В Африке нынче тоже зима, да. Столбик термометра не поднимается выше отметки 28 градусов. Тепла. Аборигенам прохладно, а для игры в футбол лучшей погоды сложно придумать. Этим и объясняются сроки проведения чемпионата Чёрного континента. Летом в тамошних широтах особо не побегаешь – опасно для жизни.
Группа A: Экваториальная Гвинея, Ливия, Сенегал, Замбия.
Группа B: Кот-д’Ивуар, Судан, Буркина-Фасо, Ангола.
Группа C: Габон, Нигер, Марокко, Тунис.
Группа D: Гана, Ботсвана, Мали, Гвинея.
Январь-февраль для этих целей подходит идеально – если закрыть глаза на проблемы европейских работодателей темнокожих звёзд.
Стартующий сегодня Кубок африканских наций по-своему уникален. Не потому, что 28-й в истории, – потому, что последний в чётном году и первый – на территории Габона и Экваториальной Гвинеи. Впредь турнир будет проводиться в нечётные годы. Логика реформаторов проста: чемпионаты Африки и мира с интервалом в несколько месяцев – это перебор. Передозировка большого футбола для его производителей и потребителей. Даже странно, что раньше это никому в голову не пришло. Будем считать, что лучше поздно, чем никогда.
Весьма необычен и состав участников нынешнего форума. На 16 сборных – сразу три дебютанта: Гвинея, Нигер и Ботсвана. И как минимум столько же традиционных фаворитов КАН до финала просто не доехали, застряли в отборе.
Ниже всех африканских грандов пали, конечно же, египтяне. С того, кому многое дано, и спрос высокий. А победитель трёх предыдущих Кубков и самая титулованная команда состязания (в общей сложности семь чемпионских титулов) умудрилась занять последнее (!) место в своей квалификационной четвёрке. В этом квартете вообще забавная ситуация сложилась: сразу три команды – Нигер, ЮАР и Сьерра-Леоне – набрали одинаковое количество очков – по девять. Пришлось считать дополнительные показатели, а они оказались лучше у нигерцев.
Замечу, что победы над египтянами и южноафриканцами дебютанту КАН принесли меткие удары бывшего армейца Маазу. Бельгийский «Зюлте-Варегем» стал уже четвёртым клубом, одолжившим блуждающего форварда у ЦСКА. Права на него по-прежнему принадлежат москвичам.
Для тренера египтян Хассана Шехаты этот провал обернулся увольнением – и три выигранных в прежние годы Кубка не помогли. Теперь «фараонов» наставляет американец Боб Брэдли.
Разочарование №2 – это Нигерия. Обладательница одного из мощнейших составов на континенте, она проиграла личную встречу гвинейцам и финишировала только второй в своей группе. Козлом отпущения и тут, как водится, стал главный тренер – Самсон Сиасиа. Его сборная обещала стать самой «российской» на турнире, но теперь Ахмед Муса (ЦСКА) и Эммануэль Эменике («Спартак»), Виктор Обинна («Локомотив») и Обафеми Мартинс («Рубин») могут сосредоточиться на подготовке ко второму этапу Премьер-Лиги.
Думаю, возблагодарили мысленно гвинейцев и тренеры многих других европейских клубов. В частности, «Челси» не придётся отпускать за тридевять земель Микела, «Шальке» – Обаси, «Интеру» – Оби, «Эвертону» – Аничебе, киевскому «Динамо» – Идейе.
Не будет там и Бенуа Ангбва с Самуэлем Это’О – как и прочей камерунской братии. «Львы» отдали в отборочном цикле четыре очка из шести возможных сенегальцам и закономерно остались с носом, читай – без финала. Возможно, не случись этого фиаско, не было бы и громкого скандала, сотрясшего национальную команду прошлой осенью. Не думаю, что самый успешный игрок в истории Камеруна так уж нуждался в премиальных за победу в коммерческом турнире, не выплаченных сборной
федерацией футбола. Это’О просто пошёл на принцип – и отказался ехать на товарищеский матч с Алжиром. А заодно товарищам присоветовал последовать его примеру.
Спарринг был сорван, а главный зачинщик бунта – дисквалифицирован на 15 матчей национальной команды. После личного вмешательства в ситуацию Поля Бийи, президента страны на протяжении трёх десятков лет, «срок» Самуэлю скостили – до восьми месяцев. Столько же, но по собственной воле, не будут играть за сборную одноклубник Это’О Ангбва и полузащитник «Олимпиакоса» Макун. Таким образом они выразили поддержку своему вожаку.
В отсутствие перечисленных грандов в бесспорные фавориты КАН вышла сборная Кот-д’Ивуара. В 2006 году она довольствовалась серебром, в 2008-м проиграла другой финал – малый, за «бронзу». Возможно, теперь пробьёт её звёздный час. Если не сейчас, то когда?
Отборочный турнир «слоны» прошли очень мощно: шесть матчей — шесть побед, разница мячей: 19-4. Но нужно понимать: одно дело – «топтать» Руанду, Бурунди и Бенин и совсем другое – стабильно пройти дистанцию финального турнира. Там-то уровень сопротивления будет значительно выше.
Согласно котировкам букмекерских контор, более всего парням Франсуа Зауи следует опасаться ганцев, сенегальцев, марокканцев и тунисцев. Где-то в этом кружке, очевидно, и скрывается победитель КАН-2012. Болельщики ЦСКА поболеют персонально за Сейду Думбия, ну и за его ивуарийских собратьев – заодно. А у их махачкалинских коллег в фаворе Марокко – с Буссуфа и Карсела-Гонсалесом в обойме.
Большое футбольное сафари стартует сегодня в Бате (это Экваториальная Гвинея), а финиширует 12 февраля в столице Габона – Либревиле.