По личным показателям Месси провёл совершенно потрясающий сезон за «Барселону»: забил 42 гола и отдал 10 голевых передач — сумасшедшие показатели притом, что аргентинец не играет чистого форварда. Итоговая победа в испанском чемпионате и полуфинал Лиги чемпионов — вполне достойный результат для каталонцев, с учётом того, что в прошлом сезоне Месси и Ко выиграли главный клубный турнир Старого Света. Всего в сезоне Лео провёл около 50 матчей, и многие специалисты говорили о том, что главная надежда аргентинской сборной приедет в ЮАР в разобранном состоянии. Но они ошибались: Месси великолепно играл на чемпионате мира, вплоть до четвертьфинального матча со сборной Германии…
Лионель Андрес Месси
Родился 24 июня 1987 года в Росарио (Аргентина)
Клубная карьера: «Барселона» (2004—???)
Достижения: победитель Лиги чемпионов (2005/2006), 2008/2009), чемпион Испании (2004/2005, 2005/2006, 2008/2009? 2009/2010), обладатель Кубка Испании (2008/2009), чемпион мира среди клубов (2009), обладатель Суперкубка Испании (2005, 2006, 2009), обладатель Суперкубка Европы (2009).
Лучший футболист мира 2009 года.
Несмотря на то что в ЮАР Лионель не забил ни одного гола, групповой турнир и 1/8 финала нападающий провёл феерично: Лео выступая в роли свободного художника, много отдавал, изрядно бил и немало двигался, короче говоря, был самой заметной фигурой в составе сборной Аргентины. Только вот о какой душе и сердце «альбиселесте» можно говорить, когда это место прочно застолбил за собой великий Диего Марадона. Только вот не разрешается пока тренерам воодушевлять своих игроков и собственным примером на поле.
До четвертьфинала с немцами Месси действительно выглядел лучшим в своей команде, и пожалуй, одним из лучших на всём турнире. Но всё-таки справедливости ради отметим, что до Германии соперниками «альбисилесте» были не самые первые футбольные страны. Понятно, что на фоне защитников сборных Греции, Нигерии, Южной Кореи и Мексики Месси выглядел футболистом совершенно другого уровня.
И вот случилось так, что в четвертьфинале чемпионата подопечным Марадоны выпало сражаться со сборной Германии, которая к тому моменту уже успела «вынести» англичан со счётом 4:1. И, положа руку на сердце, трудно было поверить в то, что аргентинцы превзойдут своих оппонентов в командной игре или же Марадона выиграет тактическую дуэль у Йоахима Лёва. Вся надежда была на Месси. И это, в общем-то, вполне объяснимо: в нынешней сборной Аргентины нет более титулованного футболиста, чем Лео, да и, пожалуй, более искушённого по части разных важных матчей. Ведь у Лионеля огромный опыт выступлений в самых серьёзных поединках: два финала Лиги чемпионов, финал Олимпийских игр, да и пороху чемпионата мира Лео уже понюхал. В общем, вся надежда была на Месси, но…
За национальную сборную провёл 47 матчей, забил 13 голов. Победитель молодёжного чемпионата мира (2005). Олимпийский чемпион (2008). Серебряный призёр чемпионата Южной Америки (2007). Участник чемпионатов мира 2006 и 2010.
… Лео не сдюжил. Он не показал себя, как и во многих других важнейших поединках, и за «Барселону» в том числе, маэстро, способным решать любые задачи. Многие говорили, и говорят теперь, что Месси не умеет играть за сборную и что не умеет играть в важных матчах. Вспомните ответный полуфинал Лиги чемпионов — 2008/2009 против «Челси», когда кровь из носу нужно было забивать, но аргентинца совершенно не было заметно на поле. Полуфинал Лиги чемпионов минувшего сезона против «Интера» тоже можно вспомнить. Впрочем, за сборную играть Лео научился, а вот в ответственных играх по-прежнему теряется. Так случилось и в этот раз. В парне с 10-м номером на спине сложно было узнать лучшего футболиста планеты 2010 года. Матч с Германией ни в коем случае не дал болельщикам усомниться в уровне мастерства Месси, однако аргентинец уже в который раз доказал всем, что он абсолютно не наделён лидерскими качествами.
Всё это к тому, что сравнения Месси с Марадоной пока далеки от реальности. У многих специалистов, тренеров или болельщиков присутствует подобная вредная привычка: сравнивать молодых талантов с легендами прошлых лет. Так вот: Марадона велик, и Месси ещё очень и очень далеко до своего наставника. Марадона чуть ли не в одиночку выиграл для Аргентины чемпионат мира 1986 года, Диего в одиночку привёл «Наполи» в двум чемпионским титулам в Италии, Марадона забил легендарный гол рукой в ворота сборной Англии в четвертьфинале чемпионата мира! Англичанам же он забил и второй свой великий гол, пройдя половину поля и обыграв при этом половину английских игроков. Лионель забивал похожие голы, да вот только в ворота середняков испанского чемпионата.
«Сравнения между нами неизбежны, — говорит Марадона. — Если ты талантлив, то сравнение со мной неизбежно, но пока никому не удалось превзойти меня. С одной стороны, мне хочется так и умереть непровзойдённым, с другой, я очень симпатизирую Лионелю и верю в его великое будущее». Ещё четыре года Диего может быть спокоен, его трону ничего не угрожает — Месси может выиграть четыре Лиги чемпионов и четырежды стать лучшим игроком мира, но нельзя обойти Марадону, не выиграв мундиаль.
Но ясно одно: через четыре года Лео попробует ещё раз. Ему всего-то 23…