Прошла пора вступлений и прелюдий...

Вынесенные в заголовок слова Владимира Высоцкого как нельзя лучше характеризуют положение дел в чемпионате Англии. 27-й тур знаменует собой переход к последней трети чемпионата, и главная особенность этого отрезка — отсутствие малейшего права на ошибку. Любая оплошность может стать роковой — именно об этом говорил накануне опытнейший Алекс Фергюсон, и спорить с ним совершенно не хочется.

А значит, у болельщиков «Манчестер Юнайтед» есть все основания полагать, что их команда своему сопернику, как минимум, не уступит. В конце концов, два раза подряд «красные дьяволы» не проигрывали с апреля 2007 года, хотя провели с той поры 107 матчей! Да и соперник их проводит худший сезон за всё время существования Премьер-Лиги, и до сих пор никак не может выиграть при новом тренере. Кадровая ситуация также складывается не в пользу хозяев — если наставник МЮ может выбирать состав из почти всех игроков команды, то Кевину Кигану, несмотря на возвращение большой группы африканских игроков, придётся обойтись без Стивена Карра, Эмре и Обафеми Мартинса. Так что, особых надежд на реванш за поражение со счётом 0:6, которое «Ньюкасл» потерпел на «Олд Траффорд», питать не приходится. Но, как известно, любая серия рано или поздно заканчивается, и считать, что три очка у манкунианцев в кармане, всё же не стоит.

На контрасте

Лидирующий в чемпионате «Арсенал» встречается с «Бирмингемом» и положение этих команд разительно отличается. Если лидирующие в чемпионате гости в случае победы имеют шанс оторваться от преследователей на восемь очков, то хозяев отделяет от зоны вылета лишь такое умозрительное понятие как разница мячей. Текущая форма также не доставляет каких-либо поводов для оптимизма — семь матчей без побед смотрятся малоубедительно на фоне десятиматчевой беспроигрышной серии «канониров». Некоторую надежду поклонники синих могут питать, исходя из обширного списка игроков «Арсенала», которым предстоит наблюдать за матчем с трибун — тут и ван Перси, и Денилсон, и Джуру, и Росицки, и Туре, и Эбуэ… Но даже тех, кто остался в распоряжении Арсена Венгера, с лихвой может хватить «Бирмингему», который отчаянно борется за выживание.

Какие-то шансы могут появиться, если наставник бирмингемцев Алекс Маклиш сумеет найти верное сочетание нападающих, точнее — подобрать наилучшего партнёра для Джеймса Макфаддена. Претендентов на эту роль трое — Камерон Джером, Гари О’Коннор и Микаэль Форселл, и от верного тренерского выбора может зависеть многое.

За будущие доходы

Наиболее непредсказуемой и интересной представляется встреча «Манчестер Сити» и «Эвертона», назначенная на понедельник.
Подопечные Дэвида Мойеса уже продемонстрировали, что они нисколько не утратили формы, «растерзав» в матче Кубка УФЕА оборону норвежского «Бранна». Но теперь им предстоит встретиться с куда более серьёзным соперником — несмотря на относительные неудачи в последних матчах национального первенства, «горожане» остаются добротной, крепко сколоченной и хорошо выученной командой. А, кроме того, в распоряжении Свена-Ёрана Эрикссона сейчас находятся все игроки, кроме, быть может, Валерия Божинова, который лишь недавно приступил к тренировкам после операции на колене. Элано и Ведран Чорлука отбыли дисквалификацию две недели назад — в матче с «Манчестер Юнайтед», который «горожане», если кто забыл, довольно уверенно выиграли, одержав, наконец, первую победу в пяти турах.

Ну и, наконец, обе команды обладают ясной и прозрачной мотивацией. Мерсисайдцам победа позволит закрепиться на четвёртой строчке, которая обещает в уже не столь отдалённом будущем лигочемпионские доходы. «Горожане» в случае успеха имеют шанс догнать «Эвертон» и тоже примерить на себя шёлковую ленту с надписью «Участник Лиги чемпионов», хотя бы и в мечтах.