Загадки для Капелло

Некогда великий тренер «Ливерпуля» Билл Шэнкли сказал: «Первый – это первый, второй – никто». Сегодня красным приходится довольствоваться четвёртым местом, потому что реальных шансов подняться выше него у «Ливерпуля» просто нет. Да и это сомнительное достижение не собирается падать в руки – приходится вести упорную борьбу с целой группой команд, каждая из которых готова если не сказать, то подумать: «Не так страшен конкурент, как принято думать».

А самое неприятное для красных – это то, что лишить Лиги чемпионов их норовит «Эвертон». Команда, которую нынешний наставник «Ливерпуля» Рафаэль Бенитес назвал «маленьким клубом». Теперь «Эвертон»изо всех сил пытается заставить испанца пожалеть об этих словах. И пока у них получается – победа, добытая в гостях, вновь вознесла команду Дэвида Мойеса на четвёртое место.

Некогда непобедимые в родных стенах «горожане» в последнее время заметно сдали. Команда Свена-Ёрана Эрикссона опустилась на восьмое место – худший показатель за все время, которое швед работает в Манчестере. И в этом матче «горожане» потерпели поражение – вполне логичное. «Эвертон» был явно лучше – его игроки быстрей работали с мячом, жестче действовали в отборе и вообще, проявили характер и настрой, которого хозяева, по какой-то странной причине, не обнаружили.

Даже отказ назначить явный пенальти, лишь раззадорил гостей – они играли широко и изобретательно, легко преодолевая оборону «Сити». Хозяева же совсем не были похожи на команду, которая уверенно обыграла «Манчестер Юнайтед», хотя состав был в точности тем же. Тезис о том, что победную команду не меняют, в очередной раз поставили под сомнение.

Всё было решено уже в первом тайме, когда «Эвертон» забил два гола, не дав «Сити» создать ни одного запоминающегося момента. Второй тайм принёс некоторое улучшение, но главной его причиной стала игра команды Мойеса, которая решила, что вполне сможет удержать преимущество. «Горожане» получили возможность конролировать мяч, но создать так ничего и не смогли – а у их ворот по-прежнему регулярно выспыхивал пожар. Дважды «Эвертон» мог претендовать на крупную победу, но в первом случае прорыв Якубу закончился выносом, а во втором Стайлз решил проявить последовательность, и не назначил еще один пенальти, посчитав, что Мика Ричардс сыграл рукой за пределами штрафной.

Непонятным осталось лишь то, какие выводы смог сделать для себя Фабио Капелло, наблюдавший за этой игрой. Мика Ричардс, за которым вроде бы приехал понаблюдать итальянец, был дважды «помилован» арбитром, не наказавшим его за игру рукой в собственной штрафной. Третий вратерь «Сити» Джо Харт, неожиданно ставший претендентом на место в сборной, пропустил два мяча. Только Лескотт проявил себя с лучшей стороны, подтвердив свое умение быть полезным не только у своих ворот, но и у чужих.

23 февраля

«Арсенал» теряет Эдуардо

Не зря едва ли не главной надеждой «Бирмингема» ещё до матча считался Джеймс Макфадден. Шотландский форвард, покинувший «Эвертон» в середине сезона, сумел-таки испортить «Арсеналу» настроение.

Оно, впрочем, было испорчено в первые же минуты матча, когда нападающий «канониров» Эдуардо да Силва покинул поле на носилках, получив перелом ноги. Мартин Тейлор получил красную карточку, но облегчить страдания форварда это не могло — он был прямо со стадиона отправлен в больницу. Тяжёлый удар для Арсена Венгера, который уже лишился из-за травмы Робина ван Перси, и ещё более тяжёлый — для самого футболиста, которому, судя по всему, придётся пропустить чемпионат Европы. Что же касается лондонской команды, то она, несмотря на эту потерю, продолжала атаковать, тем более что соперник остался вдесятером.
Гол Макфаддена в середине первого тайма был подобен неожиданному удару в челюсть. Шотландец ушёл от двух соперников, прежде чем Матье Фламини повалил-таки его на газон, после чего со штрафного послал в сетку, позволив Мануэлю Альмунии коснуться его кончиками пальцев.

Но нокдаун — ещё не нокаут. «Арсенал» продолжал создавать момент за моментом, с той же последовательностью отправляя эти шансы в «мусорную корзинку». Лишь выход всё того же Макфаддена на последних секундах первого тайма дал «канонирам» понять, что пора бы взяться за ум. И вторая половина встречи началась с «дуплета» Тео Уолкотта — молодому нападающему понадобилось лишь десять минут, чтобы вывести «Арсенал» вперёд.

И, когда казалось, что уже ничто не помещает гостям увезти в Лондон три очка, фол Гаэля Клиши дал всё тому же Макфаддену возможность сравнять счёт ударом с 11-метровой отметки. Впрочем, лавры вместе с нападающим могут разделить голкипер хозяев Майк Тейлор и форвард гостей Эмануэль Адебайор, который упустил несколько вернейших шансов.

Осечкой «канониров» сполна воспользовался «Манчестер Юнайтед». В отличие от команды Венгера, которая регулярно сталкивается с проблемой реализации, «МЮ» у чужих ворот безжалостен, как палач. Открыв счёт в середине и удвоив его к концу первого тайма, «красные дьяволы» не дали ни малейшего шанса усомниться в исходе матча. Итоговый счёт — 5:1 в пользу гостей стал ярким отражением разницы в текущей форме команд. «МЮ» в его нынешнем состоянии способен растерзать и куда более серьёзного соперника, чем несчастные «сороки», которые не могут выиграть уже десть матчей подряд, набрав лишь три очка из 30 возможных. Очевидный итог подвёл тренер «Ньюкасла» Кевин Киган: «Настроение — хуже некуда. Нам нужна победа, просто потому что её давно не было. Мы продолжаем биться, я верю в своих игроков». Что ж, ничего другого Кигану не остается — верить и надеяться, что когда-нибудь наступит перелом, лишь бы не слишком поздно.

Кроме того, стоит отметить победу «Ливерпуля», который сумел догнать «Эвертон» и даже обойти своих земляков благодаря лучшей разнице мячей. Но это явление временное — до понедельника, когда у «Эвертона» появится шанс вновь вернуть себе завоёванное упорным трудом место в Лиге чемпионов.

А пока праздник на улице болельщиков другого мерсисайдского клуба. Фернандо Торрес принёс «Ливерпулю» победу, сделав «хет-трик». Между прочим, это позволило ему перевалить за отметку в 20 мячей за сезон, чего с форвардами красных не случалось уже пять лет.