Если задаться целью давать каждому туру некий девиз, то на этой неделе таковым должно стать слово «возвращение». Участники Кубка Африки возвращаются в клубы – не все в хорошем настроении, не все в полном здравии и не все – вовремя. Но в целом, почти в каждой из команд Премьер-Лиги есть люди, которые в последние несколько дней совершили перелёт из Ганы в Англию.
«Вест Хэм» – «Бирмингем»
26-й тур.
9 февраля.
15:45. «Астон Вилла» – «Ньюкасл»
18:00. «Дерби» – «Тоттенхэм»
18:00. «Эвертон» – «Рединг»
18:00. «Болтон» – «Портсмут»
18:00. «Мидлсбро» – «Фулхэм»
18:00. «Вест Хэм» – «Бирмингем»
18:00. «Сандерленд» – «Уиган»
10 февраля.
16:30. «Манчестер Юнайтед» – «Манчестер Сити»
19:00. «Челси» – «Ливерпуль»
11 февраля.
23:00. «Арсенал» – «Блэкберн»
«Бирмингем» в зоне вылета – впервые с середины августа. Сюда привела команду серия далеко не самых удачных выступлений: под началом Алекса Маклиша команда одержала лишь две победы в 11 матчах. Главный «выдумщик» команды Капо пропускает игру из-за дисквалификации, а, кроме того, в списках травмированных значатся Кедрю и Обинья. Зато в составе должны появиться Нафти и Жаиди – Кубок Африки теряет команды, а клубы приобретают игроков. Правда, это ещё вопрос, в каком состоянии они будут после плотного турнира и долгого перелёта.
Но всё это семечки по сравнению с путешествием, которое проделал капитан «Вест Хэма» Лукас Нил – перелёт в Мельбурн, игра с Катаром и возвращение обратно. По сравнению с этим вызовы Мэттью Апсона и Джорджа Маккартни в британские сборные – детская игра. Крэйг Беллами и Кирон Дайер по-прежнему в лазарете, а Анри Камара только что вернулся с Кубка Африки. Ещё в распоряжении Кёрбишли есть Марк Нобл, забивший победный гол в матче с «Ливерпулем» и отдохнувший после трёх матчей, проведённых менее чем за неделю.
«Астон Вилла» – «Ньюкасл»
«Астон Вилла», потерпев в прошлом туре поражение от «Фулхэма», прервала беспроигрышную серию из восьми матчей, но при этом сохраняет шансы закончить 26 тур на четвёртом месте. Для этого нужно победить «Ньюкасл», который никак не может выиграть при Кевине Кигане. Делать это, возможно, придётся без Габриэля Агбонлахора, получившего травму в прошлом туре и пропустившего матч сборной Англии, и Стиляна Петрова, который также не сыграл за сборную из-за повреждения пальца.
И наверняка сыграет Эшли Янг – срок его дисквалификации закончился, и никаких явных поводов держать его в запасе у Мартина О’Нила нет.
За «сорок» не сможет сыграть Шарль Н’Зогбия – он дисквалифицирован. Потому восстановление Хосе Энрике будет весьма кстати. Должен появиться на поле и Марк Видука, а также Хабиб Бейе и Абдулайе Файе, вернувшиеся с Кубка Африки. Также вернулся и Обафеми Мартинс, но играть он не сможет по причине травмы.
«Эвертон» – «Рединг»
Вот уже шесть туров «тоффиз» не знают поражений, и поводом для беспокойства у Дэвида Мойеса может быть лишь то, что последние два матча закончились вничью. Причина тому – невнятные действия в атаке: уже три матча, с учётом кубка, команда не может забить. По контрасту, «Рединг» имеет серию в шесть поражений подряд и лишь одно очко отделяет команду от зоны вылета.
Ожидать, что «Эвертон» легко разделается с соперником, не стоит – хотя бы потому, что не вернувшийся вовремя в клуб Якубу в матче не сыграет, лишившись в наказание двухнедельной зарплаты. Также не смогут выйти на поле Стивен Пиенар и Виктор Аничебе, что не добавляет Мойесу атакующих вариантов. Да и оборона не осталась нетронутой – мучаются с травмами Лейтон Бейнс и Энтони Гарднер. Вся надежда на Тима Кэхилла – австралиец должен проявить геройство и показать класс после путешествия по маршруту Ливерпуль-Мельбурн-Ливерпуль.
