Как правильно оценить относительную силу или слабость футбольной команды? В центре непрекращающейся полемики по этому вопросу зачастую оказывается ежемесячный рейтинг национальных сборных, публикуемый ФИФА…
В февральском рейтинге ФИФА по зоне УЕФА 16 команд, прошедших квалификацию для участия в финальной стадии европейского первенства, распределились следующим образом:
| Место | Команда | Очки |
| 1. | Италия | 1484 |
| 2. | Испания | 1352 |
| 3. | Германия | 1281 |
| 4. | Чехия | 1244 |
| 5. | Франция | 1223 |
| 6. | Португалия | 1191 |
| 7. | Голландия | 1179 |
| 8. | Греция | 1142 |
| 10. | Хорватия | 1096 |
| 11. | Румыния | 1060 |
| 13. | Турция | 927 |
| 15. | Польша | 903 |
| 16. | Россия | 890 |
| 18. | Швеция | 877 |
| 26. | Швейцария | 647 |
| 42. | Австрия | 377 |
Внушительные позиции занимают и некоторые сборные, которым квалификационный раунд пройти не удалось. Среди них лидируют Англия (9-е место, 1133 очка), Шотландия (12-е место, 990 очков) и Болгария (14-е место, 919 очков).
А как это соотносится с данными Castrol Performance Index? Суммировав очки, набранные в системе CPI игроками каждой из 16 команд-финалистов, получаем:
| Место | Команда | Очки |
| 1. | Чехия | 16 492 |
| 2. | Голландия | 15 362 |
| 3. | Италия | 15 801 |
| 4. | Греция | 14 187 |
| 5. | Румыния | 13 269 |
| 6. | Хорватия | 13 264 |
| 7. | Германия | 12 778 |
| 8. | Франция | 11 174 |
| 9. | Польша | 10 718 |
| 10. | Швеция | 10 619 |
| 11. | Турция | 10 308 |
| 12. | Испания | 9229 |
| 13. | Россия | 9134 |
| 14. | Швейцария | 9025 |
| 15. | Португалия | 7858 |
| 16. | Австрия | 7137 |
Сравним…
Разница между двумя рейтингами в отдельных случаях просто разительная. Испанских и португальских болельщиков список ФИФА, безусловно, порадует больше. Причина расхождений в различии принципов оценки. Рейтинг ФИФА базируется на командных результатах, рейтинг CPI — на игровых показателях отдельных игроков независимо от успехов команды в целом.
Футбольные матчи, однако, проходят не на бумаге, а на траве. Система Castrol Performance Index выявляет самых эффективных игроков, то есть тех, кто вносит наибольший вклад в голы своей команды или в сохранение неприкосновенности её ворот. Высокому рейтингу сборной Италии способствуют активность и мастерство таких нападающих, как Лука Тони и Антонио ди Натале. Очки голландской сборной значительно повышаются за счёт наличия в ее составе двух превосходных голкиперов Эдвина ван дер Сара и Маартена Стекеленбурга.
Общие выводы
Подходы разные, расстановка команд в рейтингах тоже, но некоторые общие выводы все же напрашиваются:
1) Австрийской сборной, чтобы не ударить в грязь лицом в группе В, потребуются решимость, удача и игра на пике возможного.
2) Сборная Чехии оправилась после своей неудачи на ЧМ-2006 и выглядит серьёзным претендентом на чемпионский титул. Главный тренер Карел Брюкнер привлек в команду ряд перспективных молодых игроков. Ворота сборной защищает Петр Чех. Результаты жеребьёвки тоже благоприятствуют чешской команде. Встреча с Италией, Францией или Нидерландами ей не грозит до самого финала. В первых матчах плей-офф главную угрозу для неё может представлять сборная Германии (в квалификационном раунде чехи один раз выиграли у немцев и один раз проиграли).
3) Налицо высокий потенциал итальянской сборной. На первых порах после ухода Марчелло Липпи дела у Роберто Донадони шли не слишком гладко, но под его руководством чемпионы мира заняли первое место в одной из труднейших отборочных групп Евро-2008 и учинили разгром португальцам в недавнем товарищеском матче. Как и чехи, «лазурные» имеют в своем распоряжении вратаря мирового класса в лице Джанлуиджи Буффона.
4) Разрыв между многими командами настолько мал, что его вполне может свести на нет какая-нибудь удачная тактическая находка, внезапный прилив игрового вдохновения или, наоборот, «день невезения».