Победа «Ливерпуля» в Кубке лиги и матчи 26 тура чемпионата Англии

Наряду с лондонским дерби главным событием воскресенья, 26 февраля, в Англии стал финал Кубка лиги, в котором сошлись «Ливерпуль» и представитель Чемпионшипа, «Кардифф Сити». Валлийцы и не думали строить свою игру на обороне. Конечно, мяч лучше держался у мерсисайдцев, но атаки их соперников были не менее остры. И именно «Кардифф» открыл счёт – Кенни Миллер шикарным пасом нашёл в

штрафной Мэйсона, который пробил прямо в «домик» Пепе Рейне.

Мерсисайдцы во главе с Кэрроллом и Суаресом бились не на жизнь, а на смерть. Атака сменялась атакой, но Хитон на линии был безупречен. Лишь когда после подачи углового Суарес пробил в штангу, а с подбора Шкртел буквально в упор расстрелял ворота, – голкипер спасти уже не смог. «Ливерпуль» приложил максимум усилий, чтобы не доводить дело до дополнительного времени. Могли забивать и Даунинг, и Адам, и Суарес, и даже Шкртел вполне мог оформить дубль. Но Хитон раз за разом напоминал, что именно ему принадлежит весомый вклад в успехи «Кардиффа» в турнире.

Кенни Далглиш приберёг одну замену до овертайма, и она оправдала себя на сто процентов. Дирка Куйта прорывает сейчас почему-то именно в кубковых турнирах. В скоростной атаке у него не прошёл пас на Суареса, но мяч отскочил к самому голландцу, который в падении зарядил впритирку со штангой. Всё решено? А вот и нет. Серия угловых у ворот «Ливерпуля», Кисс бьёт уже в пустой угол, но попадает… в Куйта! Дважды герой не успел отдышаться, а Бен Тернер выиграл единоборство и затолкал-таки мяч в ворота.

К серии пенальти команды подошли, уже отдав все нервы, эмоции и силы. Поэтому, наверное, мазали и те, и другие. Хитон сходу совершил потрясающий сейв после удара Стиви Джи, но тут же не забил и «Кардифф». В итоге на последнем, пятом, круге ударов Глен Джонсон забил, а вот кузен символа «Ливерпуля» Энтони Джеррард катнул мяч рядом со штангой. Есть первый за последние годы трофей мерсисайдцев, первый для большинства игроков и первый Кубок лиги Кенни Далглиша как тренера. Все остальные английские трофеи ему покорялись и как футболисту, и как рулевому.

Сокрушительная победа «Арсенала» над «Тоттенхэмом» порадовала практически всех соседей этих двух клубов по турнирной таблице. «Челси» благодаря успеху «канониров», с которыми подопечные Виллаш-Боаша по-прежнему идут вровень, тоже приблизились к «шпорам».

Сами «аристократы» после серии неудач сумели добиться долгожданной победы. Рано или поздно, после четырёх туров осечек, «Челси» должен был выиграть. Скромный «Болтон» продержался один тайм, а уже в начале второго Давид Луис, подключившийся к атаке, открыл счёт прицельным ударом в дальний угол.

А затем на авансцену вышел Фрэнк Лэмпард, уже не скрывающий своих сложных отношений с Виллаш-Боашем, который не балует одного из лидеров команды последних лет игровым временем. Сначала полузащитник стал автором голевой передачи на другого ветерана «Челси» Дрогба, отыскав Дидье подачей от углового флажка. А затем сам воспользовался передачей Маты, с отскоком от газона послав мяч в сетку. Благодаря этому голу Лэмпард вошёл в историю английской премьер-лиги. Он стал первым футболистом, которому удалось забить минимум по десять голов в девяти подряд сезонах в английском первенстве. Кроме того, теперь Фрэнк третий в истории бомбардир «Челси».

Манкунианцам поражение «Тоттенхэма» тоже кстати – теперь отрыв от ближайшего преследователя ещё больше. Правда, «МЮ» едва сам не потерял очки, порядком помучившись с «Норвичем». Но что отличает «красных дьяволов», так это умение добиться своего даже тогда, когда игра не даётся.

Начиналось всё неплохо для «Юнайтед» — защита хозяев не смогла прервать навес Нани, и Скоулз на дальней штанге воспользовался таким подарком. А вот дальше как отрезало. Были неплохие моменты у Уэлбека, Гиггза, но всякий раз кто-то вставал на пути мяча: то голкипер Радди, то перекладина. Впрочем, и «Норвич» смотрелся достойно – не зря из

всех новичков премьер-лиги именно эта команда забралась выше всех. Так что никто, наверное, не удивился, когда на 83-й Грант Холт с разворота пробил в верхний угол. Но опыт есть опыт – уже в добавленное время Гиггз замкнул подачу Янга, принеся «МЮ» трудную победу.

Куда легче складывались дела у «Ман Сити». На исходе получаса игры шикарным пасом Коларова воспользовался Балотелли, посвятивший гол своей возлюбленной Раффаэлле. Нетрудно было поразить цель и Агуэро – после ошибки Пола Робинсона Куну достаточно было не промахнуться по пустым воротам. Ну а третий гол едва ли не первым касанием после выхода на поле провёл Джеко. Он образцово подставил голову под ещё одну выверенную подачу Коларова, которого по праву можно назвать главным героем встречи с «Блэкберном».

Нельзя не порадоваться за Павла Погребняка – начало карьеры в «Фулхэме» получается просто восхитительным. Вновь на счету российского форварда быстрый гол, ставший победным в матче с «Куинз Парк Рейнджерс». После проникающего паса Дембеле Павел открылся на грани офсайда, на паузе дождался падения голкипера и элегантно с острого угла закатил мяч в пустые ворота, побежав праздновать гол в объятьях первых рядов болельщиков, за что получил от рефери жёлтую карточку.

Отметим также сокрушительное поражение «Сандерленда», запал которого, заданный Мартином О'Нилом, похоже, сходит на нет. Дублем за «Вест Бромвичем» отметился Питер Одемвингие.