И победную песню споёт?

Кто бы мог подумать ещё в начале осени, что главным конкурентом «Зенита» в борьбе за путёвку в плей-офф Лиги чемпионов станет АПОЭЛ? Нет, серьёзно. А вон оно как на самом деле получилось: победитель другого континентального кубка и один из богатейших клубов Восточной Европы барахтаются на третьем-четвёртом месте в группе, а мнимый аутсайдер с крошечным по меркам одногруппников бюджетом возглавляет таблицу. И если российский чемпион его не одёрнет, скорее всего, выйдет в 1/8 финала. Раскладец, однако!

Для киприотов успех в групповом турнире – это не только вопрос престижа, но и денег. Команде, чьи самые дорогие исполнители перед стартом сезона оценивались в полтора миллиона евро (защитник Яхич, хавбек Мандука), призовые от УЕФА, мягко говоря, не помешают. По моим подсчётам, АПОЭЛ уже заработал в текущем сезоне € 10,6 млн (2,1 – за участие в плей-офф, 3,9 – за выход в группу, 2,2 – за четыре игры в квартете, 1,6 – за две победы, 0,8 – за пару ничьих). И заработает ещё; насколько больше, зависит от него самого. Выход в следующую стадию, например, обогатит возмутителя спокойствия тремя дополнительными миллионами. Серьёзный стимул, чтобы превозмочь диковинный для киприотов с бразильцами русский мороз и побороться хотя бы за одно очко в Петербурге!

Благосостояние «Зенита» от выступлений в Европе напрямую не зависит. Для него выход из группы – прежде всего дело принципа, профессиональной репутации. Он тоже этого никогда не делал и тоже очень хочет. В этом смысле мотивации соперников одинаково сильны. Встреча на «Петровском» покажет, кто из них более достоин лидерства в группе. Хозяевам нужна победа, гостей устроит и ничья. Турнирные устремления команд, очевидно, и определят линию их поведения на поле.

Любопытно, что по количеству ударов мимо ворот (41) «Зениту» нет равных в текущем розыгрыше лиги. Даже «Барселона» и «Порту», триумфаторы прошлого евросезона, произвели на один неточный выстрел меньше. АПОЭЛ в этом рейтинге последний – за компанию, как ни странно, с «Арсеналом» (7 промахов). При этом количество голов у наших сегодняшних соперников почти равное: 7 у хозяев, 6 – у гостей. Вывод: чемпиону России необходимо улучшить процент реализации собственных моментов и предельно внимательно сработать в обороне. АПОЭЛ по части резких контратак большой мастак. В Никосии он это «Зениту» продемонстрировал. А потом и «Шахтёру» и «Порту».

Почти половину всех голов АПОЭЛ в текущем сезоне (7 из 18 с учётом предварительных этапов) забил бразилец Аилтон. Он же оставил питерцев без очков в первом туре. Но сыграет ли этот юркий, техничный парень на «Петровском», неясно. Иван Йованович на вторничной пресс-конференции подверг сомнению участие своего лучшего бомбардира в матче. Возможно, таким образом, хитрый серб элементарно пустил пыль в глаза итальянскому оппоненту, а, может быть, и нет. Травма бедра у Аилтона действительно была, но насколько серьёзная, покажет стартовый протокол.

Лучано Спаллетти обрисовал состояние своих футболистов, перенесших повреждения, более внятно: Данни готов к игре, Кержаков – ещё нет.

На оптимистический лад хозяев настраивает статистика: из девяти предыдущих домашних матчей в Европе «Зенит» выиграл всё девять. Сегодня может состояться мини-юбилей. Выиграв, «Зенит» сместит АПОЭЛ с первой позиции в таблице и сам её займёт.

Однако и у никосийцев есть выездные достижения. Два года назад они добивались почётных ничьих на полях мадридского «Атлетико» и «Челси», а этой осенью привезли по одному очку из Донецка и Порту. Единственное поражение в нынешней кампании киприоты потерпели ещё в середине августа в Кракове. Впрочем, оно не помешало им благополучно преодолеть польский барьер.

Обе команды обошлись без пропущенных мячей в предыдущих матчах своих национальных лиг. Но если «Зенит» и сам ничего «Анжи» не забил, то АПОЭЛ дважды поразил ворота противника. Свою игру подопечные Йовановича проводили на сутки позже питерцев, однако вряд ли она их сильно утомила. О квалификации последнего соперника АПОЭЛ, клуба «Эрмис», красноречиво говорят записи в его турнирной строке: три очка за десяток туров и всего один (!) забитый гол. А то, что оба мяча аутсайдеру чемпион Кипра провёл в последнюю четверть часа, говорит, видимо, об одном: мысленно АПОЭЛ уже был далеко-далеко от родного острова Афродиты, и мы с вами догадываемся – где.