Англия верит в удачу

За сутки до матча Израиль – Россия сборная Англии провела товарищескую встречу в Вене с национальной командой Австрии и
победила 1:0. Накануне же этого поединка футболисты и тренеры гостей в интервью британским журналистам утверждали, что они
верят в успешный для них исход отборочного цикла ЕВРО-2008.

— Сборная Англии слабо стартовала в квалификационном раунде, – заявил нападающий Питер Крауч, – но затем значительно улучшила игру и доказала, что достойна выступать на чемпионате Европе. Теперь мы демонстрируем очень хороший футбол, и абсолютно несправедливо, что наша судьба находится в руках других команд. Англия этого не заслужила.

— Но в России вы всё-таки уступили.

— Результат игры в Москве – ложка дёгтя в бочке мёда. Ничто не предвещало поражения. Большую часть матча мы контролировали его ход, владели инициативой, и если бы не те безумные десять минут, ситуация сложилась бы совершенно по-другому. Будет обидно, если из-за них наши усилия окажутся напрасными.

— Через пять дней вас ждет встреча на «Уэмбли» со сборной Хорватии, которая теоретически, при определённом раскладе, может
стать решающей. Уместно ли в такой ситуации было проведение товарищеского матча в Австрии?
— Думаю, сыграть в Вене является правильным решением. Конечно, матч с Хорватией для нас намного важнее, но это не значит, что
с Австрией мы будем играть в полсилы. Победа в Вене нам необходима, чтобы забыть московский кошмар и почувствовать себя
уверенней перед матчем с командой Билича. Наш тренер получит возможность посмотреть в деле нескольких ведущих футболистов,
которые были травмированы, поэкспериментировать с новыми схемами, и тем самым лучше подготовиться к главному поединку года на «Уэмбли».

— Матч в Вене послужит хорошим средством для того, чтобы взбодрить игроков и снова объединить их общей целью – борьбой за
путёвку на чемпионат Европы, – подчеркнул главный тренер сборной Англии Стив Макларен. – Да, ещё ничего не потеряно. Я верю, что наша судьба решится в среду – на поле «Уэмбли».

— Состав на игру с Хорватией будет таким же, как и на матч с Австрией?
— Скорее всего, нет. В Вене я испробую вариант с Джеррардом и Лэмпардом в центре полузащиты. Справа сыграет Дэвид Бкехэм: он
произвёл на меня отличное впечатление летом, но потом получил травму. Теперь он должен доказать, что набрал оптимальную
форму. В воротах сыграет Скотт Карсон. Я наблюдал за ним в матчах за молодёжную сборную и сказал о том, что поставлю его в
ворота против Австрии. Это его шанс. Если он им воспользуется, то может стать «первым номером» – вместо Пола Робинсона. Ещё я
посмотрю, как выглядит на позиции левого защитника Уэйн Бридж. Что же касается центра обороны, то я против перевода туда
Микки Ричардса. С его скоростью он принесёт гораздо больше пользы на правом фланге.

— Вы собираетесь смотреть матч Израиль – Россия?
— Обязательно. Сделаю это дома – в кругу семьи. Уверен, что результат поединка в Тель-Авиве доставит всем нам радость.

— Если Россия победит Израиль, вас наверняка уволят и снова подвергнут критике.
— Как-нибудь переживу. Но я не собираюсь обсуждать сейчас своё будущее. В роли тренера сборной Англии я пробуду ещё как
минимум два матча.

— По сравнению с чемпионатом мира-2006 английский футбол не продвинулся ни на йоту...
— Я не согласен с вашим высказыванием! Сборная Англии тогда и сейчас – разные команды. Результаты последних матчей убеждают в обратном: мы движемся вперёд, просто в самый неподходящий момент от нас отвернулась удача. Однако справедливость обязательно восторжествует.

В Вене англичане взаправду играли с огромным воодушевлением. Их преимущество над хозяевами порой было очень велико. На 26-й
минуте Питер Крауч устремился к мячу, не обращая внимания на двинувшегося ему наперерез голкипера сборной Австрии Юргена Мачо и, столкнувшись с ним, нанёс тому травму, потребовавшую замены. Выходы один на один с дублёром Мачо Александром Маннингером не реализовали Джо Коул и Майкл Оуэн, а тот же Крауч, направляя мяч практически в пустые ворота, умудрился попасть в защитника. И всё же за минуту до перерыва долговязый форвард добился успеха, точно пробив головой после подачи корнера. Во втором тайме поддерживаемые публикой австрийцы старались перехватить инициативу, но гости продолжали гнуть свою линию и, редко подпуская хозяев к владениям Скотта Карсона, сохранили победный счёт.