Сборная Армении хоть и отстала от лидеров группы, но продолжает сохранять минимальные шансы на первые места. Для этого подопечным Вардана Минасяна нужно было обязательно обыгрывать команду Андорры, явного аутсайдера группы. Команда Кольдо Альвареса не набрала пока в отборочном цикле ни одного очка, поэтому армяне вправе были рассчитывать на победу.
"Наша единственная задача – победа, ничто другое нас не устроит", — сказал перед матчем наставник сборной Армении. При этом играть в Андорре армянской команде пришлось играть без ключевого защитник Арзуманяна.
Квалификация. Группа B. 7-й тур
Ирландия – Словакия – 0:0
Андорра – Армения – 0:3
Голы: Пиззелли, 35 (0:1); Казарян, 75 (0:3); Мхитарян, 90+2 – с пенальти (0:3).
Удаление: Лима, 90+1 (Андорра).
Турнирное положение: 1. Россия – 16 (7); 2. Словакия – 14 (7); 3. Ирландия – 14 (7); 4. Армения – 11 (7); 5. Македония – 4 (7); 6. Андорра – 0 (7).
Но команда справилась и без него. Армяне не позволили сопернику нанести ни одного удара в створ своих ворот, а сами забили три мяча и праздновали заслуженную победу. Голы забили Маркос Пиззелли, Геворг Казарян и Генрих Мхитарян.
Для команды Джованни Трапаттони наступил момент истины. Сначала домашний матч со Словакией, затем выезд в Россию, в этих поединках ирландцы могли как обеспечить себе прочный задел на будущее, так и растерять все шансы на попадание на Евро. Далее у «Эйре» матчи с Андоррой и дома с Арменией, так что матчи со Словакией и Ирландией для ирландцев превращались в ключевые.
Матч в Братиславе закончился вничью 1:1, не сумели команды выявить сильнейшего и в Дублине. Хотя, понимая важность момента, Трапаттони даже бросил в бой Эйдена Макгиди, долгое время не имевшего полноценной игровой практики из-за травмы.
Надо сказать, что словаки приехали в Ирландию не отсиживаться в обороне и создали немало проблем Шею Гивену. Но выигрывать должны были хозяева поля. На 74-й минуте Робби Кин упустил трёхсотпроцентный момент. Последовал отличный навес с правого фланга, но форвард бил головой и промахнулся буквально с метра!
А на 84-й минуте Кин получил прекрасный пас верхом в штрафной, развернулся и отдал передачу на Кокса, который из выгодной позиции пробил мимо ворот.
У словаков особенно выделялся Владимир Вайсс-младший. Сын главного тренера сборной Словакии был хорош в подыгрыше, но вот в завершающей стадии атаки ему не повезло. В одном из моментов, находясь в очень выгодной позиции, полузащитник начал зачем-то отдавать пас, хотя логичнее было нанести удар по воротам.
В целом игра получилась равной, пусть по однозначно голевым моментам небольшой перевес был у хозяев. По ударам же на поле царило полное равенство — по 7, в створ словаки попали три раза, а ирландцы дважды.