Перенос матчей группы D на более ранний срок обусловлен тем, что на следующей неделе «россонери» примут старт в чемпионате мира среди клубов, организуемом ФИФА. Он пройдёт в Японии, а помимо «Милана» его участниками станут «Бока Хуниорс» (Аргентина), «Этуаль Спортив дю Сахель» (Тунис), «Сепахан» (Иран), «Урава Ред Диамондс» (Япония), «Пачука» (Мексика) и «Вэйтэйкер Юнайтед» (Новая Зеландия).
6-й тур.
22:45. «Шахтёр» (Донецк) — «Бенфика»
22:45. «Милан» — «Селтик»
Что же касается поединка Лиги чемпионов против «Селтика», то для подопечных Карло Анчелотти он превращается в борьбу за первое место в группе. Это имеет значение с точки зрения жеребьёвки 1/8 финала, поскольку на данной стадии победители групп будут встречаться с командами, финишировавшими на вторых местах, а, стало быть, риск попасть уже в самом начале плей-офф на суперклуб, борющийся за победу в Лиге чемпионов, снижается.
Разумеется, и гранды порой занимают вторые строчки таблиц: к примеру, в прошлом сезоне со вторых мест выходили в плей-офф «Реал», «Барселона» и «Интер». Однако в целом вероятность для победителя группы сразу получить себе в соперники претендента на Кубок чемпионов невысока. Если «Милан» финиширует первым, то в 1/8 финала он наверняка избежит встречи с уже ставшими победителями групп «Челси», «Барселоной», «Интером» и «Манчестер Юнайтед». Так что турнирные стимулы у обеспечивших себе выход в плей-офф «россонери» сохранились. А это, в свою очередь, важно для донецкого «Шахтёра», который попадёт в 1/8 финала только при условии победы «Милана» над «Селтиком»: если сам при этом одолеет «Бенфику».
Однако ситуация для украинского клуба осложняется тем, что итальянцам, опережающим шотландцев на одно очко, к успеху стремиться не обязательно. Мирный исход устраивает и «Селтик», а потому, учитывая прагматичность представителей кальчо, если по ходу матча с подопечными Гордона Страхана начнёт вырисовываться ничья, то они на неё, конечно же, согласятся. Пока же Карло Анчелотти, как водится, говорит о том, что он выставит всех сильнейших и настраивает своих футболистов только на победу. «Нам рано ещё думать о Токио, — заявил наставник „Милана“. — Мы хотим занять первое место в группе, поэтому сыграем против „Селтика“ в оптимальном составе. Не выйдут на поле только травмированные Янкуловски, Роналдо и Эмерсон».
Оппонент Анчелотти также отметает все сомнения журналистов относительно того, что во вторник они увидят на «Сан-Сиро» бескомпромиссный футбол. «Я не умею играть на ничью, — утверждает тренер „Селтика“. — Я не знаю, как это делается. Выходя на поле, любая команда должна настраиваться на победу, но если получается ничья, она вынуждена принять её. И во вторник мы будем стремиться взять три очка. Получится или нет — это уже другой вопрос». Добавим, что на Апеннины «кельты» прибыли без получивших травмы защитников Марка Уилсона, Ли Нейлора, Джона Кеннеди, Жана-Жоэля Думбе и хавбека Сунсуке Накамуры. Пять же из семи предыдущих визитов шотландского клуба в Италию завершались поражениями, а ещё в двух случаях фиксировались ничьи.
Градус интриги в поединке «Шахтёр» — «Бенфика» куда более высок. В отличие от встречи на «Сан-Сиро», ничья станет самым нежелательным исходом для участников донецкого матча.
Градус интриги в поединке «Шахтёр» — «Бенфика» куда более высок. В отличие от встречи на «Сан-Сиро», ничья станет самым нежелательным исходом для участников донецкого матча. Футболистам украинского клуба, хотя они уже и не является вершителями своей судьбы, победа нужна для сохранения надежды на попадание в плей-офф. Португальцы, в случае выигрыша у хозяев, отодвинут их на четвёртую позицию и получат пропуск в Кубок УЕФА. Поэтому и те, и другие мотивированы до предела.
«Наша главная проблема — потеря концентрации в ключевые моменты, — считает тренер „Шахтёра“ Мирча Луческу. — Два гола, пропущенных в компенсированное время к каждому из таймов предыдущего матча в Глазго, доказывают это. Но я надеюсь, что ситуация изменится, и удача повернётся к нам лицом. Во встрече с „Бенфикой“ будет жизненно важно вплоть до заключительных секунд сохранять контроль за серединой поля, поскольку любая, даже сама незначительная ошибка, может привести к пропущенному голу».
Перед дуэлью с «Бенфикой» «Шахтёр» отдыхал, поскольку его матч чемпионата Украины против луганской «Зари» перенесли на весну. Как считают донецкие журналисты, перерыв пойдёт на пользу команде Мирчи Луческу, в четырёх последних официальных встречах потерпевшей три поражения при одной ничьей. На руку «Шахтёру» и отсутствие травмированных. Правда, есть небольшие проблемы со здоровьем у Дмитрия Чигринского, Звонимира Вукича и Маркау, но все они, по словам Луческу, будут готовы выйти на поле в игре с «Бенфикой». Еще одна приятная новость для поклонников донецкого клуба — окончание краткосрочной дисквалификации за перебор жёлтых карточек у бразильского хавбека Фернандинью.
Португальский клуб накануне поединка в Донецке потерпел первое поражение в национальном чемпионате, уступив на своём поле «Порту» — 0:1. Однако Луческу считает, что эта неудача, напротив, ещё больше разозлит футболистов «Бенфики». Его предположение подтверждает и наставник «орлов» Хосе Антонио Камачо. «Проигрыш „Порту“ не отразился на психологическом состоянии футболистов, — заявил испанский специалист. — Он не стал для нас трагедией. Команда готова показать в Донецке всё лучшее, на что способна, и добиться положительного результата. По игре „Бенфика“ должна была побеждать „Шахтёр“ в Лиссабоне, но нас подвела низкая реализация голевых моментов. Бережное отношение к использованию опасных ситуаций у чужих ворот — ключ к успеху в донецком матче».