Наверное, закономерным венцом Кубка конфедераций-2009 стало бы противостояние сборных Бразилии и Испании. И дело не только в том, что лишь эти команды избежали очковых потерь на групповом этапе – в пользу такого расклада говорила игра, которую латиноамериканские и европейские виртуозы мяча показали в трёх предыдущих играх.
На стороне пиренейцев были богатые традиции, высокое индивидуальное и коллективное мастерство… А финалистом турнира стала сборная США, которую никто, похоже, здесь всерьёз не воспринимал. Не воспринимал и действующий чемпион Европы – за то и поплатился.
Бразилия – ЮАР
25 июня. Йоханнесбург. Стадион «Эллис Парк». 22:30 мск.
Судья: Массимо Бузакка (Монте Карассо, Швейцария).
Котировки букмекеров: 1.25 – 5.25 – 9.00.
А с кем звёздно-полосатые поспорят за главный трофей состязания, станет известно сегодня за полночь по московскому времени. Наверное, больше шансов у бразильцев. Наверное – потому что после поражения первого номера рейтинга ФИФА от команды нефутбольных Соединённых Штатов я, например, ничему не удивлюсь. И в том числе конфузу пятикратных чемпионов планеты во встрече с хозяевами нынешнего Кубка конфедераций и будущего Кубка мира.
Да, жёлто-зелёные выиграли все матчи в группе, забив при этом десяток мячей, а африканцы просочились в плей-офф во многом благодаря дружескому содействию команды Новой Зеландии. Не упрись островитяне рогом в ничего для них не значившем поединке с иракцами, именно последние удостоились бы привилегии схлестнуться с продолжателями дела легендарного Пеле. С другой стороны, вспомните, как преодолевали групповую дистанцию «штатники». После пары поражений кряду на их перспективах и вовсе нарисовали большой и жирный крест, а они возьми да и воскресни внезапно. 1:6 после первых двух матчей и 5:0 после двух следующих – каково?! Где, спрашивается, логика?..
На стороне Бафана-Бафана сегодня будет переполненный «Эллис Парк» в Йоханнесбурге и десятки тысяч осточертевших всем, кроме хозяев, дудок. А бразильцам вновь играть без права на ошибку. Как всегда, собственно. Дополнительной изюминки матчу добавляет фигура наставника африканцев. Жоэль Сантана не был выдающимся по меркам перенаселённой футбольными талантами Бразилии игроком, однако лишний раз напомнить о себе родине наверняка не откажется.
«Хотя команда Южной Африки ещё только находится в стадии становления, бой нам она, вне всяких сомнений, даст, – отметил накануне матча тренер фаворита текущего турнира и победителя предыдущего Дунга. – Они физически сильны, выносливы и очень быстры. Тем не менее, я не сомневаюсь в своих ребятах. Они знают, чего ожидать от противника, и что надлежит делать им самим».
Испанцы говорили примерно то же самое. Проверим теперь, хозяева ли своему слову бразильцы…