"Скала" повесил бутсы на гвоздь

35-летний защитник амстердамского «Аякса» и сборной Нидерландов Яап Стам объявил о завершении своей блистательной карьеры, увенчанной десятками завоёванных титулов, призов и индивидуальных наград.

Известный футболист созвал пресс-конференцию, где сообщил журналистам о том, что решил повесить бутсы на гвоздь. Свой последний матч в большом футболе Яап Стам сыграл 20 октября против «Неймегена». Выйдя в стартовом составе, центральный защитник «Аякса» почувствовал недомогание и в перерыве попросил замену.

Начинал же заниматься футболом Яап (к слову, Яап – сокращённый вариант имени Якоб) в любительском клубе ДОС родного Кампена, расположенного на северо-востоке Голландии. Между прочим, очень религиозного городка, жители которого считали занятия спортом по воскресеньям большим грехом. Возможно, Якоб Стам так и остался бы в разряде любителей, играющих в футбол строго по субботам. Однако обладающего недюжинной физической силой молодого защитника приметили селекционеры команды «Зволле», и 15 августа 1992 года 20-летний Стам провёл свой первый матч на профессиональном уровне, выйдя на поле в поединке второго голландского дивизиона (Эерсте Дивизие) против «Хераклеса». Та встреча завершилась вничью – 1:1. А следующий сезон получивший прозвище Скала из Кампена молодой футболист проводил уже в клубе элитного дивизиона «Камбуур».

Впрочем, «Камбуур» к футбольным грандам Страны тюльпанов отнести было нельзя, и через год Стам вернулся во второй дивизион, чтобы затем оказаться в «Виллеме II». Его повторная встреча с первым дивизионом чемпионата Голландии оказалась более успешной: впечатляющая игра Яапа стала веской причиной для того, чтобы на него обратил внимание тренерский штаб ПСВ, и в период зимних дозаявок Стам перебрался в Эйндховен, а «Виллем II» получил за него 1,5 миллиона евро.

О новом талантливом защитнике, выступающем в первенстве Голландии, футбольный мир узнал по ходу сезона-1996/97. К тому времени Стам стал одним из ключевых игроков ПСВ и был признан лучшим футболистом Голландии 1997 года. А после того, как он здорово отыграл на чемпионате мира-1998, где сборная Голландии лишь в серии пенальти уступила дорогу в финал бразильцам, мощного защитника купил за 17 миллионов евро «Манчестер Юнайтед». Благодаря этой сделке Яап возглавил список самых дорогих голландских футболистов и самых дорогих защитников мира.

Под руководством Алекса Фергюсона Стам отыграл три года. Первый из них прошёл на ура, поскольку манкунианцы добились потрясающего успеха, одолев в драматичнейшем финале Лиги чемпионов «Баварию» (2:1), а затем завоевав Межконтинентальный кубок. По ходу же второго года пребывания в лагере «красных дьяволов» на долю легионера из Голландии выпадало немало критики, поскольку оборона команды надёжностью не отличалась. Но что поделать, если рядом со Стамом выступали совсем неопытные футболисты, и он должен был регулярно исправлять их ошибки!

Вплоть до августа 2001 года Яапа несмотря ни на что называли одним из сильнейших игроков обороны английской премьер-пиги. Однако травма ахилла и размолвка с Фергюсоном из-за вышедшей в свет автобиографии футболиста, в которой он покритиковал не только своих партнёров по команде, но и «неприкасаемого» Сэра Алекса, фактически предопределили его уход из «Манчестер Юнайтед». В январе 2002 года манкунианцы продали Стама за 16 миллионов фунтов стерлингов (25,75 миллиона евро) римскому «Лацио».

Воспоминания о двух с половиной сезонах, проведённых в столице Италии, оставили у Стама двойственное впечатление. С одной стороны, он приобрёл опыт выступлений в славящейся приверженностью к оборонительному футболу серии А и не ударил лицом в грязь. Но, с другой – счастливым в Риме он себя не чувствовал. А тут ещё после одного из матчей чемпионата Италии 29-летний Стам не прошёл допинг-контроль: в его организме обнаружили следы нандролона. Итальянцы утверждали, что виной всему выступления Яапа за сборную Голландии, поскольку аналогичное запрещённое вещество выявлялось в организмах двух других футболистов «оранжевых» – полузащитника «Ювентуса» Эдгара Давидса и защитника «Барселоны» Франка де Бура. Голландцы же ссылались на попавшегося на употреблении стимуляторов защитника «Лацио» и сборной Португалии Фернанду Коуту: мол, мы тут ни при чём – виноваты клубы. В итоге Стаму дали пять месяцев дисквалификации, срок которой после ряда апелляций был сокращён до 30 дней.

Сразу после чемпионата Европы-2004 32-летний Стам перебрался в стан «Милана», заплатившего за ветерана 10,5 миллионов евро. Руководители «Лацио» хотели, чтобы голландец продолжил карьеру в их клубе. Однако финансовое положение римлян оказалось близким к катастрофическому, поэтому они были вынуждены распродавать своих ведущих футболистов. В течение полутора лет выступлений за «россонери» Яап пополнил свой послужной список ещё 42 матчами серии А, выигрышем Суперкубка Италии, а 30 января 2006 года неожиданно объявил о подписании контракта с «Аяксом». Разговоры о том, что Стам, которому исполнилось 33 года, вернётся завершать карьеру на родину, шли давно. Казалось очевидным, что Яап предпочтёт защищать цвета своего бывшего клуба ПСВ или окажется в лагере проявлявшего к нему огромный интерес «Хееренвена». Так что его переезд в Амстердам, команда которого является принципиальным соперником ПСВ, выглядел настоящей сенсацией.

В «Аяксе» Стама избрали капитаном, вместе со своим новым клубом он завоевал два Суперкубка и один кубок Голландии, но возраст брал своё. И в свои лучшие годы Яап не отличался особой подвижностью, а брал позиционным чутьём, реакцией и физической силой. Теперь же на фоне быстрых молодых игроков, да ещё с постоянно побаливающим ахиллом некогда дважды лучший защитник Лиги чемпионов пользы «Аяксу» приносил мало. «Решение уйти из футбола не было для меня внезапным, – пояснил Стам на пресс-конференции. — Я хотел сделать это прошлым летом, но остаться ещё на год меня уговорили руководители „Аякса“. В последнее время я ловил себя на том, что больше думаю о собственном здоровье, чем о результатах команды, не мог сконцентрироваться, часто ошибался. Я не могу играть только на 60 или 70 процентов своих возможностей. Я должен играть на все сто. Но если я не могу дать все 100 процентов, я обязан уйти».