За свою 16-летнюю историю Азербайджан весомыми футбольными успехами похвастать не может. Сборная принадлежит к разряду тех футбольных карликов, которые не обречены на постоянные поражения с крупным счётом, но выше, чем на предпоследнее место в отборочной группе крупных турниров, рассчитывать не могут. Так было с самого первого их турнира – ЧЕ-1996, когда Азербайджан первое и единственное очко заработал лишь в последнем туре. Похожая ситуация сложилась в квалификации к ЧМ во Франции. Тогда Азербайджан набрал три очка, за тур до конца одолев дома Швейцарию, а нынешним соперникам, финнам, дважды уступил.
Россия – Азербайджан
28 марта. Москва. БСА «Лужники». 17:00 мск.
Прогрессируя от цикла к циклу, в отборочном турнире Евро-2000 команда с Кавказа была уже предпоследней, подвинув… Лихтейнштейн. В матче с другим карликом Азербайджан праздновал триумф – 4:0. А ещё одно очко было отнято у португальцев – настоящая сенсация. В отборочном цикле ЧМ-2002 азербайджанцы снова последние, но снова прогрессируют по очкам – теперь их набрано пять, а сенсацией стала победа над словаками. В отборочном турнире Евро-2004 азербайджанцы встретились и с финнами, и с Уэльсом и в четырёх встречах со своими нынешними оппонентами не набрали ни одного очка. А вот спустя два года, уже в преддверии чемпионата мира в Германии, кавказская команда добилась ничьей с валлийцами.
В нынешнем отборочном цикле руководить сборной призван опытный Берти Фогтс, не способный, впрочем, похвастаться тренерскими успехами с 1996 года. Перед немецким специалистом по прозвищу Терьер стоит задача «покусать» сильнейших представителей группы 4, включая сборную России и её прямых конкурентов. Пока получается не очень – Уэльсу и Финляндии сопротивление было оказано достойное, но добиться удалось лишь минимальных поражений. А домашнюю ничью с Лихтенштейном к удачам явно не отнести.
Фогтс вовсю занялся омоложением состава, отказавшись от ряда футболистов, которые были на виду в азербайджанском футболе. Например, игрока турецкого клуба «Болуспора» Ильгара Гурбанова. «Когда мы разбираем игру, Ильгар Гурбанов спит. Он пробегает 1000-метровку только за пять минут. Это очень плохой результат, потому что сейчас футболисты пробегают за 90 минут 12-14 км. Хоть мне и 63 года, я бегаю больше Ильгара. Пока я являюсь главным тренером сборной Азербайджана, Гурбанов вызываться в команду не будет. В Турции он может быть звездой, но здесь он никто», – жёстко обозначил свою позицию Фогтс.
Немецкий тренер дисциплиной и упорной работой пытается перестроить саму психологию футболистов маленькой сборной – заставить следовать тактике, тренироваться не по настроению, а каждый раз с максимальной отдачей. В общем, Фогтс взялся сделать из своих подопечных профессионалов в общепринятом футбольном понимании этого слова. Частично ему это удаётся – на поле команда стала действовать хладнокровнее, спокойнее, с пониманием установки и задач. В общем, немецкий футбол в миниатюре.
«Я лично никому помогать не собираюсь. Вообще-то Азербайджан тоже может выйти из группы. Мне желали удачи мои друзья из Азербайджана, и весь азербайджанский народ ждёт от нас хорошей игры. Повторяю, мы ещё претендуем на выход на чемпионат мира. И никому никакой помощи оказывать не будем», – заявил накануне игры Берти Фогтс.
В качестве главного героя сборной футболисты нашей национальной команды называли вратаря. Роль Камрана Агаева действительно сложно переоценить – в том, что азербайджанцы в трёх матчах пропустили лишь два мяча, его заслуга огромна. Однако в Москве голкипер «Хазара» не сыграет – у него проблемы с позвоночником. Заменить его должен Фархад Велиев.
Стоит выделить также целую колонию натурализованных азербайджанцев – серба Субашича, бразильцев Леандро, Рамима, Перейру и других. Есть в рядах и россиянин – защитник Сергей Соколов. Выделим также капитана национальной команды – Рашада Садыгова из «Коджаелиспора» и хорошо знакомого с российским футболомВагифа Джавадова, воспитанника ЦСКА.
«Я лично никому помогать не собираюсь. Вообще-то Азербайджан тоже может выйти из группы. Мне желали удачи мои друзья из Азербайджана, и весь азербайджанский народ ждёт от нас хорошей игры. Повторяю, мы ещё претендуем на выход на чемпионат мира. И никому никакой помощи оказывать не будем», – заявил накануне игры Берти Фогтс.