Главный клубный турнир старушки Европы наконец-то пришёл к промежуточному финишу. Достойнейшие из достойных определены, 16 билетов в плей-офф благополучно реализованы, и их обладатели со спокойной душой до весны переключаются на дела домашние.
Представителей бывшего Союза в турнире не осталось, так что российскому болельщику доведётся в новом году сфокусировать своё внимание на втором по статусу турнире Старого Света — Кубке УЕФА. Там и «Спартак» ещё живёхонек, и «Зенит» кое-какие шансы имеет. Пусть слабенькие, но имеет. Надежда-то умирает последней…
Окончательно состав участников весенней стадии Кубка УЕФА сформируется только 19 декабря. Тогда-то и получат ответ на гамлетовский вопрос, «быть или не быть?» им по весне в еврокубках, чемпионы России. Красно-белых от такой нервотрёпки бог миловал, ниже проходного третьего места они ни при каких условиях не опустятся. Но можно не сомневаться, что в заключительный игровой день года подопечные Станислава Черчесова постараются в Тулузе сохранить за собой почётную первую позицию, которая в теории способна дать москвичам определённые льготы при жеребьёвке следующего этапа.
Это будет на следующей неделе. А сегодня в европейском календаре событий шаром покати. Самое значимое событие четверга состоится в Азии. Там, в поединке за выход в финал клубного первенства планеты, схлестнутся хозяева турнира, футболисты японского клуба «Урава Ред Даймондз», и триумфатор Лиги чемпионов-2007 — итальянский «Милан».
Для маститых «россонери» это будет первый из двух гарантированных матчей в Стране восходящего солнца, и питомцы Карло Анчелотти во главе со свежеиспечённым обладателем «Золотого мяча» Кака, думается, приложат все силы, чтобы 16 декабря сыграть в главном финале, а не в утешительном, за третье место. Один из фаворитов этого краткосрочного состязания — чемпион Южной Америки «Бока Хуниорс» — со своей задачей-минимум накануне управился. Слово второму…