В среду сборная Уэльса может лишиться даже математических шансов на второе место в квалификации ЧМ-2010. В Кардиффе отдают себе отчёт в том, что скорее Земля начнёт вращаться в обратную сторону, чем парни Джона Тошака займут второе место в отборочном турнире (для этого валлийцам необходимо все три матча выиграть, россиянам, соответственно, всё подчистую проиграть, а финнам – набрать не больше пяти очков). Тем не менее настроены хозяева по-боевому. 9 сентября они будут биться не только за престиж, но и за рейтинговые очки, от которых напрямую зависит посев команды при жеребьёвке Евро-2012.
Настроены хозяева по-боевому. В среду они будут биться не только за престиж, но и за рейтинговые очки, от которых напрямую зависит посев команды при жеребьёвке Евро-2012.
«Нас ожидает большая игра против одной из лучших сборных мира», – констатирует защитник «драконов» Дэнни Гэббидон. На этого могучего человека валлийские болельщики в среду возлагают большие надежды. Без малого два года представитель «Вест Хэма» не надевал алую футболку сборной страны из-за хронических травм, однако аккурат к поединку с командой России наконец-то закрыл больничный и рвётся в бой. «Последние 18 месяцев, или что-то около того, я лечился от разных болячек, – подтверждает Гэббидон. – Но теперь я в порядке. Если тренер доверит мне место на поле, приложу все силы, чтобы у него и мысли не возникло пожалеть об этом».
Британские обозреватели уже предвкушают воссоединение в центре обороны некогда неразлучной пары Гэббидон – Джеймс Коллинз. Эти двое с младых ногтей были не разлей вода – в академии «Кардиффа», в юношеских командах клуба. Даже в «Вест Хэм» они в июле 2005-го пошли нога в ногу – в один день. Однако на прошлой неделе пути-дорожки закадычных приятелей разошлись – «молотобойцы» польстились на предложение в 5 млн фунтов и уступили Коллинза «Астон Вилле». «У меня такое чувство, будто мне оттяпали правую руку, – сокрушается по этому поводу Гэббидон. – Хотя для бирмингемцев это, конечно, серьёзное усиление».
В сборной два товарища не играли вместе 22 месяца – то один выбывал из строя, то другой. Завтра они, очевидно, снова выступят бок-о-бок.
А вот кого мы точно на поле красавца «Миллениума» не увидим, так это Джейсона Кумаса. В воскресенье один из лидеров сборной Уэльса объявил о завершении международной карьеры. Аргумент стандартный: желание сосредоточиться на выступлениях за клуб. И хотя Тошака, как он сам признаётся, это решение подопечного врасплох не застало, для многих, в том числе и боевых побратимов Кумаса, оно оказалось сродни грому среди ясного неба.
Я удивлён его решением. По-моему, 29 лет – это не тот возраст, когда пора задумываться о пенсии. Ещё играть и играть…
«Конечно, для нас это болезненный удар, – прокомментировал заявление хавбека „Уигана“ Коллинз. – Я удивлён его решением. По-моему, 29 лет – это не тот возраст, когда пора задумываться о пенсии. Ещё играть и играть…» «Я уже поговорил с Джейсоном по телефону, – сообщил, в свою очередь, тренер сборной Уэльса. – Поблагодарил его за совместную работу и пожелал успехов в „Уигане“. Он суперигрок и заслуживает этого».
Впрочем, против России Кумас в любом случае не сыграл бы – восстанавливается после повреждения подколенного сухожилия.
Не столь однозначна ситуация с защитником Джо Ледли: один из ключевых игроков сборной Уэльса очень хочет сыграть с бронзовым призёром Евро-2008, но пока неясно, сможет ли. Виной тому перелом запястья руки. Если доктора и судья позволят ему выйти на поле со специальной лангеткой – выйдет, а нет – так нет.
Только сегодня решится вопрос участия/неучастия в матче и полузащитника Джека Коллисона. Здесь ответ, по всей видимости, будет отрицательный. 20-летний хавбек «Вест Хэма» только-только похоронил отца, и его мысли сейчас, должно быть, где-то очень далеко от «Миллениума»…