Час от часу не легче. Так, если вкратце, можно описать положение дел в клубе АЕК. Один из самых уважаемых футбольных коллективов Греции давно не выигрывал никаких титулов, в середине нулевых годов пережил глубокий финансовый кризис, едва не стоивший ему жизни, а теперь вот оказался в игровом упадке.
«Зенит» – АЕК
30 сентября. Санкт-Петербург. Стадион «Петровский». 21:00 мск.
Судья: Милорад Мажич (Сербия).
Котировки букмекеров: 1.31 – 5.50 – 11.00.
Текущий сезон соперник «Зенита» начал из рук вон плохо: одна победа, одна ничья и два поражения. При этом с действительно серьёзными неприятелями афиняне ещё в своей лиге не играли! В последнем туре, к примеру, «атлеты» уступили «Олимпиакосу». Не тому, о котором, вы, должно быть, подумали, который из Пирея, а всего лишь его «тёзке» из города Волос. Эта команда ещё весной во второй лиге выступала. Так вот, ей АЕК тоже проиграл и тем самым подвёл под увольнение своего 61-летнего сербского наставника Душана Баевича.
В Петербург четвёртую команду прошлого чемпионата Греции привёз Бледар Кола. Болельщики со стажем, возможно, вспомнят этого полузащитника по выступлениям за сборную Албании. Немного побегал он и за АЕК, что-то около сезона, а теперь попробует эту команду потренировать. Руководство клуба посчитало, что он уже достаточно «набил руку» в дубле и перед отлётом в Россию произвело Колу в исполняющие обязанности главного тренера. Такой зигзаг удачи. Или всё же неудачи? Соперник-то в дебюте ему достался – врагу не пожелаешь.
А у «Зенита» всё хорошо. И в таблице, и в составе. По индивидуальной программе последние дни занимались Юрий Жевнов и Сергей Семак. Но квалифицированных кадров у Лучано Спаллетти нынче столько, что потеря одного-двух исполнителей зачастую проходит незамеченной. Игру с «Сатурном», к примеру, Семак смотрел с трибуны – и что, помогло это гостям? Да ничуть.
С другой стороны, эта иллюзия полного благополучия по своей природе очень коварна. Она притупляет бдительность и тем сулит большие неприятности. Поэтому я, например, совсем не уверен, что перед новичком тренерского цеха Колой сегодня стоит более сложная задача, чем перед именитым итальянским коллегой. Скорее наоборот. Албанца за ничью никто ругать не станет, а от Спаллетти ждут только побед. Сегодня, завтра, послезавтра. И это Лучано нужно придумать, как настроить своих футболистов на серьёзный лад. Перед гостями такой проблемы не стоит. Они своё уже отшутили…
Между прочим, составчик у греков отнюдь не слабый. В команде достаточно много опытных мастеров, которых сложно чем-то удивить и уж тем более испугать. Звезда № 1 – это, конечно же, Никос Либеропулос. 35-летний нападающий трижды признавался лучшим футболистом Греции, немало поиграл за сборную страны – правда, в 2004 году, золотом для греков, как назло, выпал из обоймы Отто Рехагеля. А потом снова в неё вернулся. Несмотря на солидный по футбольным шаблонам возраст, капитан АЕКа по-прежнему в порядке, и его место в стартовом составе не поддаётся сомнениям. Он для клуба больше, чем футболист. Почти что живой памятник!
Есть в чёрно-жёлтом заявочном листе и чемпион Европы. Это центральный защитник Траянос Деллас, послужной список которого украшает ещё и запись о нескольких сезонах в «Роме». Ему 34. Тоже калач тёртый.
А особое внимание питерским защитникам, очевидно, следует уделить алжирскому нападающему Рафику Джеббуру. Он и моложе будет Либеропулоса, и резче. Из пяти голов АЕКа в нынешнем розыгрыше Лиги Европы два на счету Джеббура: один – в ворота «Данди Юнайтед» на выезде и ещё один – «Хайдуку» дома.
Уместно будет напомнить, что на международном уровне в этом году клуб, чьим символом является двуглавый орёл (вот так!), ещё не проигрывал. На предыдущем этапе греки по сумме двух встреч выбили из турнира шотландский «Данди», а на старте группового турнира расправились дома с хорватским «Хайдуком». Всё это, конечно, не очень-то назидательные для «Зенита» примеры, команды, будем откровенны, среднего звена, но разумные меры предосторожности ему в любом случае сегодня не помешают.
К слову, шесть лет назад эти соперники уже встречались на поле «Петровского» в групповом турнире Кубка УЕФА, и тогда «Зенит» не оставил АЕКу ни единого шанса на спасение – 5:1 с хет-триком Кержакова.
Повторить бы…