Так уж повелось, что хозяева крупного турнира чаще всего из группы выходят. Если брать чемпионаты мира, то подобная традиция существует там с очень давних времен. Даже такие команды, как США (1994 год), Южная Корея и Япония (2002 год), не говоря уже о таких монстрах, как Франция (1998 год) и Германия (2006 год), выходили в плей-офф. Не была исключением и Мексика, которая в 1986 году дошла до четвертьфинала домашнего мундиаля.
Группа А составлена из четырёх команд, которые в разные годы проводили финальные турниры чемпионатов мира, также в этом квартете представлены два чемпиона мира, но самое любопытное в другом: все четыре коллектива хотя бы раз становились лучшими на своём континенте. Что ещё раз подчёркивает силу собранных под литерой А коллективов.
У сборной ЮАР хватает проблем накануне домашнего чемпионата мира. Часто меняются тренеры, сначала командой руководил Карлос Паррейра, затем его сменил Жоэл Сантана, теперь снова работает Паррейра, а на его место прочат тренера сборной России Гуса Хиддинка. Если смотреть состав, то и здесь южноафриканцы уступают своим соперникам, каких-то ярких звёзд в команде нет, на лидирующих ролях в ней находятся хорошо нам знакомые Макбет Сибайя и Мэттью Бут.
Для сборной ЮАР домашний мундиаль станет третьим в истории, но заметим, больше 20 лет южноафриканцы были дисквалифицированы ФИФА (с 1966 до 1990 года) за апартеид и не могли принимать участие в чемпионатах мира. После отмены санкций команда дважды пробивалась в финальную часть турнира (1998 и 2002 годы), но групповой барьер ей так и не покорился.
Сборная Мексики чемпионаты мира пропускает редко. Последний раз это было в 1990 году, куда мексиканцы не пробились после триумфа у себя дома в 1986 году, где ацтеки дошли до четвертьфинала. С тех пор, а точнее, начиная с ЧМ-1994, североамериканская сборная стабильно и уверенно выходит в 1/8 финала, где её турнирный путь и заканчивается. Заметим, что в последние годы всё больше мексиканцев играют в европейских клубах, раньше ацтеки то ли не пользовались спросом, то ли предпочитали домашний чемпионат, один из сильнейших в обеих Америках.
Мексиканцам не очень повезло географически, в Северной Америке у команды почти нет соперников, только совсем недавно начала прибавлять в классе сборная США. Поэтому квалифицироваться на мундиаль для ацтеков не проблема, сложно потом достойно выступить на нём. Выход в Мексике нашли оригинальный, теперь дважды хозяева чемпионат мира участвуют вместе с южноамериканскими сборными в Кубке Америки. Началось это в 1994 году, и с тех пор класс мексиканской сборной порядочно вырос.
Уругвайцы – хозяева и победители первого чемпионата мира, дважды лучшие на планете, многократные чемпионы своего континента, но их лучшие времена давно позади. В 1970-м уругвайцы в последний раз были в полуфинале чемпионата мира, 1995 годом датирована последняя победа на Кубке Америки. Впрочем, сейчас Уругвай располагает неплохим поколением молодых и амбициозных игроков, которым вполне по силам серьёзно пошуметь в ЮАР. И их наставник Оскар Табарес, имеющий опыт работы в итальянской серии А, считает, что его команда вполне может в ЮАР выступить хорошо.
Применительно к сборной Франции сейчас многих волнует только один вопрос: останется ли Раймон Доменек в команде до лета? Поговаривают, что французская федерация футбола может всё-таки решиться его сменить, слишком уж неубедительно выглядели «трёхцветные» в отборочном цикле. Не стоит забывать и про скандал, который произошёл во втором стыковом матче, в котором Тьерри Анри в момент решающего гола подыграл себе рукой. Впрочем, четыре года назад с этим же тренером Зидан и К дошли до финала, где лишь по пенальти уступили итальянцам.
Состав у французов отличный, здесь ничего не скажешь. Если игра у «трёхцветных» пойдёт, то они легко могут повторить успех четырёхлетней давности.
Группа А
ЮАР
Количество участий в финальных турнирах: 2.
