— Никола, Сербия прошла отборочный цикл на очень высоком уровне, вы сами ждали такой прыти от себя?
— Вы знаете, когда только жеребьёвка состоялась, никто в нас не верил, кроме нас самих.
Мы имеем все шансы, чтобы выйти из группы. В отборочном турнире мы поймали свой ритм, который ведёт нас к цели.
— Тем не менее всё сложилось для вас крайне удачно, соперники сыграли заметно ниже своих возможностей…
— Да, мы и сами на старте думали о том, чтобы попасть на второе место, но затем всё пошло здорово, мы начали выигрывать матч за матчем. Наша уверенность в себе росла с каждым новым успехом. А это очень важно для спортсмена, уверенность и стала нашим ключом к победам, свой ритм мы не потеряли до сих пор.
— Жребий вновь насолил вам и при определении групп в финальной части…
— Ничего страшного я не вижу, мы конкурентоспособны. Мы имеем все шансы, чтобы выйти из группы. Мы, конечно, понимаем, что победы легко не дадутся. Оппоненты у нас более чем серьёзные.
— Но на чём же тогда основана ваша уверенность?
— Как я уже сказал, в отборочном турнире мы поймали свой ритм, который ведёт нас к цели. Сейчас у нас есть понимание, что мы можем обыграть любого соперника.
— Сейчас вы стали опытнее, чем четыре года назад в Германии?
Это будет мой чемпионат мира, я чувствую, что могу стать лидером команды. Я хочу показать, что могу решать исходы больших игр.
— В Германии мы просто опозорились. Тогда на турнир мы приехали с очень сильной обороной, но потеряли несколько человек из-за травмы, после чего бесславно покинули чемпионат мира, пропустив целую кучу мячей.
— Причина того провала была только в травмах?
— Были и другие неприятные моменты, но что о них сейчас вспоминать. Кое-что я не помню, да и зачем всё это? Сейчас всё изменилось, тогда была совсем другая команда, да и представляли мы другую страну (Сербию и Черногорию. – Прим. авт.).
— Вы сами лично чувствуете изменения в себе, которые произошли за четыре года?
— Безусловно, тогда я приехал на турнир человеком без имени, без репутации и опыта. Сейчас всё иначе.
Сейчас у нас очень сильная группа, но Сербия – единый коллектив, что может стать нашим главным оружием.
— Как оцените своё нынешнее состояние?
— Я сильно прибавил в тактике игры, да и просто я сейчас в гораздо лучшей форме – как физической, так и психологической. Это будет мой чемпионат мира, я чувствую, что могу стать лидером команды. Я хочу показать, что могу решать исходы больших игр.
— Вы намерены превзойти результат сборной Югославии образца 1998 года, когда та команда попала в 1/8?
— Хотелось бы, но у нас сейчас совсем другая команда, более одарённая физически, нежели технически. Та сборная играла очень красиво, я наблюдал за ней по телевизору, но я толком не знаю, что это была за команда. Сейчас у нас очень сильная группа, но Сербия – единый коллектив, что может стать нашим главным оружием.
— Сербский характер мешает или помогает команде на крупных соревнованиях?
— И то и другое! Он может нам поспособствовать, но также и помешать в ответственный момент. Порой мы начинаем торопиться, что не лучшим образом влияет на нас, мы забываем подумать. По себе знаю. Когда я к чему-то стремлюсь, то меня трудно остановить.