«Сандерленд» – «Уиган»
«Сандерленд» и «Уиган» разделяет лишь эфемерная разница мячей – и победа нужна обеим командам, если они хотят избавиться от близкой угрозы вылета. Кому отдать в этой встрече преимущество – вопрос почти гамлетовский. «Уиган» лишь единожды выигрывал на выезде, но зато два предыдущих матча этих команд закончились с одинаковым счётом 3:0 в пользу «Атлетик». У Роя Кина – большая головная боль в связи с обилием травмированных. Лазарет «Уигана» куда меньше, зато в нём находятся весьма полезные игроки – например, Эмиль Хески.
«Дерби» – «Тоттенхэм»
Восемь домашних поражений – такова статистика «Дерби». И есть все шансы, что их станет больше – ведь «Тоттенхэм» при Хуанде Рамосе выигрывает каждый второй свой матч. По всему похоже, что пришло время «шпорам» одержать вторую победу на выезде, тем более что у Пола Юэлла – явный кадровый кризис, особенно в линии обороны. «Тоттенхэм» тоже не может похвастаться полным комплектом доступных защитников: Джонатан Вудгейт дисквалифицирован, Дидье Зокора – в сборной, Гарет Бейл и Бенуа Ассу-Экото – травмированы.
«Челси» – «Ливерпуль»
Матч «Челси» и «Ливерпуля», а также манкунианское дерби вынесены на воскресенье. Что касается встречи на «Стэмфорд Бридж», то здесь предматчевая ситуация даёт больше плюсов Аврааму Гранту, чем Рафаэлю Бенитесу.
Если у «красных» выбыли Фернандо Торрес, Андрей Воронин и Райан Баббел, то у «синих» вернулся в строй Фрэнк Лэмпард. Рикардо Карвалью уже отбыл дисквалификацию, а Хаби Алонсо – ещё нет. В общей сложности накануне этого матча в списке выбывших числятся шесть игроков «Ливерпуля», имеющих статус ключевых.
Наверняка не будет в составе «аристократов» Андрея Шевченко и Джона Терри, но должен быть Оби Микел и, возможно, Дидье Дрогба.
«Манчестер Юнайтед» – «Манчестер Сити»
Манкунианское дерби пройдёт под знаком памяти «крошек Басби» – команды «Манчестер Юнайтед», разбившейся полвека назад в авиакатастрофе в Мюнхене. Помимо всего прочего, зрителей ждёт возможность увидеть, как команды начала 21 века сыграют в футбольной форме, сшитой по стандартам футбольной моды середины века 20-го.
Главное, чтобы Мварувари не уснул в штрафной Эдвина ван дер Сара, как в зале ожидания аэропорта, когда он едва не сорвал собственный переход в «Манчестер Сити».
В дерби всея Манчестера получит шанс дебютировать зимбабвиец Бенджани Мварувари, что не может не радовать Свена-Ёрана Эрикссона. Ведь «горожане» не смогут выставить на поле Элано и Чорлуку – оба будут отбывать дисквалификации. В обороне шведу остаётся надеяться на отдохнувшего Мику Ричардса, который не вызывался в сборную. Ну а в атаке есть потенциально весьма опасный новичок. Главное, чтобы зимбабвиец не уснул в штрафной Эдвина ван дер Сара, как в зале ожидания аэропорта, когда он едва не сорвал собственный переход.
По странному совпадению, у «Юнайтед» тоже двое дисквалифицированных: Уэйн Руни и Патрис Эвра. Вкупе с травмой Луи Саа, это заставило сэра Алекса Фергюсона добавить в основной состав 17-летнего Дэнни Уэлбека, но отнюдь не поколебало уверенности шотландца, лаконично заявившего: «Моя команда усиливается».
«Арсенал» – «Блэкберн»
Лондонский «Арсенал» принимает «Блэкберн» в последний день тура. «Канониры» не могут похвастаться полным комплектом игроков – четыре игрока травмированы, столько же продолжают играть на Кубке Африки. Но по сравнению с «Блэкберном» ситуация в команде Арсена Венгера куда более приятная – всё-таки должны вернуться в строй Томаш Росицки, Мануэль Альмуния, Мэтью Фламини и Жилберто.
У Марка Хьюза же – трое дисквалифицированных, четверо травмированных и только что вернувшийся в клуб Арон Мокоена. А также Мэтт Дербишир, чья подруга должна в ближайшее время родить двойню – обстоятельство, явно не способствующее сосредоточению форварда на игре.