Котировки букмекеров на выход из группы: 8,00.
Путь в ЮАР: как хозяин турнира эта команда была освобождена от участия в отборочных матчах.
Прогноз «Чемпионат.ру»: 4-е место в группе.
Мексика
Количество участий в финальных турнирах: 13.
Котировки букмекеров на выход из группы: 4,65.
Путь в ЮАР: 4-й раунд. США – Мексика – 2:0, Мексика – Коста-Рика – 2:0, Гондурас – Мексика – 3:1, Сальвадор – Мексика – 2:1, Мексика – Тринидад и Тобаго – 2:1, Мексика – США – 2:1, Коста-Рика – Мексика – 0:3, Мексика – Гондурас – 1:0, Мексика – Сальвадор – 4:1, Тринидад и Тобаго – Мексика – 2:2.
Больше всех матчей в отборочном цикле провёл Гуардадо – 9 матчей. По 8 игр на счету Осорио и Сальсидо. Всего на протяжении цикла за Мексику сыграли 40 футболистов.
Больше всех голов в отборочном цикле забил Бланко – 3 мяча. Всего на протяжении цикла за Мексику забивали 14 игроков.
Самые известные игроки: Рафаэль Маркес, Андрес Гуардадо, Джовании дос Сантос, Карлос Вела.
Прогноз «Чемпионат.ру»: 2-е место в группе.
Уругвай
Количество участий в финальных турнирах: 10.
Котировки букмекеров на выход из группы: 4,65.
Путь в ЮАР: Уругвай – Боливия – 5:0, Парагвай – Уругвай – 1:0, Уругвай – Чили – 2:2, Бразилия – Уругвай – 2:1, Уругвай – Венесуэла – 1:1, Уругвай – Перу – 6:0, Колумбия – Уругвай – 0:1, Уругвай – Эквадор – 0:0, Аргентина – Уругвай – 2:1, Боливия – Уругвай – 2:2, Уругвай – Парагвай – 2:0, Чили – Уругвай – 0:0, Уругвай – Бразилия – 0:4, Венесуэла – Уругвай – 2:2, Перу – Уругвай – 1:0, Уругвай – Колумбия – 3:1, Эквадор – Уругвай – 1:2, Уругвай – Аргентина – 0:1. Межконтинентальные стыковые матчи: Коста-Рика – Уругвай – 0:1, Уругвай – Коста-Рика – 1:1.
Больше всех матчей в отборочном цикле провёл Суарес – 17 матчей. По 15 игр на счету Лугано и Абреу. Всего на протяжении цикла за Уругвай сыграли 34 футболиста.
Больше всех голов в отборочном цикле забил Форлан – 7 мячей. Всего на протяжении цикла за Уругвай забивали 8 игроков.
Самые известные игроки: Диего Форлан, Мартин Касерес, Фернандо Муслера, Луис Суарес.
Прогноз «Чемпионат.ру»: 3-е место в группе.
Франция
Количество участий в финальных турнирах: 12.
Котировки букмекеров на выход из группы: 1,80.
Путь в ЮАР: Группа 7. Австрия – Франция – 3:1, Франция – Сербия – 2:1, Румыния – Франция – 2:2, Литва – Франция – 0:1, Франция – Литва – 1:0, Фарерские острова – Франция – 0:1, Франция – Румыния – 1:1, Сербия – Франция – 1:1, Франция – Фарерские острова – 5:0, Франция – Австрия – 3:1. Стыковые матчи: Ирландия – Франция – 0:1, Франция – Ирландия – 1:1 (д. в.).
Больше всех матчей в отборочном цикле провёли Анри и Санья – по 11 матчей. Всего на протяжении цикла за Францию сыграли 29 футболистов.
Больше всех мячей в отборочном цикле провёли Анри и Жиньяк – по 4 гола. Всего на протяжении цикла за Францию забивали 8 игроков.
Самые известные игроки: Тьерри Анри, Франк Рибери, Флоран Малуда, Николя Анелька, Карим Бензема, Эрик Абидаль.
Прогноз «Чемпионат.ру»: 1-е место в группе.