Галстук для сэра Алекса

Трудно было предположить, что один из лидеров английской премьер-лиги в день 70-летия своего главного тренера — легендарного Алекса Фергюсона — потерпит унизительное поражение на собственном поле от команды, замыкающей турнирную таблицу. Уступит сопернику, у которого дотоле выиграл дома семь матчей из семи.

В сенсацию не верил никто: букмекеры давали на победу гостившего на «Олд Траффорд» «Блэкберна» коэффициент 26.0. Поставивший же на хозяев мог рассчитывать на какие-то копейки. Однако грянула сенсация: во второй раз в 2011 году «Манчестер Юнайтед» потерпел поражение от аутсайдера премьер-лиги. Первый такой случай произошёл в феврале, когда манкунианцы уступили «Вулверхэмптону».

Учитывая большое количество травмированных, сэр Алекс составил оборону из Луиса Антонио Валенсии, Майкла Кэррика, вернувшегося в строй Фила Джонса и Патриса Эвра. В средней линии играли Нани, Рафаэл, Пак и Уэлбек, в нападении дуэт Хавьер Эрнандес – Димитар Бербатов. Уэйна Руни не оказалось даже в запасе. Впрочем, памятуя о том, как в предыдущей встрече этих команд на «Олд Траффорд» Бербатов отгрузил в ворота «Блэкберна» пять мячей, его появление в стартовом составе выглядело логичным. Чутьё Фергюсона не подвело: болгарин забил два мяча. Вот только пропустили манкунианцы на один гол больше. Причём один из них по вине Бербатова.

Дело было так: исполнявший стандарт страж ворот «Блэкберна» Марк Банн со своей половины поля навесил на левый угол штрафной площади соперника. А там оказавшийся подле главной ударной силы «Блэкберна» Якубу Айегбени Бербатов руками завалил оппонента на газон. Пенальти чётко реализовал пострадавший.

Казалось, что вот-вот, и «Манчестер Юнайтед» выправит положение. Манкунианцы играли неважно, но моменты у ворот гостей возникали. Однако ответным голом хозяева так и не разродились, а вскоре после перерыва пропустили во второй раз. Майкл Кэррик на правом углу штрафной, выбивая мяч, попал в ногу атаковавшему его Айегбени, отскок получился для нигерийца удачным, не снижая скорости, форвард обошёл Фила Джонса и с близкой дистанции «прошил» Давида де Хеа. 2:0 в пользу «Блэкберна».

К тому времени Алекс Фергюсон снял с игры слабо выглядевшего Хавьера Эрнандеса, заменив его на Андерсона, а Луис Антонио Валенсия с позиции правого защитника двинулся вперёд – ближе к нападению. И эта мера принесла плоды. Дважды подряд Димитар Бербатов ставил точку в развивавшихся с правого фланга атаках «Манчестер Юнайтед» — 2:2. Кстати, первый мяч болгарина оказался 1500-м голом «красных дьяволов», проведённым в матчах премьер-лиги.

Давление на ворота «Блэкберна» возрастало, но в пылу наступления хозяева забыли об обороне и поплатились за это. При подаче углового де Хеа умудрился проиграть верховую борьбу Гранту Хэнли, и быстрее всех сориентировавшийся в ситуации 20-летний защитник «Блэкберна» повторным ударом головой установил окончательный счёт.

"Это катастрофа, — резюмировал после матча сильно расстроенный Алекс Фергюсон. – Мы дважды невероятным образом ошибались в обороне. Так играть нельзя. Но не стал бы винить в пропущенных мячах Кэррика и де Хеа – плохо выглядела вся команда".

"Я убит, — добавил защитник «Манчестер Юнайтед» Фил Джонс. – Проиграть в день юбилея Алекса Фергюсона – такого я не мог себе представить. Мы были слишком медленными, не осложняли жизнь сопернику. Легко отыгравшись с 0:2, решили, что победа близка и были наказаны за самоуверенность".

Не сумел порадовать своих болельщиков в последний день 2011 года и «Челси», уступивший дома «Астон Вилле». Хотя первыми отличились синие – Дидье Дрогба реализовал пенальти, назначенный за собственный снос в штрафной бирмингемцев. Это был 150-й гол ивуарийца за «Челси».

А вот развить свой успех подопечным Виллаш-Боаша не удалось. Уже через пять минут гости легко вскрыли оборону хозяев на правом фланге, Стивен Айрлэнд пробил метров с четырёх, попал, как показалось, в руку стоящему на линии ворот Джону Терри, но пенальти не потребовался – мяч отскочил обратно к игроку гостей, и он повторным ударом поразил цель. Это был первый гол Айрлэнда за последние два года.

«Челси» много атаковал, но всё без толку, а под занавес встречи допустил ещё две грубейшие ошибки в обороне. Сначала Стилян Петров, воспользовавшись тем, как неудачно расположились центральные защитники хозяев, спокойно принял мяч от Кирана Кларка на линии штрафной, вышел один на один и реализовал свой шанс. А ещё через три минуты Фрэнк Лэмпард отдал в центральном круге пас сопернику, и на рандеву с Петром Чехом убежали сразу два футболиста «Астон Виллы». Айрлэнд, не пожадничав, передал мяч Даррену Бенту, и недавно появившийся на поле форвард забил третий гол своей команды.

Уступив 1:3, «Челси» выпал из квартета лучших команд премьер-лиги – синих обошёл «Арсенал», в одном из многочисленных лондонских дерби одолевший «Куинз Парк Рейнджерс». Единственный гол провёл Робин ван Перси, однако побить установленный 16 лет назад Аланом Ширером рекорд (36 мячей в АПЛ в течение календарного года) ему не удалось. Отметим, что голевую передачу голландцу отдал Андрей Аршавин. Роман Павлюченко в заявку на гостевой матч с «Суонси» не попал, а его «Тоттенхэм» не сумел удержать победный счёт, пропустив ответный мяч за шесть минут до финального свистка – ничья 1:1. «Эвертон» в гостях с минимальным преимуществом одолел «Вест Бромвич Альбион» (1:0) – Динияр Билялетдинов остался в запасе.

Добавим, что стартовал 19-й тур 30 декабря – поединком «Ливерпуля» и «Ньюкасла». Хозяева, в роли которых пребывали красные, пропустили первыми, но одержали волевую победу – 3:1. В отсутствие дисквалифицированного Луиса Суареса роль голеадора взял на себя валлиец Крэйг Беллами, дважды поразивший ворота «сорок». Третий мяч «Ливерпуля» на счету отлично вышедшего на замену Стивена Джеррарда. Мерсисайдцы догнали «Челси» и всего на два очка отстают от «Арсенала».

Завершал же отчетный тур, о котором мы рассказываем, поединок «Сандерленд» — «Манчестер Сити». Находящимся в нижней части таблицы хозяевам удалось навязать одному из лидеров чемпионата жесткую борьбу и, изредка огрызаясь контратаками, удерживать ничью. На 89-й минуте лишь чудо уберегло «Сандерленд» от гола – мяч попал в перекладину. А за четыре(!) секунды до финального свистка ответный выпад хозяев завершился выходом один на один Чжи Донг-Вона и неожиданным голом в ворота подопечных Роберто Манчини. Справедливости ради отметим, что при большом желании помощник главного арбитра мог зафиксировать у южнокорейца офсайд, но делать этого не стал. В итоге «горожанам» не удалось набрать даже одного очка и выйти на чистое первое место.