Англия жаждет реванша

После неудачи сборной Англии в отборочном цикле чемпионата Европы уязвлённые британские болельщики стали больше внимания обращать на еврокубковые турниры, надеясь, что клубы Премьер-Лиги сумеют восстановить пошатнувшееся реноме страны — родоначальницы футбола. Пока к этому всё и идёт: во вторник вечером путёвку в плей-офф Лиги чемпионов завоевали «Манчестер Юнайтед» и «Арсенал». В среду на поле выйдут «Ливерпуль» и «Челси».

Однако команда Рафаэля Бенитеса сегодня совершенно точно пропуск в следующий этап себе не оформит. На Туманном Альбионе не сомневаются в том, что всё для финалиста предыдущего розыгрыша Лиги завершится удачно, однако, бледно стартовав в групповом турнире (одно очко в трёх матчах), мерсисайдцы вырыли себе достаточно глубокую яму и теперь не имеют права на ошибку. Лишь две победы в двух оставшихся поединках гарантируют им попадание в плей-офф. В остальных же случаях возможны варианты. Ситуация усугубляется ещё и тем, что у Рафаэля Бенитеса испортились отношения с американскими владельцами клуба, а это, как ни крути, негативно отражается на психологическом состоянии игроков. Ближайшим соперником «красных» станет лидер группы А «Порту», который пожалует в гости к «Ливерпулю» на «Энфилд Роуд». По словам наставника «драконов» Жесуалду Феррейры, его подопечные, занимающие первое место в своём национальном первенстве, находятся в отличной форме и собираются играть на победу. Их даже не смущает то, что разозлённые неудачным стартом в Лиге чемпионов мерсисайдцы в предыдущем еврокубковом матче камня на камне не оставили от турецкого «Бешикташа», нанеся ему поражение со счётом 8:0.

Турки же, несмотря на большое количество травмированных защитников, постараются в среду реабилитироваться перед своими болельщиками во встрече с «Марселем». Они уже поклялись выложиться на все сто процентов и, набрав три очка, сохранить шансы на выход из группы. «Субботняя победа над „Генчлербирлиги“ в чемпионате Турции прервала нашу серию из трёх безвыигрышных матчей — это хороший знак», — считает тренер «Бешикташа» Эртугрул Салгам. Но и наставник «Марселя» Эрик Геретс тоже задумывается о победе, поскольку французскому клубу, опережающему «Ливерпуль» на три очка, хочется максимально упростить себе задачу перед очным поединком с англичанами, который состоится на «Велодроме». Напомним, что, согласно регламенту Лиги, в случае равенства набранных очков во внимание принимаются результаты личных встреч. В первом же матче между «Марселем» и «Ливерпулем» на «Энфилд Роуд» победу со счётом 1:0 праздновали гости.

А вот выступающий в группе В «Челси» в среду вполне может присоединиться к «МЮ» и «Арсеналу». Для этого «аристократам» надо победить на выезде «Русенборг». Но тот, дважды кряду обыграв со счётом 2:0 «Валенсию», получил отличные шансы на выход в плей-офф и наверняка постарается ими воспользоваться. «В матче с „Челси“ мы попробуем взять игру под свой контроль, как это удалось нам в поединке с „Валенсией“, — заявил тренер „Русенборга“ Тронд Хенриксен. — Для такой скромной команды, как наша, две победы над сильным испанским клубом в Лиге чемпионов уже достижение. Но теперь мы жаждем большего». В свою очередь, тренерский штаб «Челси» уповает на вернувшихся в строй после травм своих лидеров — Джона Терри и Дидье Дрогбы. А вот Петр Чех и Рикардо Карвальо всё еще находятся на больничном.

Между тем статистика явно находится на стороне хозяев. В первом матче между этими клубами «Русенборг» добился почётной ничьей на «Стэмфорд Бридж» — 1:1. Норвежская команда не проигрывала ещё на своём поле англичанам, а вот «Челси», напротив, в октябре 1997 года уступил «Тромсё» в матче Кубка кубков. Да и к тому же заметную разницу в классе между соперниками может компенсировать установившаяся в Скандинавии по-настоящему зимняя, снежная погода.

