Представляю, как чертыхались в Лионе после жеребьёвки плей-офф Лиги чемпионов. Получить в соперники «Барсу», показывающую в текущем сезоне приятный глазу и в то же время удивительно эффективный футбол, не хотел никто. А бессменный чемпион Франции – и подавно: слишком мало светлых следов оставили в душах «львов» предыдущие попытки совладать с блауграна.
«Атлетико» М – «Порту»
24 февраля. Мадрид. Стадион «Висенте Кальдерон». 22:45.
Каталонцы трижды брали верх над галльским грандом и лишь однажды отпустили соперника с миром. Ребёнку понятно, что сегодня парни Клода Пюэля из кожи вылезут, чтобы подправить эту скорбную статистику. Другое дело, что и «Барселона» пожаловала в город ткачей в совсем не благостном настроении. Ей победа на «Жерлане» нужна не меньше, чем хозяевам. Прежде всего для поднятия боевого духа, подорванного двумя кряду неудачами на внутреннем фронте.
«Последние пару месяцев, с тех пор как прошла жеребьёвка, дня не было, чтобы я забыл о предстоящих встречах с каталонцами, – признался в канун нового свидания с гранатово-синими наставник „Лиона“. – Не думаю, что стоит придавать такое уж большое значение их последнему поражению от „Эспаньола“. Это совершенно разные турниры. Как я буду решать проблему Месси? А он разве один в „Барселоне“ играет? На поле в составе гостей выйдут 11 больших мастеров, а подстраивать свою стратегию под каждого из них мы не можем».
Держа в уме вторничный поединок, Пюэль поберёг в субботней встрече с «Нанси» двух своих самых ярких звёзд: лучший снайпер командыКарим Бензема, которого с завидным постоянством сватают на «Камп Ноу», и главный дальнобойщик французской лиги Жуниньо провели на «Марселе Пико» всего по полтайма. Из игрового ритма не выбились, но в то же время не перетрудились. Сегодня вечером они нужны «Лиону» в добром здравии и свежем виде.
«Барсе» же минувшая суббота принесла сплошные расстройства. Гранатово-синие потерпели первое с августа прошлого года (!) поражение в чемпионате страны, лишились из-за травмы основного защитника Эрика Абидаля, а вдобавок почти наверняка недосчитаются в следующем туре (если дисциплинарный комитет федерации не внемлет апелляции клуба) получившего красную карточку Кейта.
На лидирующих позициях парней Гвардиолы в Примере эта осечка сказалась постольку-поскольку (было 10 очков отрыва от «Реала» – стало 7), но осадочек, как говорится, остался. Два матча без побед – это для сегодняшней «Барселоны» уже ЧП. На «Жерлане» блауграна постарается доказать, что ничья с «Бетисом» и поражение от «Эспаньола» – не более чем досадное недоразумение. Мимолётное помутнение рассудка.
«У нас всё хорошо, – поспешил заверить поклонников команды Гвардиола. – Субботний матч меня, конечно, огорчил, но следует понимать: поражение – это неотъемлемая часть спорта. Главное, вынести из него правильные выводы. Думаю, нам это удастся. Мы настроены показать во Франции хорошую игру и добиться позитивного результата. Нас ждёт отличный матч».
Тем временем в столицу Испании пожаловал лидер чемпионата Португалии. И пожаловал, надо сказать, в отменном расположении духа. «Порту» вполне комфортно чувствует себя на вершине Примейры, опережая на четыре очка «Бенфику», да и от серьёзных кадровых проблем наставника бело-синих Жезуалду Феррейру бог миловал. Все ключевые кадры живы-здоровы.
У коллеги португальца Абеля Ресино, наоборот, забот полон рот. «Атлетико» ужасно выступает в последнее время в национальном чемпионате, добыв в восьми последних турах всего-навсего одну победу и, как следствие, скатившись уже на седьмую позицию в таблице. Пока конца-края этому сползанию не видно. А ведь групповой турнир Лиги чемпионов мадридцы прошли без поражений. Свежо предание, да верится с трудом… Обрывать чересчур затянувшуюся чёрную серию «полосатым» предстоит без травмированных защитника Переа и форварда Луиса Гарсии. Должно же их прорвать когда-нибудь! Может, сегодня?