Если по ходу двух первых туров группового этапа Кубка УЕФА на текущие таблицы можно было внимания не обращать, то после третьего тура без того, чтобы не посмотреть на турнирное положение команд, никак не обойтись, поскольку к этому моменту уже определяются первые неудачники и счастливчики, пробившиеся в «плей-офф». Среди российских клубов тех, кто бы уже потерял теоретические шансы на выход из группы, пока нет. Даже набравший в трёх матчах два очка столичный «Локомотив» ещё вправе рассчитывать на участие в 1/16 финала. Для этого ему в обязательном порядке нужно побеждать через неделю на выезде греческий «Панатинаикос» и ждать результатов встреч с участием «Атлетико» и «Копенгагена». Но будем искренни: судя по тому, как развиваются события в группе В, где выступают железнодорожники, надежд на удачное стечение обстоятельств у них осталось совсем немного.
«Зенит» – «Нюрнберг» – 2:2
«Эльфсборг» – «Болеслав» – 1:3
«Спарта» (Прага) – «Спартак» – 0:0
«Локомотив» – «Копенгаген» – 0:1
«Гамбург» – «Ренн» – 3:0
«Паниониос» – «Галатасарай» – 0:3
«АЕК» – «Фиорентина» – 1:1
«Бранн» – «Динамо» (Загреб) – 2:1
«Хельсинборг» – «Аустрия» – 3:0
«Цюрих» – «Тулуза» – 2:0
«Хетафе» – «Хапоэль» Т.-А. – 1:2
«Тоттенхэм» – «Ольборг» – 3:2
АЗ «Алкмаар» – «Ларисса» – 1:0
«Атлетико» – «Абердин» – 2:0
«Брага» – «Бавария» – 1:1
«Болтон» – «Арис» – 1:1
Впрочем, как свидетельствует совсем ещё свежий опыт выступлений сборной России в квалификации Евро-2008, пока ещё сохраняется хотя бы минимальная надежда, надо в неё верить. А вот греческой «Лариссе» из группы А, где играет «Зенит», и французской «Тулузе» из группы Е, где бьётся за выход в «плей-офф» московский «Спартак», уже ничто не поможет. Уступив в трёх матчах кряду, эти команды в тройку лучших не попадут. Сей расклад, к слову, очень выгоден подопечным Станислава Черчесова, поскольку им предстоит завершать групповой этап гостевым поединком во Франции.
Интересно, что клубов, которые бы выиграли все матчи первых трёх туров, в нынешнем розыгрыше группового этапа Кубка УЕФА нет. Однако один из его участников, шведский «Хельсингборг», цвета которого защищает знаменитый ветеран Хенрик Ларссон, победив в четверг венскую «Аустрию» (3:0), выполнил необходимый проходной норматив – получил 7 очков – и стал первым, кто официально оформил себе путёвку в «плей-офф». Да и шесть набранных очков тоже фактически гарантируют попадание в 1/16 финала: за трёхлетнюю историю групповых турниров Кубка УЕФА был всего лишь один случай, когда одержавший две победы клуб остался на четвёртой позиции. Так что практически вышли в «плей-офф» «Эвертон» (группа А, где играет «Зенит»), «Панатинаикос» (группа В, где выступает «Локомотив»), «Гамбург» (группа D), «Цюрих» (группа Е, где играет «Спартак»), «Тоттенхэм» (группа G) и «Бордо» (группа Н). Как видите, в последней из групп, где выступают «жирондисты», известны уже два участника «плей-офф» (ещё одним из них стал «Хельсингборг»). А вот в группах С и F, лидеры которых «Фиорентина» и «Бавария» набрали по пять очков, ожидается самая ожесточённая борьба.
Более же детальный анализ перспектив команд существенно усложняет регламент Кубка УЕФА: здесь в случае равенства набранных очков внимание уделяется не результатам личных встреч, а разнице забитых и пропущенных мячей, количеству забитых мячей во всех матчах и количеству мячей, забитых в двух матчах на чужих полях. Если и после этого не удастся выявить лучшую команду, то считается количество побед в группе и количество гостевых побед. Ну а затем уже в ход пойдут клубные коэффициенты и коэффициенты страны, которую представляет данная команда. Результаты же очных поединков не учитываются вовсе, что, в общем-то, справедливо, поскольку команды играют в один круг и находятся по отношению друг к другу в неравных условиях.
На что же следует обратить внимание перед матчами четвёртого тура, которые состоятся 5 и 6 декабря? Прежде всего, на то, что не оправдывает выданных ей авансов мюнхенская «Бавария». Перед стартом Кубка УЕФА команду Оттмара Хитцфельда записали в главные фавориты турнира. Однако при изрядной доле везения вырвав победу в Белграде у «Црвены звезды», немецкий суперклуб потерял затем два очка дома – в поединке с «Болтоном» (2:2). В четверг же мюнхенцы разошлись миром с португальской «Брагой» – 1:1. Причём исход этого поединка вполне закономерен: соперник «Баварии» создал внушительное количество голевых моментов и заставил блеснуть мастерством неувядающего Оливера Канна. Если бы не его феноменальная реакция, «Брага» вполне могла бы праздновать успех. Следующий тур подопечные Хитцфельда пропускают, а вот в заключительный день группового этапа, 19 декабря, им, наверное, придётся играть в полную силу дома против греческого «Ариса». Ведь совсем не исключено, что имеющихся сейчас у «Баварии» пяти очков для выхода в «плей-офф» ей может не хватить.