Во втором матче группы В «Валенсия» — «Шальке-04» находящимся в кризисе испанцам нужна только победа. Недавно возглавивший «летучих мышей» Рональд Куман утверждает, что одолеть немцев его подопечным вполне по плечу. Накануне же поединка голландский специалист волевым решением положил конец спорам относительно кандидатуры первого номера: место в «раме» займёт в среду Сантьяго Каньисарес, а Тиму Хильдебранду, таким образом, сыграть против соотечественников не удастся. «Мы не можем менять состав каждую неделю,— объяснил свой поступок Куман. — В нашей ситуации стабильность — основной залог успеха».

Самое запутанное турнирное положение сложилось в группе С, где занимающий второе место «Лацио» отделяет от замыкающего таблицу «Вердера» всего два очка, а «Олимпиакос» расположился на третьей позиции лишь благодаря более худшим по сравнению с римлянами дополнительным показателям. Возвышается же над этой троицей опережающий итальянцев и греков на три очка «Реал», которого в среду ожидает трудный матч в Бремене. Тренер «Вердера» Томас Шааф полагает, что один только факт приезда «королевского клуба» должен вдохновить его подопечных на подвиг. «Это очень хорошо, что в самый критический момент турнира нам предстоит играть именно с „Реалом“, — заявил за сутки до матча наставник немецкой команды. — Теперь мне даже не нужно призывать футболистов к полной концентрации: они и сами понимают важность предстоящей дуэли». Впрочем, в рядах хозяев не будет их лучшего игрока — удалённого в предыдущем матче с «Лацио» бразильца Диего: для «Вердера» это очень серьёзная потеря. Ну а «Реал» приехал в Бремен без травмированных Габриэля Хайнце, Весли Снейдера и загрипповавших Роберто Сольдадо и Ройстона Дрентхе. Добавим, что лишь один из 21 предыдущего визита «королевского клуба» в Германию завершился победоносно, а неудачный матч национального первенства против «Мурсии» (1:1), который команда Бернда Шустера провела в минувшие выходные, навёл на мысль, что у мадридцев наступает игровой спад.

Судьбу второй путёвки в плей-офф из группы С во многом может решить результат поединка «Лацио» — «Олимпиакос». Победа итальянцев практически гарантирует им продолжение борьбы за Кубок чемпионов. «Это был бы хороший промежуточный итог моей трёхгодичной работы в „Лацио“, — утверждает тренер римлян Делио Росси. На стороне же „Олимпиакоса“ — поддержка 8 000 болельщиков, совершивших вояж из Афин в столицу Италии. Тренер греков Панайотис Лемонис заявил, что и ничья для его подопечных станет хорошим исходом, но при этом добавил: „Изначально играть на ничью на “Олимпико» равносильно самоубийству".

В группе D центральным будет поединок имеющих в своём активе по шесть очков «Селтика» и «Шахтёра». Гостей, коими являются подопечные Мирчи Луческу, вполне устроит ничья, а вот хозяевам нужна победа — желательно с разницей более чем в два мяча, поскольку в Донецке шотландцы проиграли 0:2. Украинский клуб ждёт очень серьёзное испытание, поскольку на своём поле «Селтик» обычно выступает очень сильно. Достаточно сказать, что из 15 домашних матчей Лиги чемпионов он проиграл всего лишь один, а по ходу текущего розыгрыша одолел в родных стенах грозный «Милан» и португальскую «Бенфику». Тренер шотландцев Гордон Страхан уверен, что и «Шахтёр ждёт та же самая участь. Правда, при условии, что его подопечные не повторят ошибок, допущенных в первом матче этих команд, когда недостаток концентрации на стартовых минутах, по сути, стоил британской команде поражения.

Что же касается встречи „Бенфика“ — „Милан“, то португальский клуб изо всех сил постарается добыть жизненно необходимую ему победу. „Не стоит смотреть на наши показатели в Лиге чемпионов, — заявил тренер “орлов» Хосе Антонио Камачо. — То, что в четырех предыдущих матчах мы набрали всего три очка, ни о чём не говорит. Вот уже больше года мы не знаем горечи поражения в первенстве Португалии, а в последних пяти матчах одержали пять побед. Наша команда находится на подъёме и готова дать бой сопернику".