Карнавала нет!..

Гурманы остались на голодном пайке. Матч на «Камп Ноу», анонсировавшийся как гарантированное пиршество атакующего футбола, на поверку таковым не получился. Да и многообещающая дуэль Лионеля Месси и Криштиану Роналду, этих непревзойдённых дриблёров и просто игроков-умниц, впечатления, положа руку на сердце, не произвела. И если невзрачные действия аргентинского крохи «Барселоны» ещё можно списать на последствия травмы, то слабая игра португальского стиляги стала неприятным откровением. Для поклонников «Манчестер Юнайтед», само собой.

У Роналду был изумительный шанс стать героем вечера. Но он его профукал. Уже на третьей минуте матча Массимо Бусакка остался глух к мольбам каталонцев и после волейбольного блока в исполнении Габриэля Милито наградил хозяев одиннадцатиметровым. К точке вышел Роналду, но как следует привести в исполнение приговор швейцарского рефери не сумел. Вальдес преждевременно завалился на свой правый бок, Криштиану ожидаемо пробил в противоположный угол, но уж очень замысловато, и мяч, врезавшись в штангу, вылетел за поле.

Хозяев неудача вожака «красных дьяволов» заметно воодушевила, а самого португальца, как показалось, вывела из состояния душевного равновесия. Нет, пару-тройку раз он потешил взыскательного каталонского болельщика фирменными штучками из своего технического арсенала, но цена им была копеечная, ибо к реальному обострению у ворот «Барселоны» его ажурные финты на бровке не вели. Вдобавок в лице Джанлуки Дзамбротты Роналду нашёл не благодарного зрителя, а очень жёсткого и агрессивного оппонента. Когда же итальянец не поспевал за быстроногим противником, на выручку ему приходили цепкий Милито или громила Туре. Столкнувшись с активным противодействием, Криштиану совсем сник и наматывал километры по шикарному газону «Камп Ноу» вхолостую.

«Барса» тем временем наступала. Очень настойчиво, но, увы, зачастую шаблонно. Имея в своих рядах целую когорту признанных дальнобойщиков, сине-гранатовые могли бы и почаще тревожить старину ван дер Сара залпами из-за штрафной, но отчего-то прибегали к этому грозному оружию недопустимо редко. Подчас создавалось впечатление, что каталонцы сговорились в раздевалке не просто забить, а буквально завести мяч в сетку манчестерских ворот. А с Фердинандом и компанией такие фокусы крайне редко проходят. Тем более что скорость, с которой разворачивались атаки парней Франка Рейкаарда, язык не повернётся назвать курьерской. Когда же хозяевам всё же удавалось доставить мяч на убойную позицию, защитники сэра Алекса не дремали. И решительно пресекали выпады Самуэля Это`О, Месси и прочих членов удалой ватаги в полосатых футболках.

В начале второго тайма «Барсе» всё же удалась роскошная комбинация с участием Месси, Иньесты и Это`О, поставившая в тупик к тому времени уже окончательно перешедших на игру вторым номером британцев, однако Самуэль не сумел воплотить в гол блистательную передачу Андреса пяткой. Камерунец целил в ближний угол, но глазомер его подвёл. Или исполнительское мастерство, хотя в отношении игроков такого калибра это, должно быть, и прозвучит кощунственно…

Пытаясь извлечь хоть какие-то осязаемые дивиденды из тотального территориального превосходства своей команды, Рейкаард в середине заключительной 45-минутки усадил на лавку наевшегося Месси, однако ни вышедшему вместо Лео юному дарованию Бояну Кркичу, ни появившемуся на поле немногим позже матёрому волку Тьерри Анри нанести завершающий штрих на игровое полотно не удалось. «МЮ» стоял стеной. А «Барса» без толку об эту стену билась головой. Прошибить не удалось. Гости отстояли вполне комфортный для себя результат и с чувством выполненного долга отбыли восвояси. На «Олд Траффорд» адепты атакующего футбола начнут с нуля. С Роналду и Месси причитается…