Нижний хочет быть выше!

Явного разделения первого дивизиона на «кружки по интересам» ещё не произошло, и случится это, должно быть, никак не раньше лета. Люди, знающие турнир изнутри, утверждают, что в первом круге ещё все играют в полную силу – оттого и кучность в таблице, и обилие сюрпризных результатов. А уж ближе к осени нет-нет да и случаются неправдоподобно резкие торможения или, наоборот, удивительно резвые спурты. Не знаю, какова в этих пересудах доля правды – хотелось бы верить, что небольшая. А пока турнирная гонка и в самом деле выглядит интригующе. Дай бог, чтоб её градус и по осени не снизился…

В общих чертах уже ясно, кто тут фаворит номер 1. А вот список его главных конкурентов ещё, пожалуй, окончательно не сформирован. «Сибирь» в прошлом сезоне тоже упорно не желала признаваться в своих высоких устремлениях. И только когда отпираться стало бесполезно, вскрыла карты. Возможно, нечто подобное произойдёт и на этот раз. В любом случае, сейчас круг претендентов на повышение в ранге выглядит пошире, чем год назад.

Особняком в дивизионе стоит «Кубань», которая считает возвращение в Премьер-Лигу делом чести. Руководители «Волги» и «Салюта» так категорично, ребром, вопрос не ставят, но тоже нацеливают подшефных футболистов на решение высоких задач. А есть ещё «Урал», «Жемчужина-Сочи», «Нижний Новгород», «Шинник», «КАМАЗ» – поди знай, что у них на уме? И вот что я вам скажу: если из этой группы выйдет ещё хотя бы один реальный борец за путёвку в элиту, будет просто здорово. И для него самого, этого храбреца, и для турнира в целом.

А конкретно сегодня нас ждёт три матча повышенного турнирного значения. Первый из них состоится в Краснодаре: лидер первенства принимает ближайшего преследователя. Обе команды в межсезонье обрели новых тренеров, и те пока с поставленными задачами справляются. Дан Петреску за короткий срок привил «Кубани» вкус к прагматичному «итальянскому» футболу. Румын стоит на том, что счёт 1:0 намного привлекательнее, чем 4:3, и соответственно наставляет своих футболистов. А те прилежно воплощают идеи тренера в жизнь. Неудивительно, что мячей в свои ворота в этом году некогда бесшабашная «Кубань» ещё не пропускала, а «сухая» серия её кипера Александра Будакова растянулась уже до девяти полных часов! Неважные пока действия в атаке южане компенсируют предельно строгой и внимательной работой в обороне. Как следствие, три последних победы жёлто-зелёные нарисовали, словно под копирку – 1:0, 1:0, 1:0.

Челнинцы, напротив, и забивают, и пропускают немало. Но забивают всё же чаще, потому и поднялись на второе место в таблице. Дебют молодого тренера Роберта Евдокимова в первой лиге уже сейчас можно признать успешным. До прошлого тура, правда, он никак не мог разжиться хотя бы ничьей на выезде, но в Подмосковье это упущение исправил, переиграв молодую команду опытнейших Александра Тарханова и Андрея Тихонова. Интересно, что первое поражение в сезоне «Химкам» нанёс другой участник сегодняшнего матча тура – «Кубань». А больше красно-чёрные пока и не проигрывали.

Впрочем, и двух неудач химчанам хватило, чтобы довольно далеко откатиться от верхних турнирных этажей. К игре с «Волгой», снова-таки домашней, команда подошла под скромным одиннадцатым порядковым номером. Хотя и показатели нижегородцев, откровенно говоря, оставляют желать лучшего – 12 потерянных очков и только восьмая позиция в таблице. И если подмосковной молодёжи такие перепады простительны, то ребятам Александра Побегалова впору задуматься, верной ли дорогой они идут. Задачи занять по итогам сезона первое-второе место, как я понимаю, с волжан никто не снимал…

Гораздо успешнее преодолели стартовый отрезок первенства земляки «Волги» – «Нижний Новгород». Уж и не знаю, как далеко простираются амбиции акционеров этого клуба, но скорость он в апреле набрал отменную. После пары поражений в самом начале сезона больше команда Виктора Зайденберга не проигрывала. И в случае победы над «Жемчужиной» имеет шанс даже возглавить таблицу! И сочинцы его имеют. Но только при одном условии – если в Краснодаре будет зафиксирована ничья.

Говоря о преображении нижегородцев, нельзя не сказать нескольких тёплых слов об их новом вожаке. Герой Интернета Александр Тихоновецкий явно пришёлся ко двору в Нижнем и уже провёл в новой команде столько же мячей, сколько за весь прошлый год провёл в «Кубани» и «Луче». Два гола опытнейшего форварда оказались победными для юного клуба, ещё один принёс ничью. Ценное приобретение, не правда ли?!

Разумеется, нижегородские болельщики (по крайней мере та их часть, которая болеет за ФКНН) требуют развития стартовых успехов – и от Тихоновецкого, и от команды в целом. В общем, игра на «Северном» должна получиться – тем более что на официальном уровне эти соперники встретятся впервые.