«Барселона» (Испания)
Год основания: 1899.
Участий в Лиге чемпионов: 21.
Победитель Лиги чемпионов 1991/92, 2006/07, 2008/09.
Главный тренер: Хосеп Гвардиола.
Лидеры команды: Лионель Месси, Андрес Иньеста, Хави.
Последние встречи с российскими клубами: 2009, ЛЧ – «Рубин» (1:2, 0:0).
«Панатинаикос» (Греция)
Год основания: 1908.
Участий в Лиге чемпионов: 24
Финалист Кубка европейских чемпионов 1970/71
Главный тренер: Никос Ниоплиас.
Лидеры команды: Джибриль Сиссе, Сидней Гову, Костас Кацуранис.
Последние встречи с российскими клубами: 2007, ЛЕ – «Локомотив» (2:0).
«Копенгаген» (Дания)
Год основания: 1992.
Участий в Лиге чемпионов: 8.
Главный тренер: Столе Солбаккен.
Лидеры команды: Вильям Квист, Дам Н`Дойе.
Последние встречи с российскими клубами: 2007, ЛЕ – «Локомотив» (1:0).
Главным соперником казанцев, конечно же, будет «Барселона» – хорошо знакомая Курбану Бердыеву команда. В прошлом году «Рубин» уже сотворил сенсацию, обыграв каталонцев на «Камп Ноу». Так что можно не сомневаться – Бердыев знает, как справиться с сине-гранатовыми. Тем более что команды хоть и несколько изменились в плане составов, но только не в стиле. Коллективной обороне казанцев теперь придётся призадуматься над опекой самого дорогого новичка этого лета Давида Вильи, а в остальном команда у Гвардиолы та же – сыгранная, грозная, всесильная.
Кто составит «Рубину» главную конкуренцию из числа двух других участников группы – предсказать довольно трудно. Конечно, и классом, и опытом «Пао» выглядит предпочтительнее, но «Копенгаген» тоже в евротурнирах участвует регулярно и грызть землю и упираться умеет.
Но и греки по сравнению с прошлым сезоном едва ли стали слабее – французская колония команды продолжает пополняться. Этим летом в «Пао» перешли Гов и Бумсонг – игроки опытные, которые наверняка принесут пользу дружине Ниоплиаса. Да и на родине от доморощенных игроков ждут прогресса – у сборной новый тренер, а это хороший стимул для больших перемен в местном футболе.
«Конечно, возможности „Барселоны“ нам хорошо известны – мы встречались с ней в прошлом розыгрыше Лиги чемпионов. Тем не менее, играть против каталонцев будет очень тяжело. В любом случае будем стараться и попробуем показать свои лучшие качества в этих матчах. Что касается двух других соперников по группе, то пока мне сложно о них судить, так как „Панатинаикос“ и „Копенгаген“ мне незнакомы. В ближайшее время займёмся изучением этих команд. Шансы „Рубина“ на выход из группы оцениваю как неплохие. Надо постараться их реализовать», – отметил главный тренер казанцев Курбан Бердыев.
«Челси» (Англия)
Год основания: 1905.
Участий в Лиге чемпионов: 9.
Финалист Лиги чемпионов 2008/09.
Главный тренер: Карло Анчелотти.
Лидеры команды: Джон Терри, Фрэнк Лэмпард, Дидье Дрогба.
Последние встречи с российскими клубами: 2004, ЛЧ – ЦСКА (2:0, 1:0).
«Марсель» (Франция)
Год основания: 1899.
Участий в Лиге чемпионов: 12.
Победитель Кубка европейских чемпионов 1992/93.
Главный тренер: Дидье Дешам.
Лидеры команды: Лучо Гонсалес, Стефан Мбиа, Стив Манданда.
Последние встречи с российскими клубами: 2008, ЛЕ – «Спартак» (3:0, 0:2); «Зенит» (3:1, 0:2).
«Жилина» (Словакия)
Год основания: 1908.
Участий в Лиге чемпионов: 5.
Главный тренер: Павел Гапал.
Лидеры команды: Томаш Оравец, Момоду Чезаи.
Безусловный фаворит спартаковской группы, разумеется, «Челси». Это подчеркнул и наставник красно-белых Валерий Карпин, заявивший, что «это не группа смерти, ни группа жизни, не самая лёгкая, но в то же время и не самая сложная».
Подопечные Карло Анчелотти убойно стартовали в чемпионате Англии – с двух побед со счётом 6:0. Когда «Челси» ловит такую вот атакующую волну – совладать с ним практически невозможно. Летом клуб точечно усилился, переманив из Ливерпуля Бенаюна и выкупив у «Бенфики» молодого и перспективного хавбека Рамиреса. В то же время спады у лондонцев также случаются, а отношения с Лигой чемпионов у них вообще специфические. Впрочем, на стадии группового турнира проблем они обычно не испытывают.
С ещё одним соперником, «Марселем», красно-белые встречались не так давно в Кубке УЕФА. С тех пор обе команды значительно обновились, причём обе стали сильнее. У Дешама сейчас самая яркая и быстро прогрессирующая команда Франции, которая готова принять у «Бордо» и «Лиона» знамя лидера французского футбола. Впрочем, пока «олимпийцы» в сезон вкатываются тяжеловато.
Что касается «Жилины», то от дебютанта группового этапа трудно ждать откровений на футбольном поле, но в последние годы кто-то нет-нет да и выстрелит. Преодолевшая в квалификации крепких соперников в лице «Литекса» и «Спарты», словацкая дружина может замахнуться на роль команды-сюрприза. Но что она вполне по силам «Спартаку» – сомнений нет.