Он появился на свет в Мафалде – пригороде Лоуренсу-Маркиша (ныне – Мапуту), являющемся столицей африканского государства Мозамбик. Начал играть в футбол в местном клубе «Спортинг», будучи 15-летним юношей. Однако очень скоро весть о потрясающе талантливом вундеркинде донеслась до Португалии, колонией которой вплоть до 1975 года был Мозамбик.
Эусебиу (полное имя – Эусебиу да Силва Феррейра).
Родился 25 января 1942 года в Лоуренсу-Маркише (Мозамбик). Воспитанник клуба «Спортинг» Лоуренсу-Маркиш, Португалия.
Выступал: «Спортинг» Лоуренсу-Маркиш, Португалия (1957-1960), «Бенфика» Лиссабон, Португалия (1960-1975), «Род Айленд» США (1975), «Бостон Минутмен» США (1975), «Монтеррей» Мексика (1975-1976), «Бейра-Мар» Португалия (1976-1977), «Торонто Метрос-Кроация» США (1976), «Лас-Вегас Квиксилвер» США (1977), «Нью-Джерси Американс» США (1977-1978), «Униау Томар» Португалия (1977-1978). Сыграл за «Бенфику» в чемпионатах Португалии 313 матчей (забил 320 мячей). За сборную Португалии сыграл 64 матча (забил 41 мяч).
Достижения: обладатель Кубка европейских чемпионов (1962), чемпион Португалии (1961, 1963, 1964, 1965, 1967, 1968, 1969, 1971, 1972, 1973, 1975), чемпион Северо-Американской футбольной лиги (1976), обладатель Кубка Португалии (1962, 1964, 1969, 1970, 1972), лучший футболист Европы (1965), лучший футболист Португалии (1970, 1973), обладатель «Золотой бутсы» лучшего бомбардира европейских чемпионатов (1968, 1973), лучший бомбардир чемпионата Португалии (1964, 1965, 1966, 1967, 1968, 1970, 1973).
Мощный форвард, обладающий потрясающей скоростью, поразительно умело обращающийся с мячом, передвигающийся с мягкостью и грациозностью пантеры, стал предметом жаркого трансферного спора между лиссабонскими клубами «Спортинг» и «Бенфика». Они повели столь ожесточённую битву за Эусебиу, что тот вместе со своими агентами был вынужден бежать из португальской столицы и какое-то время скрывался от назойливых визитёров в небольшом городке Алгарве. В Лиссабон он вернулся лишь после того, как страсти улеглись и выяснилось, что победителем этой своеобразной мини-войны стала «Бенфика», подписавшая будущую звезду за 15 000 долларов. По сегодняшним временам – почти задаром.
Во втором своём матче за «Бенфику» Эусебиу, быстро получивший от болельщиков прозвища Чёрная Пантера и Чёрная Жемчужина, повстречался со знаменитым Пеле, совершавшем коммерческую поездку в составе своего клуба «Сантос» по странам Европы. Будущий Король Футбола уже успел прославиться, сыграв на чемпионате мира 1958 года, однако очная дуэль уроженца Мозамбика и бразильца в финале проходившего в Париже турнира завершилась безоговорочной победой никому ещё неизвестного 18-летнего юниора, забившего в ворота «Сантоса» три гола. Так состоялось футбольное «крещение» новичка.
Выступая за «Бенфику» в чемпионате Португалии, Эусебиу установил феноменальное достижение – в 313 матчах он провёл 320 мячей! 2 мая 1962 года вдохновенная игра 20-летнего нападающего, сопровождённая двумя голами, помогла «орлам» одолеть в финале Кубка европейских чемпионов непобедимый дотоле «Реал» во главе с самим Альфредо ди Стефано – 5:3. Причём забивал Эусебиу после того, как счёт стал 3:3. Ещё же раньше, в октябре 1961-го, он дебютировал в составе сборной Португалии, а в 1965-м был назван лучшим футболистом Старого Света.
Звёздным для форварда национальной команды Португалии стал чемпионат мира 1966 года, на котором он забил девять мячей. Особенно запомнился болельщикам четвертьфинальный поединок со сборной КНДР. На 24-й минуте представители Азии вели 3:0, однако взявшийся за дело Эусебиу забил в ворота соперника четыре безответных мяча (два из них – с пенальти) и переломил течение поединка. Забил он с пенальти и в полуфинальном поединке с хозяевами мундиаля англичанами. Правда, португальцы уступили – 1:2. А затем Чёрная Жемчужина поразила ворота сборной СССР в матче за третье место, чем помогла ей праздновать победу (2:1) и добиться своего наивысшего успеха в истории мировых первенств.
Остаётся только сожалеть о том, что Эусебиу играл в те годы, когда сборная Португалии не могла похвастать наличием большого числа высококлассных футболистов. Чемпионат мира 1966 года так и остался, по сути, единственным соревнованием, на котором блеснул Чёрная Жемчужина, забив в 64 матчах за национальную команду Португалии 41 гол. А вот в рядах «Бенфики» он 11 раз(!) завоёвывал титул чемпиона страны и пять раз поднимал над головой кубок. В 1975 году 33-летний Эусебиу отправился в США – играть в тамошней Северо-Американской футбольной лиге — и тоже стал чемпионом. Затем выступал в Мексике, возвращался в Португалию, опять уезжал в США, снова оказывался в Европе. За три с половиной сезона он сменил восемь клубов и везде продолжал пополнять свою голевую копилку. Повесить бутсы на гвоздь его заставила лишь травма колена.
После этого Эусебиу устроился на административную должность в «Бенфику». Рядом со стадионом клуба ему ещё при жизни(!) был установлен памятник. Разумеется, сейчас, по истечении 40 лет, прошедших с чемпионата мира 1966 года, слава Чёрной Жемчужины немного поблекла. В сборной Португалии появились другие величайшие звёзды – Луиш Фигу, Криштиану Роналду, а рекорд Эусебиу по количеству забитых за португальскую национальную команду мячей 12 апреля 2005 года превзошёл Педру Паулета. Однако, несмотря ни на что, именно Эусебиу продолжает оставаться самой примечательной фигурой в истории футбола Португалии, настоящей визитной карточкой всех спортивных достижений этой страны.