Итальянский Пеле

23 августа 1910 года родился известный итальянский нападающий Джузеппе Меацца – двукратный чемпион мира, трёхкратный чемпион Италии, трижды становившийся сильнейшим снайпером серии А. Он считается одним из величайших игроков в истории кальчо, а его именем назван миланский стадион «Сан-Сиро».

На Апеннинах Меацца известен ещё как Балилла, Пеппино или Пепп. Большая часть его карьеры прошла в миланском «Интере», за который он сыграл 361 матч и забил 243 мяча. Историки футбола утверждают, что именно Джузеппе стал первым игроком, приобретшим всемирную известность.

Меацца славился отличным дриблингом, высокой скоростью, хорошо поставленным ударом и, несмотря на скромный рост, здорово боролся за верховые мячи.

Лучшие защитники того времени обычно со страхом ждали дуэли с Джузеппе, игравшим на позиции правого инсайда. Говорят, что многие из них накануне перед игрой не могли сомкнуть глаз, а после матча Меацца приходил к ним во сне и продолжал дурачить своими финтами. По своей технической оснащённости Джузеппе мог сравниться с самим Пеле, на поле ему разрешали быть свободным художником, а о тактике он и слышать не хотел.

Согласно одной из многочисленных легенд, в 1933 году Меацца заключил пари с сильнейшим на тот момент итальянским кипером из «Ювентуса» Джампьеро Комби. Он заявил, что обязательно забьёт гол в его ворота, пройдя перед этим с мячом половину поля. Джузеппе своё слово сдержал, а после того как мяч влетел в сетку ворот Комби, форвард и голкипер демонстративно пожали друг другу руку. Один же из итальянских вратарей, которому Меацца забил в матче три мяча, назвал Пеппе Иль Дивино – Божественный.

Меацца появился на свет в Милане. Когда мальчику исполнилось семь лет, он лишился отца, погибшего во время сражений Первой мировой войны. Так что юный Пепп вырос под присмотром матери Эрсилии, торговавшей на городском рынке фруктами и овощами. В 13 лет любивший футбол и болевший за «Милан» Джузеппе хотел записаться в детскую команду россонери, но получил от ворот поворот – из-за своей вопиющей худобы. Тогда мальчик направил свои стопы в «Интер» и был принят там с распростёртыми объятьями. Сначала его использовали в обороне, поскольку команда испытывала дефицит защитников, но вскоре тренеры разглядели в новичке талант голеадора и перевели его в атаку.

Джузеппе Меацце принадлежит итальянский рекорд результативности для дебютантов серии А: в сезоне-1929/30 он забил 31 мяч в 33 матчах. Годом же ранее, когда серии А ещё не существовало, а итальянский чемпионат состоял из двух лиг – Северной и Центр-Юг – 18 летний Пепп умудрился в 29 матчах провести 38 голов! Тогда он дважды в течение сезона забивал в одном матче по пять мячей, а ещё в одной игре отличился шесть раз. В составе «Интера» Меацца завоевал три скудетто, трижды был серебряным призёром итальянского первенства и трижды становился лучшим снайпером серии А.

В 30 лет он перешёл в «Милан», спустя два года на один сезон очутился в «Ювентусе», затем чуть-чуть поиграл за «Аталанту», а завершил карьеру в родном «Интере». Добавим, что Меацца был первым итальянским футболистом, заключившим рекламный контракт: он стал «лицом» одной из фирм, торгующих парфюмерией для мужчин.

Всепланетную славу Меацце, разумеется, принесли выступления за сборную Италии, дважды, в 1934-м и 1938 году, становившейся чемпионом мира. Кстати, Джузеппе и его товарищам по той скуадре адзурре, Джованни Феррари и Эральдо Мондзельо, принадлежит не побитый до сих пор рекорд: они являются единственными европейскими футболистами, дважды подряд примерявшими мировую корону.

В национальной команде Джузеппе дебютировал 9 февраля 1930 года, когда ему было 19 лет. Итальянцы обыграли 4:2 Швейцарию, и два гола оказались в активе новичка сборной. 11 мая того же года Меацца отметился хет-триком в Будапеште: Италия выиграла 5:0. А чуть позже Джузеппе помог итальянской сборной завоевать кубок стран Центральной Европы – одного из соревнований, предшествовавших нынешним европейским чемпионатам.

На двух мундиалях Меацца сыграл восемь матчей и забил три мяча. Особенно памятным болельщикам был гол, который форвард провёл в полуфинале чемпионата мира-1938 бразильскому вратарю Валтеру с пенальти. Южноамериканец слыл мастером отражения 11-метровых и перед ударом жестами дал понять Джузеппе, что возьмёт мяч. Итальянец разбежался, но в это время у него сползли трусы: оказалось, что хватавший его чуть ранее руками защитник (за что и был назначен пенальти) разорвал на футбольной амуниции резинку. Валтер рассмеялся, но Меацца, придерживая одной рукой сваливавшиеся с него трусы, от души вколотил мяч в сетку. Поскольку же футболисты тогда не имели привычки носить под футбольной формой ещё что-то, партнёры тесно окружили автора гола, соорудив нечто вроде «живой» пляжной кабинки, и Меацца переодевался прямо на поле – в присутствии 33 000 зрителей.

Закончив играть весной 1947 года, Джузеппе тренировал «Интер» и турецкий «Бешикташ», с 1957 года надолго занял пост наставника молодёжной команды нерадзурри. Так что через его руки в разной степени прошли очень многие популярные футболисты 1960-1970-х годов, в том числе Сандро Маццола и Джачинто Факкетти…

Меацца скончался 21 августа 1979 года, не дожив двух дней до своего 69-летия. В том же году миланский стадион «Сан-Сиро» стал называться его именем.