Австрию отстаивать сенсационно завоёванный четыре года назад европейский титул греки. Если кратко охарактеризовать нынешнюю команду эллинов, то можно сказать, что оборона в основном изменений не претерпела, хотя те, кто не играл тогда в Португалии, в неё добавились. К примеру, Сотириос Кирьякос, Георгиос Анатолакис или Христос Пацацоглу. Причём всем им от 28 лет и выше. Средняя линия команды Отто Рехагеля по сравнению с Евро-2004 практически не изменилась. А вот атака, которая четыре года назад была представлена, по сути, одним лишь Ангелосом Харистеасом, пополнилась ещё парочкой новых имён: лучшим снайпером предыдущего чемпионата бундеслиги Теофанисом Гекасом и Николасом Либеропулосом. Словом, будущим летом мы опять увидим на Евро матёрую с точки зрения опыта футболистов сборную Греции во главе всё с тем же тренером. Однако вряд ли им удастся повторить своё достижение четырёхлетней давности. Игру греческой команды образца 2004 года соперники хорошо изучили. Предложить же что-то принципиально новое Рехагель будет не в состоянии по причине небогатого подбора исполнителей.
Приятным открытием отборочного цикла стала сборная Румынии, которая может занять в своей группе первое место, опередив грозных голландцев. Мы уже семь лет не видели эту команду на крупных международных турнирах – с того момента, когда с авансцены сошло поколение Георги Хаджи. Теперь же в Румынии подросли и набрались сил другие футболисты, среди которых мало звёзд калибра тех, кто правил бал в 90-е годы, однако команда из них получилась очень даже неплохая. И блеснуть в финале ей вполне по плечу.
Подопечные Луиса Арагонеса неудачно стартовали в квалификационном раунде, набрав в трёх первых матчах всего три очка
Сборные Швеции и Испании, которые, судя по всему, станут участниками решающей стадии чемпионата Европы от группы F, объединяет, наверное, то, что от них всегда ждут большего. От скандинавов, исходя из их добротной игры в отборочных циклах. От испанцев – по определению, поскольку их национальная лига входит в тройку лучших в мире. Подопечные Луиса Арагонеса неудачно стартовали в квалификационном раунде, набрав в трёх первых матчах всего три очка, но затем выправили своё турнирное положение. Шведы, напротив, начали с четырёх побед кряду. Карты же обоим фаворитам группы F едва не спутали отважные северо-ирландцы, по разу обыгравшие обоих грандов: только к концу отборочного раунда в группе F всё встало на свои места. Теперь задача у сборных Швеции и Испании одна – порадовать своих болельщиков хорошими результатами в финале.