История одного из самых успешных испанских клубов последних лет, «Вильярреала», хоть и насчитывает почти 85 лет, но не блещет успехами. Клуб из скромного маленького городка Вила-реал под Валенсией был основан в 1923-м и долгое время выступал в региональных лигах испанского чемпионата с перерывом на гражданскую войну. Лишь в сезоне-1970/71 «Вильярреал» впервые поднялся в Сегунду – второй дивизион национального первенства. Впрочем, надолго «жёлтая субмарина», как называют клуб в Испании, там не задержалась. Окончательно утвердиться в статусе команды Сегунды «Вильярреал» смог лишь с 1992-го года. Первое явление клуба из провинции Кастельон в элитном дивизионе состоялось в 1998-м году. Первым матчем в Примере стала для «Вильярреала» игра на «Сантьяго Бернабеу» с «Реалом». В том же сезоне «жёлтая субмарина» снова пошла на погружение, вылетев в Сегунду. Однако уже в следующем году «Вильярреал» вернулся, и уже надолго – спустя пару лет команда превратилась в одного из претендентов на еврокубковые места в чемпионате. А в сезоне-2004/05 добилась пока наивысшего своего достижения в Примере – завоевала бронзовые медали.
1. «Абердин» (Шотландия) – «Бавария» (Германия)
2. АЕК (Греция) – «Хетафе» (Испания)
3. «Болтон» (Англия) – «Атлетико» (Испания)
4. «Зенит» (Россия) – «Вильярреал» (Испания)
5. «Галатасарай» (Турция) – «Байер» (Германия)
6. «Андерлехт» (Бельгия) – «Бордо» (Франция)
7. «Бранн» (Норвегия) – Эвертон (Англия)
8. «Цюрих» (Швейцария) – «Гамбург» (Германия)
9. «Глазго Рейнджерс» (Шотландия) – «Панатинаикос» (Греция)
10. ПСВ (Голландия) – «Хельсинборг» (Швеция)
11. «Славия» (Чехия) – «Тоттенхэм» (Англия)
12. «Русенборг» (Норвегия) – «Фиорентина» (Италия)
13. «Спортинг» (Португалия) – «Базель» (Швейцария)
14. «Вердер» (Германия) – «Брага» (Португалия)
15. «Бенфика» (Португалия) – «Нюрнберг» (Германия)
16. «Марсель» (Франция) – «Спартак» (Россия)
Первые матчи состоятся 13 или 14 февраля, ответные — 21 февраля.
В еврокубках «Вильярреал» быстро стал завсегдатаем – дважды клуб становился одним из победителей Кубка Интертото, пробиваясь через него в Кубок УЕФА. А уже в сезоне-2003/04 «жёлтая субмарина» вышла в полуфинал турнира, где в упорной борьбе уступила будущему обладателю трофея – «Валенсии». Прошло два года – и вновь всего один мяч, забитый «Арсеналом» в двух встречах, оставил «Вильярреал» за бортом финала – на сей раз уже Лиги чемпионов.
Завсегдатай еврокубков последних 5 лет, «Вильярреал», дважды встречался с российскими командами. В сезоне-2003/2004 «жёлтая субмарина» во втором раунде встречалась с «Торпедо». На родном «Эль Мадригале» испанцы благодаря «дублю» Рикельме выиграли 2:0, и даже минимальная победа чёрно-белых в Москве не спасла их. А в следующем году «Вилльярреал» встречался со «Спартаком» – причём в четвертьфинале Кубка Интертото. Залогом успеха испанцев вновь стала домашняя победа. В «Лужниках» команды сыграли 2:2.
В этом сезоне «Вильярреал» выдал удачный старт на два фронта – команда делит с «Атлетико» третью строчку в Примере и легко заняла первое место в группе в Кубке УЕФА. Хватит ли у «жёлтой субмарины» сил продолжать в том же духе и по весне, когда в чемпионате Испании начнётся рубка не на жизнь – большой вопрос. Но опыта борьбы на два фронта испанцам не занимать. По сравнению с прошлогодним составом, занявшим в Примере пятое место, нынешняя гвардия «Вильярреала» изменилась мало. Весомой потерей стал лишь уход Форлана в «Атлетико» за солидные отступные – порядка 21 млн. евро. На эти деньги кастельонцы укрепили сразу несколько позиций, пополнившись защитником сборной Капдевилой, уругвайцем Годином, а также Анхелем, Мавубой, Росси, Даль Томассоном и голкипером «Реала» Диего Лопесом. Солидная селекция «Вильярреала», впрочем, пока выглядит скорее ставкой на перспективу и, как принято говорить, глубину состава – из всего пополнения твёрдое место в основе имеет только Капдевила.
«ВИЛЬЯРРЕАЛ» (Вила-реал, Испания)
Основан 10 марта 1923 года.
Президент: Фернандо Роиг.
Главный тренер: Мануэль Пеллегрини.
Цвета: жёлтые, жёлто-синие.
Стадион: «Эль Мадригал» (23 000 зрителей).
Титулы: бронзовый призёр чемпионата Испании-2004/05, обладатель Кубка Интертото-2003, 2004.
Впрочем, и без новобранцев, костяк команды очень силён. Себастьян Виера – пока, пожалуй, лучший голкипер этого сезона в Примере. В центре обороны есть сыгранное сочетание Фуэнтас – Сиган. Любого из них может подменить (и уже это делает по случаю дисквалификаций) Годин. На флангах защиты – незаменимый Капдевила слева и Хави Вента, реже Анхель, справа. На позиции опорника поначалу действовал старожил и лидер команды Маркуш Сенна, сейчас в основном играет Бруно, периодически появляется на поле и Мавуба, не до конца освоившийся в новой команде. По флангам – Кани, подменяемый Касорлой, и Пирес. Роль плеймейкера сейчас обычно выполняет Сенна, но в распоряжении главного тренера Мануэля Пеллегрини есть юное дарование Матиас Фернандес с убойным дальним ударом. В нападении у «Вильярреала» идёт серьёзная ротация. В роли основного дуэта форвардов начинали сезон Даль Томассон и Росси, потом датчанина заменил Франко, а после травмы Росси регулярно стал появляться в стартовом составе и Нихат, наколотивший уже 7 мячей в чемпионате.
В Кубке УЕФА Мануэль Пеллегрини позволяет себе экспериментировать с составом чуть больше обычного, но на результате это практически не сказывается. В первом раунде «жёлтая субмарина» легко потопила белорусский «БАТЭ», а в групповом этапе, начав с домашней ничьей с «Фиорентиной», затем одержала три победы подряд и уверенно финишировала первой. В какой форме «Вильярреал» подойдёт к противостоянию с «Зенитом» – пока загадывать рано. Но если команда будет на ходу, то остановить её будет очень сложно – тем более что за свою короткую историю в статусе крепкого клуба «жёлтая субмарина» успел накопить солидный еврокубковый опыт, который у питерского клуба пока только формируется.