Минусовые температуры пришли и в Испанию, хотя ничего подобного российским морозам тут нет и быть не может. Однако даже в Севилье ночью довольно холодно, а в Мадриде и вовсе заморозки. Именно в таких условиях придется играть «Реалу» и «Хетафе», и мадридские звезды уже готовятся утепляться. В частности, Криштиану Роналду на последней тренировке был замечен практически с чулком на голове. Февральские морозы вряд ли помешают португальцу сыграть в свою силу, а в таком случае шансов у «Хетафе» немного. По статистике, Роналду забивал в 50 матчах «Реала», и 49 из них «Королевский клуб» выигрывал или сводил вничью. Единственное поражение случилось от «Барселоны». К «Хетафе», тем не менее, «Реалу» стоит отнестись с уважением, команда молодого тренера Луиса Гарсии уже успела одержать победы над «Барселоной» и «Атлетико». Особый интерес в Мадриде вызывает молодой марокканец Абдельазиз Баррада. По мнению президента «Хетафе» Анхеля Торреса, удар у него даже лучше, чем у Криштиану. Уже сейчас «Хетафе» не намерен продавать Абделя меньше чем за 20 миллионов евро. По слухам, Жозе Моуриньо уже интересовался этим игроком. Пока же Абдель попробует проявить себя на «Сантьяго Бернабеу» в футболке «Хетафе». У «Реала» не сыграют Хедира, Марсело и Ди Мария, в остальном состав будет боевой.
Центральный матч тура состоится в Бильбао – «Атлетик» принимает «Эспаньол». С учетом кризиса в «Леванте» это, по сути, матч за 4-е место, то есть за Лигу чемпионов. «Эспаньол» мало кто рассматривал как соискателя путевки, и команда Моурисисо Покетиньо этим воспользовалась, под шумок набирая очки. Последний раз «Эспаньол» проиграл «Валенсии» аж в 15-м туре, а затем сумел сыграть вничью с «Барселоной» и «Севильей» и одержать 4 победы — над «Гранадой», «Спортингом», «Мальоркой» и «Атлетико». Однако матч в Бильбао – настоящее испытание для «Эспаньола», тест на прочность, так как и команда Марсело Бьельсы тоже выглядит уверенно. «Сумасшедший» аргентинец гоняет своих ребят без всякой скидки на холода и плохую погоду и требует от местных «аграриев» идеального состояния газона. В этом весь Бьельса – или идеально, или никак, на меньшее он не согласен. Аргентинец уже объявил, что собирается провести ротацию и не выпустит в основном составе Аморебьету, Сусаету и Андера. Свежесть игроков в таком матче имеет первостепенное значение, а «Атлетик» на неделе выступал в Кубке Испании, где на выезде обыграл «Мирандес». Очередные два гола забил Льоренте, и защитники «Эспаньола» вовсю ищут варианты, как остановить разыгравшегося великана. Однако свои сюрпризы есть и у Покетиньо. На стадион «Сан-Мамес» он везет троих новичков – Калу Уче, Коутиньо и Виктора Санчеса.
Второе каталонско-баскское дерби имеет уже явного и безусловного фаворита. «Барселона» играет с «Сосьедадом» после очередной неудачи в чемпионате и ничьей в Кубке Испании с «Валенсией» — связки результатов, не сулящей баскам ничего хорошего. Статистика показывает, что после поражений и ничьих в Примере «Барселона» непременно выигрывает следующий матч, и, как правило, крупно. Скажем, после того как в первом круге «Барса» и «Сосьедад» сыграли вничью 2:2, команда Гвардьолы уничтожила «Осасуну» с рекордным счетом 8:0. Проблема в том, что «Барселоны» просто не хватает на все матчи чемпионата, которых все-таки 38 штук. «Сосьедад» попадет под горячую руку, и поражение басков выглядит неминуемым.
«Спортинг» выйдет на матч с «Осасуной» без своего тренера Маноло Пресьядо – авторитетный и любимый в Хихоне наставник был уволен после разгрома в Сан-Себастьяне. К очередному матчу команду готовит Иньяки Техада, а прощание с Пресьядо вышло теплым и трогательным. Он очень много сделал для развития футбола в городе и возвращения команды в высший дивизион, так что болельщики еще долго будут считать Пресьядо лучшим тренером «Спортинга». Но команде необходимо идти дальше – на данный момент «Спортинг» занимает 19-е место, и игрокам необходима встряска. Как нужна она и футболистам «Валенсии», которых одолела ничейная хандра. Правда, ничья с «Барселоной» в Кубоке — не чета аналогичным исходам в чемпионате, но факт остается фактом: не выигрывает «Валенсия» с 18 декабря. Возможно, противостояние с такой командой, как «Атлетико», заставит «летучих мышей» выйти из летаргического сна, в противном случае разошедшийся «матрас» просто уничтожит третью команду чемпионата. Диего Симеоне уже выиграл 3 матча из 4, но таких трофеев, как «Валенсия», в его сачке пока нет.